フィーナの薬草採取に同行した。

無事に薬草採取を終え、ミドルボア３匹というお土産つきで村に帰ってきた。

フィーナの父ダインが出迎えてくれる。

「フィーナ、無事に薬草は採取できたようだな」

「うん。これを見てよ。リキヤさんのおかげで、安心してたくさん採取できたよ」

フィーナが袋いっぱいの薬草を見せて、そう言う。

「それはよかった。これでお母さんの病狀も、本格的に落ち著きそうだな。……ところで、リキヤ君。そのミドルボアはいったい？」

ダインが俺のほうを見て、そう言う。

「ん？　ああ。フィーナが採取をしている間、周囲を警戒していたのだがな。しヒマだったので、近くにいたやつらを狩っておいたのだ。村のみんなで食べよう」

俺はそう答える。

「食料はいくらあっても余るということはない。非常に助かる。……それにしても、ミドルボアは本來は片手間に狩れる魔じゃないのだが……。村の男たちで狩ろうとすれば、５人は必要だ。それに、ケガをある程度覚悟しなくてはいけない」

ミドルボアに５人か。

村の男たちは、あまり強くはないようだ。

まあ、ブラック盜賊団の討伐作戦のときからじていたことではあるが。

「それは大変そうだな。今までは、人數で移中にミドルボアに遭遇したらどうしていたんだ？」

「必死に逃げるしかない。村まで帰って來れれば、複數がかりで狩るか、せめて追い払うくらいはできるからな」

なかなか綱渡りな生活だな。

イノシシの足から逃げ切れるかは微妙だし、逃げ切れたところで村人たちで追い払わなくてはならないとは。

「ふむ。……それなら、村の周りに堀や塀でもつくるのはどうだ？　イノシシ程度の侵は防げるだろう」

「なるほど、それはよさそうだ。……しかし、人手が不足している。日々の生活でいっぱいいっぱいなのだ。リキヤ君が狩ってくれたこのミドルボアにより、しの余裕はできるだろうが……」

まあ、堀や塀は、直ちに食い扶持に繋がるわけじゃないからな。

長い目で見て、安全や安心を得ることができるのは大きいとは思うのだが。

「よし。せっかくだし、俺が堀と塀をつくってやろう」

「さ、さすがに悪い気が……。ビッグボアの討伐に、ブラック盜賊団の討伐。フィーナの薬草採取に同行してくれ、さらにはミドルボア３匹も提供してくれる。これ以上の恩をけても、返せるものがないのだが……」

「遠慮するな。いい鍛錬になる。それに、フィーナが今後安全に暮らしていくために必要なものだしな」

俺はそう答える。

フィーナは、俺のだ。

自分のが不自由なく暮らしていけるように取り計らうのは、男として當然の行為だ。

「リキヤさん……。ありがとうございます」

「ありがとう。深く謝する」

フィーナとダインが、そう言って頭を下げる。

「いいさ。今日はもう夕方だし、明日から取り掛かる。まずは、今日の夕食のイノシシ鍋に期待しているぞ」

「ああ。村の者たちで協力して、おいしいイノシシ鍋を用意しておく。楽しみにしていてくれ」

ダインがそう言う。

彼は俺たちから離れ、村の者たちに指示を出し始めた。

「私は、さっそく薬草の調合に取り掛かります。はやく、お母さんを楽にしてあげないと」

「そうだな。それがいいだろう。もし力仕事があれば、遠慮なく言ってくれ」

俺はそう言う。

その後、フィーナの調合をし手伝っているうちに、夜になった。

薬は一晩寢かせる必要があるらしい。

彼の母親が元気になる姿を見るのは、明日に持ち越しだ。

そんな中、ミドルボアのを使ったイノシシ鍋が夕食として振る舞われた。

村は、ちょっとしたお祭り騒ぎだ。

ミドルボアのは、ビッグボアには若干劣るが、なかなか悪くないだ。

この世界の生は、強ければ強いほどおいしかったりするのだろうか。

「ふう。食った食った」

タンパク質をたくさん摂れば、それが筋に変わる。

何も戦うだけが鍛錬ではない。

食べることも、また鍛錬なのだ。

「リキヤさん。この後は……」

フィーナが顔を赤くして、モジモジとそう言う。

これ以上をの側から言わせるのは粋じゃない。

「わかっているとも。今夜も寢かせないからな」

俺はそう言って、フィーナとともにベッドに向かう。

その後の夜の運會は、非常に盛り上がったとだけ言っておこう。