「ひ、ひいいぃっ！？　こ、こんな街中に山賊が！？」

酒屋の店主らしき中年男が震えていた。

まるで俺が極悪非道の限りを盡くす大悪人であるかのようだ。

「まあまあ、落ち著いてくれ。俺たちはただ、酒をもらいに來ただけだ」

「わ、分かりました……。店にある酒は全て差し上げますので、どうか命だけは……」

「いやいや、金はちゃんと払うから。そうだな……。この大樽を５つもらおうか」

「は、はい。馬車でお屆けします。どちらに運べばよろしいでしょうか？」

「いや、馬車は不要だ」

「へ？　しかし……」

「おいっ！　野郎共！！　これぐらいの大樽を運ぶ程度の気力は殘っているよなぁ！？」

「「へいっ！　親分！！」」

俺の呼びかけに、チンピラどもが威勢よく答える。

その言葉通り、彼らは大樽を持ち上げた。

１つあたり２人掛かりではあるが、筋トレ後のであることを考えれば現狀では悪くない能力だ。

「よぉし！　それでは領主邸に戻るぞっ！！」

「「「おおおおぉっ！！！」」」

俺は店主に金を払い、酒屋を後にする。

人通りがややない、暗い道にったときだった。

「――ん？」

何者かに尾行されていることに気づく。

「どうしたんですかい？　親分」

「誰かに後をつけられている。恐らく、単獨だ」

「な、なんと！？」

「そいつは穏やかじゃないですねぇ」

「俺たちを尾行だと！？　舐めやがって！」

チンピラ共は、街の住民にずいぶんと嫌われている様子だった。

悪意を持った者に尾行されるのも仕方がないだろう。

だが、コイツらは俺に弟子りしたのだ。

これからを叩き直してやる予定である。

このタイミングで橫槍をれられるのは気にらない。

俺がそんなことを思っているときだった。

「ぐぎゃっ！」

「ちょ、待て……」

「おやびぃん……」

後方のチンピラ共が次々に倒れた。

おそらく、俺を尾けてきた奴に不意打ちを喰らったのだろう。

「……」

俺は靜かに振り向く。

するとそこには、小さながいた。

夕暮れ時でちょうど人通りがない道であり、暗くてよく顔が見えない。

それは向こうも同様だろう。