園児？「こいつを連れ戻そうったってそうはいかねぇぞ。」

比影「･･･お前、何者だ。この子から離れろ！」

園児？「そう言われて、はいそうですかと引き下がる奴がいるかっての。人間の分際で、俺に指図すんじゃねぇ。」

さっきまでとはうって変わって、さっき丸出しで僕を睨む。いや、られているみたいだから、彼自とは違うか。

比影「その人間のを使ってやがるのは、どこのどいつだ？えぇ？」

園児？「使ってやってるんだよ、有難く思え。それに、俺がいなくなったら･･･」

そいつはニヤニヤと笑って、言った。

園児？「こいつは、跡形もなく消え去るぞぉ･･･？」ﾆﾔｧ

比影「なっ･･･！？」

それは、僕にとって･･･何より、彼にとって、絶以外の何でもない言葉だった。

比影「で･･･でたらめを言うな！さっさとお前を倒して、その子を助ける！」

園児？「へへへ･･･でたらめだと思うならやってみればいいじゃねぇかよ。その代わり、噓じゃなかったらお前は、小さい命を自ら消すことになるんだぞ？その覚悟はあんのか？」

比影「･･･ちっ･･･」

何も言い返せなかった。全くもって、こいつの言う通りだからだ。

園児？「甘いんだよ、お前は。お前みてぇなアマちゃんが･･･俺の邪魔すんじゃねぇよ！」ﾄﾞｺﾞｯ

比影「がっ･･･！」

腹をどつかれ、床に倒れる。脇腹を蹴られ、背中を足で踏まれ･･･それが1分以上続いた。

園児？「口ほどにもねぇ雑魚がよ･･･消え失せろっ！！」ｺﾞｯ

比影「･･･ぁっ･･･！」

凄まじい力で蹴りあげられ、しが浮いたかと思うと、彼は思いっきり僕のことを毆り飛ばした。

床を転がり、境界線をったことで紅き街から抜け出した。

比影「あ･･･あぅ･･･」

佐和「比影くん！！大丈夫！？･･･す、凄い怪我じゃない、今救急･･･は無理よね。とりあえず基地に･･･！」

僕は佐和さんに擔がれ、基地へと戻っていくのであった。化けに飲まれた、あの年を紅き街へと殘して。

なぜ、あの子の中に化けが取り憑いているのか。あいつが消えるとあの子まで消えるというのは、一どういう事なのか。そもそも、それは本當のことなのか。

あの化けは、今までのヤツとは明らかに違う。あの子のを借りてるからというのもあるが、他の奴らよりも異質の存在であることは確か。

そもそも今までのヤツに、誰かにりすますような奴らなんていなかった。

基地へと運ばれている間、そんなことを考えながら、僕の意識は遠のいていくのであった。