「野々村さん！千代田さん！私も一緒にいいかしら？」

噂をすれば晴姉ちゃんも來た。

二人に野々村さんと呼ばれるのは、やっぱりなんだかむずむずして落ち著かない。

「えぇ。どうぞ」

二人は千代田さんとも仲が良いようで、晴姉ちゃんは元々よく一緒にお晝を食べていたんだとか。

確かに歳も近いし、話も合うのだろう。

「深山先生とはお晝ご一緒するのは初めてですね」

「確かにそうですね」

実は千代田さんも晴姉ちゃんの結婚式に參列していたらしく、その時から私のことは知っていたらしい。

「お二人はお付き合いされてるんですよね？」

小聲で聞いてきた千代田さんに、私と修斗さんは揃って吹き出しそうになった。

「なんっ、で、ご存じなんですか？」

「だって。披宴の時から深山先生、ずっと野々村さんにべったりでしたし。野々村さんを見る目が明らかに違いましたもん。それにいつも深山先生は學食メニューって噂なのに、今二人で同じお弁當食べてますし。さすがにわかりますよ」

楽しそうに笑う千代田さんに、私と修斗くんは顔を見合わせた。

「……迂闊でした」

私たちの前には、容こそ違えど同じおかずがったお弁當。

私が朝作って、迎えにきてくれた修斗さんに渡していたのだ。

……だって、私がお弁當作るって言ったら修斗さんが俺のもってせがむから。

まさかこうやって一緒に食べることになるとも思わなかったし。

「深山先生も也子も私に一言も相談無く勝手に付き合ってるからびっくりしたんですよ」

晴姉ちゃんが千代田さんにいじけたように愚癡る。

もはや"野々村さん"呼びはどこかへ飛んでいったのか。普通に"也子"呼びだ。ケジメはどこにいった。崩れるのが早すぎやしないか。

千代田さんは楽しそうに

「野々村さん取られて寂しいってじですね」

とケラケラ笑っていた。

別に緒にするつもりはないけれど、一応ここは教育の場だ。自ら公にするつもりは一切無いし、バレなきゃバレない方が楽だ。

學校自が男際を止しているわけではないけれど、さすがに教師のなんて生々しくて生徒は聞きたくないだろうし。

まぁ、修斗さんは昔から生徒に人気だから、私の存在を知った時に生徒たちの反をくらうのも予想できてしまう。

「やっぱり學校で一緒にいるのはマズい気がしますよ、深山先生」

こっそりと言うと、修斗さんは困ったように頭を掻いた。

「んー……、でも弁當は食べたい。どうせ帰りは一緒にならないんだし、朝くらいは良くない？ダメ？晝は冬休み明けたら我慢して一人で食うからさぁ」

「……まぁ、それくらいなら」

大概、私も修斗さんに甘くなっているような気がする。

午後の仕事も千代田さんにいただいたマニュアルを見つつ、わからないところは聞きつつ。

新學期が始まるまでに、できるだけたくさんの業務を覚えておきたいところだ。

充実した初日を終えた私は、千代田さんと別れて學校を出た。

修斗さんは一応部活の顧問もしているらしく、基本的に毎日忙しい。

教師の仕事はブラックだとよく言われているけれど、確かに休みなんて無さそうだ。

まぁ、修斗さん曰く、"それでも土日の活が無い比較的楽な部活を選んだから他の先生方よりはマシ"らしい。

晴姉ちゃんなんて吹奏楽部の顧問をしているから、土日もずっと出ずっぱりだ。年間で見ても休みなんてほとんど無い。を壊さないか心配している。

一人で歩く帰り道。近所のスーパーでざっと買いをしてから帰る。

明日のお弁當のおかずを仕込んで、作り置きもしておきたい。

買ってきたものを冷蔵庫に詰めて、すぐに包丁とまな板を準備して料理を始める。

出來上がった頃にはすでに夜も更けており、軽く夕食を食べたらお風呂にって部屋に戻った。

布団にり、スマートフォンを弄りながら寢転がる。

修斗さんからのメッセージに返信をして充電に挿した。

この広い家に一人で住むのにも、だんだん慣れてきた。

最初はしの寂しさがあったものの、修斗さんや晴姉ちゃんが遊びに來てくれることがあったためそれも無くなったように思う。

そうだ。その時修斗さんと一緒にいたら晴姉ちゃんが訪ねてきて、それでどういうことか問い詰められたんだっけ。

數日前のことなのに、もう何週間も経ったかのような気がしていた。

仕事の気疲れもあったのだろうか。思い出して小さく笑っているうちにそのまま瞼が重くなり、ゆっくりと閉じていった。