たっぷり寢たからか、いつもよりも時間をかけて朝ごはんを作ったりシャワーにったりと時間に余裕があった。まだ筋痛は治っておらず、痛むを労りながら修斗さんのためにお弁當を作り、自分の出勤の準備もする。

インターホンが鳴って、修斗さんにお弁當を渡すとしして私も家を出た。

出勤して、事務室にると千代田さんはすでにパソコンを立ち上げていた。

「おはようございます」

「あ、おはようございます」

挨拶をわしてから、鞄の中から紙袋を出す。

それを千代田さんに差し出した。

「千代田さん、これどうぞ」

「えー、いいんですか？ありがとうございます。……あ、もしかして深山先生と？」

「はい。実は溫泉に行きまして……」

中は旅館に売っていた溫泉まんじゅうとチョコレートが挾まったクッキー。定番を選んだのは、ハズレが無いからだ。

お子さんも甘いものが好きだというのは調査済み。一緒に食べてもらえるように日持ちするものにしたのはどうやら正解だったよう。

千代田さんは嬉しそうに紙袋の中を覗いていた。

「ふふっ、いいですねぇ。この時期の雪見風呂は最高ですからね」

「そうなんです。すっごく気持ち良くて。あ！千代田さんにオススメしてもらったアフタヌーンティー！味しかったです！」

「お口に合ったようで良かったです」

無事にけ取ってもらい、私も千代田さんに倣ってパソコンを立ち上げる。

「今日から願書の整理と打ち込みも始まるので、頑張りましょうね！」

それに頷くが早いか、すぐに郵便で大量の封筒が屆く。

その全てに"願書在中"の文字。

どうやら、験シーズンが本格的に始まったようだ。

元々そこまで募集生徒數が多いわけではないのと、やはり金銭的な面で公立高校を選ぶ家庭が多いため、ほとんどの學生は隣の地域と距離はあるものの、學費が安めの私立高校をり止めとして験する。そのためこの學校の験人數は毎年他の地域の私立高校に比べるとないらしい。

でも、二人で捌くには中々の量だ。

二週間後には願書の付を締め切って、來月中旬に前期の試験が始まる。そしてそのまた一週間後には後期の試験が始まる。當然その間に後期の願書の付もある。

土日のうちに修斗さんと旅行に行っておいて良かった。しばらく忙しくてまともに會うこともできなさそうだ。

屆いた封筒を開け、決められた振り分けをしてひたすらデータを打ち込んでいく。

験票を人數分作り、一緒に返送する書類も準備する。

朝の便だけではなく、當たり前だが夕方の便でも同じ量が屆くだろう。午前だけでも目紛しく時間が過ぎていくのに、これが一日二回。あと二週間は続くのかと思うと気が遠くなりそうだ。

千代田さんもお子さんを実家に預けてきたそうで、この二週間は殘業する気満々だと言っていた。

黙々と作業をすること數時間。

何回目かのチャイムの音が響き、私と千代田さんは揃って顔を上げた。

「午後の授業、始まりましたね」

「ですね。私たちも軽く食べましょうか」

「はい」

食べている時間も惜しいけれど、空腹では集中力が持たない。

験に関することはこちらもミスが許されないため、二重確認、三重確認が必須だ。

後で千代田さんや田宮教頭にもチェックしてもらうため、段ボールにった返送用の封筒が山のように増えていく。

ここで食べて萬が一書類に何かがあっては大変。そのため事務室に鍵をかけて、食堂へ向かう。

冬休み中は好きな時間に食べられたものの、學校が始まった今は生徒たちで混み合う食堂を避けるため、事務室で食べるかこうして時間をずらして食堂に行くかの二択だった。

今日は後者だ。二人でをばしながら、気分転換を兼ねて歩いて向かう。

その道中、階段を降りている時に、近くの教室から聲が聞こえて無意識に視線をやる。

三年生のクラスでは、數學の授業が行われていた。

「……あ、深山先生の授業みたいですね」

「……ですね」

「私、先行ってますね？」

「え？」

小さく笑ってから、千代田さんは先に階段を降りていく。

それに唖然としながら、私はもう一度教室の方に意識を向けた。

「ここ、過去問によく出てくるから今年の試にも出るかもしれないからなー。しっかり公式と解き方頭にれとけよー」

修斗さんの気の抜けるような聲に、生徒たちがペンを走らせる音が微かに聞こえる。

どうやら問題の解説をしていたようだ。

こちらからは修斗さんの姿はちらりと見えるけれど、生徒たちの姿は死角になっていて見えていない。つまり向こうからも同じだろう。しかし修斗さんは當たり前だが集中しているため、私がいることには気が付かないまま淡々と授業が進められていく。

右手にチョークを持って、左手に教科書を持って。

前髪が目に掛かるたびに右手の小指で荒っぽく分ける姿、そして伏せた目がとてもセクシーで、なんだか見ているだけでが高鳴る。

……かっこいいなあ。

そういえば、修斗さんが教師として働いている姿、こっちに戻ってきてから初めて見たかもしれない。

実際に生徒の前にいる姿は七年前よりも輝いて見えて、その真面目な表にドキドキが止まらない。

「じゃあ、次の問題解いてみて。」

黒板に次の問題を書いた修斗さんは、が付いた手を払いながら教室を見渡す。

そしてふと、視線をじたのかこちらを向き、その目が大きく見開かれた。

……あ、バレた。

思わずひらひらと小さく手を振ってみると、修斗さんは振り返そうとしたものの、授業中なのを思い出して直前で手を止めた。

その代わり、にっこりと笑いかけてくれた。

私もそれに笑みを返し、もう一度手を振ってその場を離れる。

「深山センセー、なにニヤニヤしてんのー？」

「んー？何でもない。それよりこの問題解けたのかー？當てるぞ？」

「待って！それは困る。俺解けてない！」

「推薦組でもバンバン當てるからなー。サボるなよ？」

「ちぇーっ」

教室からそんな聲が聞こえて、笑いが起きる。

それを聞きながら階段を降りて、食堂に向かった。

千代田さんと合流してお晝を食べてから事務室に戻り、午後も忙しく働いた。

夕方に屆いた分は朝よりも多くて、それを捌いていたら気が付けばもう外は暗くなっていて。

千代田さんとれが無いかチェックして、田宮教頭に報告も兼ねて三重チェックをしてもらい、ようやく退勤することができた。

「……つ、疲れましたね……」

「ですね……。でもまだこれ、初日ですからね」

「頑張りましょう……」

千代田さんと頷き合って、帰路に著いた。