前略、ボールの音出してたやつにバレました。

この場でどうこうするのもあれだし、かといって逃げ出せるような狀況でもないため、とりあえずこの子の話を聞いてみることにした。話し合いで解決出來れば、それが一番だし。

比影「さて･･･と。君は、この辺に住んでるの？」

？？「うん！そこのアパート！」

比影「そっか･･･いくつ？」

？？「えっとね、5歳！稚園の年長さんなんだ。僕ね、ひらがな書けるよ！すごいでしょ！」

比影「ひらがなが書けるの？凄いじゃん！」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

？？「えへへ･･･」

うーむ、見るからにふっつーの稚園児って所だね。･･･あ、一応言っておくと男の子ね。

まずは、しずつこの子のことを掘り下げていかないと･･･報収集のためにもね。

比影「君、ここには1人？お母さんは一緒じゃないの？」

園児「えっとね、ママはお仕事に行ってるの。パパはなんかね、『たんしんふにん』ってやつなんだって！だから僕1人だよ！」

比影「そっかぁ･･･寂しくない？」

園児「帰ってきたらいーーっぱいお話できるもん！それに、ボールも買ってもらったんだ！だから寂しくないよ！」

比影「そっかそっか。」

なんていうか、その･･･こうしていると、僕めっちゃ怪しいヤツじゃない？不振者じゃない？ある意味怖いんですが。あとで訴えられたりしないよね･･･？

今のところ、これといって変な點は見けられない。ただ単に、この世界に巻き込まれた子ってことなのか？ともかく、もうし話してみよう。

比影「おにいさん、たまたまこの辺を通り掛かって、ラジコンで遊んでたんだけどさ、ここやけに夕日が赤くないかい？」

園児「うん･･･なんか不気味。でもね、もうししたらお母さんが帰ってくるから、大丈夫！」

比影「･･･強い子だね、君は。」ﾅﾃﾞ

この時點で僕は、この子はただ巻き込まれただけの子だと斷定した。できることならここから出してあげたい。

でもどうすれば･･･と、ここで僕に括り付けられた縄がクイクイっと引っ張られた。そろそろ戻って來いってことか。

まだ今日は化けに出會えてないし、あんまり収穫はないけど･･･とりあえずこの子の事が知れただけでもいいかな。

･･･ん？いや待てよ、そうか！この手があった！

比影「そろそろお母さんが帰ってくるなら、家にいた方がいいんじゃないかな。そのほうが、お母さんも安心できるんじゃない？」

園児「えー･･･もっとおにいちゃんと遊びたいよー･･･」

比影「今度一緒に遊ぼうよ。おにいさんのお友達も連れてくるから、ね？」

園児「むー･･･わかった。」

比影「よし、じゃあ行こっか。」

僕はその子と手を繋ぐ。こういう巻き込まれるような子が居ないように、これからも頑張っていかなければ。

そして、紅き街との境界線付近。

比影「たしかこの辺が境界線だったな･･･君、し目を瞑ってた方が･･･」

そう言いながら振り向いた時･･･違和をじた。あの子に、さっきまでの笑顔がない。それどころか、苦悩の表を浮かべているようにも見えた。

比影「えちょ、大丈夫！？」

そういって、支えようとした瞬間･･･僕は橫に吹き飛ばされた。否、橫から何者かによって蹴り飛ばされたのだ。

･･･まぁ、何となく予想は著いているかもしれないが。

園児？「気安くるな、人間の分際で」

比影「･･･え、え？」

僕を蹴り飛ばしたのは、他の誰でもない、園児だった。