リヒャルト王子との応対を済ませて見送った後、次の客人である…いつか助けた奴隷の年の所に行った。

年はラルフ・ベーテルと言う。戦爭で子を亡くしたベーテル伯爵夫婦に養子として貰われたのだと言う。奴隷から一気にいい暮らしになり、ラルフはとても謝していると聞いた。

俺が部屋にるとラルフがちょこんと禮儀正しく座って待っていた。

「あああっ…でで殿下！！ジークヴァルト殿下！！」

めちゃくちゃ張してるな…そりゃ、あの日の俺は庶民に変裝してたしなぁ…。まさか王子とは思ってなかったろうな。

「やあ、ラルフだったか？元気かな？いい伯爵夫妻に貰われて良かったな？」

「はいっ！はいっ！助けていただいた上にあんなっ素敵な両親ができて！！殿下のおかげでとても僕あの…嬉しくてっ！そ…それに！あの夜…の夜！僕のについていた傷が綺麗さっぱり消えてしまってあの！あのあの！」

彼は元奴隷であり、まだ喋り方も覚束ない。

「お、おいちょっと落ち著け？紅茶でも飲んでほら」

フェリクスが紅茶を継ぎ足した。

「ひっ！ありありがががが！」

上がってんなぁ…。王宮に來たのも初めてだろうし。初めはベーテル伯爵からラルフがお禮の挨拶に是非行きたいみたいな手紙を貰ったので王家から迎えを出して招いたのが今日であった。

「おいフェリクス…こいつ張しまくってるから俺が話を聞くしお前は外で待ってていいよ？お前いると話し辛いだろ？」

とりあえずフェリクスの重圧だけでも無くしとくかと俺はフェリクスを追い出した。

「殿下！！ああありがとうございますっ！ずっとお禮に來たくて！王宮なんてるのとても張して！！両親が用事で挨拶に來れなくてすすすみません！でもやっとお禮に來れて！」

ブワッとラルフは目を押さえて泣き始めた！

「おい大丈夫か？お禮なんていいよ。ていうか奴隷制度も無くしていきたいわ…ラルフみたいな子はまだたくさんいるだろうしな」

街で見た乞食と呼ばれる子供…その子たちやラルフ達奴隷は皆戦爭が生み出した孤児と同じだ。その設備がまだ整っていないのかと俺は思っていた。

「孤児院の數が足りないんだろうな…アルデン國からの支援もあるしそれに當ててもいいかもな」

「あああっ！殿下！何と素晴らしい！！」

ラルフはキラキラした翡翠の瞳で俺を見た。髪のは薄い茶で出會った時はボサボサだったが彼はとてもきちんと綺麗にさせられていたのでさらに年度が上がっていた！

「殿下！僕はまだとても働けないのでせめて殿下にお禮をしたいです！」

「いやだからいいってお禮は…」

しかしラルフは立ち上がるとシャツのボタンを外し始めた。

ん？何してんのこいつ？

「ぼ…僕…殿下やあのの方にご奉仕のお禮をと參りました！！」

一瞬思考が停止した。

は？

「おい…やめろ…奉仕ってあのな…お前何言ってんの？」

ジリジリ年が距離を詰めて來るので俺は後退りながら聞いた。

「お前…奴隷はもう終わったんだぞ？そんなことしなくていいんだぞ？」

嫌な汗が伝う。俺にはそんな趣味ない！

「しかし…今までこれしか生きるはなく！殿下に喜んで貰えるならこのを捧げましょう！」

とラルフが真っ赤になり妙な気を出しながら迫る。

「いーやああああ！！！」

俺は顔面蒼白でび逃げ出した！

いくら年でも絶対嫌だわ！いくら俺が形の王子で絵になりそうでも嫌だわ！！

そして廊下にいたフェリクスからクラウディアが戻ったと聞いてクラウディアの部屋へ走った！

実はリヒャルト王子と話が終わった頃からクラウディアに預けたペンダントが反応したことがなんか俺に伝わったのだ。どういう原理なのか知らんがただ何かあった！というまるで俺の中にセンサーがあるみたいに解るのだ！

だから実は心配でたまらなかった！

＊

「と言う訳だよ…」

とジークヴァルト様が説明した。

とりあえず年のラルフくんには

「貴方はもう奴隷ではないのですからそのような奴隷のするようなことは辭めなさい！お禮には他の方法があることを覚えなさい！貴方は貴族となったのです！勉強して立派に國に貢獻するのがお禮です！孤児院建設に盡力できるよう勉強を頑張るのです！」

と言うとラルフくんは

「うううっ！申し訳ありませんでした！！僕大変失禮なことを！！きっと！立派になってみせます！！そしていつか、王や王妃様のストレスの吐口として使ってください！！」

「「いや、何も変わってないからそれ！！」」

と私とジークヴァルト様は突っ込んだ！

「人の出張はいつでもどうぞ…」

とラルフ年は頭を下げて帰宅した。

「そんなデリバリー人サービスはいらんっ！！」

とジークヴァルト様が青ざめながらんだ。

ヘンリックとフェリクスさんは笑を我慢しつつ部屋から出ていってしまった。部屋の扉を閉めた時點で2人の笑い聲が聞こえた。

「あいつら人事だと思いやがって！」

「ジークヴァルト様はてっきり男の気があるのかと思いましたわ…私は興味ありませんがよく夜會でどこぞの令嬢が集まって顔のいい男同士との人疑話で盛り上がっておりましたわ」

「そんな訳ないだろっ！辭めて怖いからっ！…どこの世界でもBＬ好き子はいるんだな…」

とげっそりしていた。

ビーエルとは何かしら？やはり前世の世界のお言葉ね。変な言葉を使う時はもはやそちらの言葉と解釈するようにした。

「ふふ…それでジークヴァルト様のお話と言うのは？」

「…ああ…そうだ神のこととかいろいろあるんだが…その前にすまない…勝手にアルデン國へ行くと決めてしまった！クラウディアも一緒に行くことになるけど…」

と申し訳なさそうに言う。

？

護衛ならばいつでもお供致しますのに。

「こないだのりの一夜でこの國から魔やらが浄化されたよな…それに人々もあの夜病気を起こしていた者とかは元気になったと報告された」

「はい…凄いお力ですわ…まさに奇跡かと…」

「あれはいつでも使えるわけじゃないよ…クラウディアと気持ちの通じたキスをしたからだ！！それが引き金なんだよ！それじゃないとアルデン國を浄化できない」

とジークヴァルト様はこれまでの経緯を説明した。

「で…では！私とジークヴァルト様がアルデン國に行き…キスをしないと…あの奇跡の浄化はできないと？」

「そうみたいだ…神が言ってたよ。浄化をした國はザスキアの加護をけることになるからどんどんザスキア信仰を広めろと…それにアルデン國にはドラグーがいるらしい！」

「まぁ！本當ですか？」

神獣ドラグーがアルデン國に…。

「うん、リヒャルト王子から聞いた。クラウディアに相談も無しに決めてごめんよ…嫌なら斷ってドラグーに相談するという手も考えたが…」

アルデン國がそんな事態になっていたら王子としては助けたいと思うのは當たり前なのに…。しかも一國を浄化できる力だ…。お優しいジークヴァルト様は放っておけないだろう。

「判りましたわ…。私もアルデン國へお供致しますわ！2人であの國をお救い致しましょう！」

と私はし赤くなりながら決めた。

「いいの？大丈夫か？」

ジークヴァルト様もし赤くなり気遣う。

「私でお役にに立てるのなら…ジークヴァルト様に他にお好きな方がいるのなら別でしょうけど…」

するとジークヴァルト様が手を取り

「いない！いない！クラウディア以外いない！クラウディアとしかしない！」

とブンブン首を振りながら言うからやはり照れてしまう…。

…私も貴方以外いませんわ…。