/**** ？？ Side 時期：？？ 場所：白い部屋  ****/

何もない、ただ白い壁に覆われた窓もドアも無い部屋に集められた、

高校と言う場所で”生活をしている”という共通點を持ち同じ狀況に置かれた21人。

子供の形をした”何か”が告げる言葉を待っている。

正面には、パソコのディスプレイを思わせるが何枚も設置され、さながらデイトレーダーになっている。しかし、映しだされているのは、中世ヨーロッパの町並みや、江戸時代の町並みである。

２１枚のディスプレイには、それぞれの名前が書かれていて、下には點數の様なが表示されている。

モニタの正面に、降り立った子供は、可く微笑んで、２１人の中の１人の男子生徒に向って

『君がすべてを決めていいよ。そういう約束だったからね』

『約束通り、３人に死んでもらってもいいし、殘るようにしてもいいからね』

子供は、その場に居た２１人の反応を楽しむように言葉を続けた。

『すごいね。僕も”ここ”まで”やる”とは思っていなかったよ』

『今の君なら、僕以上の事が出來そうだね』

子供が話し終えた時に、２０人の視線が１人に集まる。

嫉妬、羨、敬、そして、憎悪。それぞれの思で、過ごした短く、そして”とても長い日々”を・・・。

視線を集めている１人は、長い長い時間一緒に過ごしたであろう、１人のを見つめて頷く。もそれを見て頷く。

ただ、ただ、それだけの事の為に、こんなにも長く苦しい日々を過ごす必要が有ったのだろうか？

年は、言葉を紡ぐ。自分がむ事を、がんでいる事を、

「俺は・・・」

過去の事象。新しくわかった事、それらを飲み込むように、年は言葉を切った。

一瞬の靜寂が場を支配した。

次の言葉をつなげようとした。それを合図にしたかのように、１６名から一斉に聲が上がった。

「俺を殺さないでくれ。俺は、しょうがなく參加しただけで、お前いや君達には指一本れなかっただろ」「私は何もしてない。だから、私は助けて」「騙されただけなんだよ、お前の・・いや君の両親や弟を・・・本當だよ。俺は、関係ない」「ねぇ私は友達でしょ、彼に言って私を殺さないで」「私協力したよね。私は助けてくれるのでしょ？」「俺はお前に逆らわなかったよな。助けてくれよ。なぁ」「言われた事はやったよな。だから、お願いだから、お願いだから、俺は許して」

もうそんな聲は心には響かない。

年は手を上げて、セリフを遮って、一人のに目を向ける。

「ひとみ」

をビクッとさせて一人のが顔をあげる

「君にお願いがある」

「え？」

「ひとみには、僕の代わりにしてほしい事がある」

「え。私も一緒に行くのだと思っていたのに」

「ううん。ひとみには、僕が出來なかった事をしてほしい」

年は一束の紙をに渡す。その紙はとても古くて、もう何十年も経過した紙のようだった。

一瞬なんの事かわからなかったは、紙に視線を落とした。そこには、彼が知りたかった事すべてが書かれていた。見覚えのある彼の筆跡で時系列にまとめられている。

「それを、しばらくしたら、僕の部屋で見つけてしい。鍵はいつもの所にあるし、もう家には誰も居ないから勝手にっていいよ。そうだね。僕の葬儀をする事になるだろう。その時にでも見つけてくれればいいよ」

一息ついて、

「そして、見つけたを警察と重久のお父さんに渡してほしい」

「えっ。それだけでいいの？」

「うん。それだけでいいよ。重久にも手間かけさせるけど・・・頼まれてくれ、な。別に裁かれてしいとは思わない。もう終わった事だから。でも、事実は事実として公表だけはしてしい。それだけがみだよ」

重久と呼ばれたは何が書いてあるのか解っているかのようだった。

ひとみはしだけうつむいて、しだけ考えてから、顔を上げて年を見た。すべてを決めたそんな顔をしていた。

そして一言を呟いた。

「・・・・。うん。解った。もう會うことは出來ない？」

その言葉に年は優しい微笑みを返した

「アドラ。待たせたね」

そう言って年は子供に向き直って、

「俺と和葉は、異世界に殘る。そして、・・・・・・・・・・」

僕達の7日間という短くも長い旅が終わった瞬間だった。

-- 僕たちの7日間が幕をおろした。

/**** ？？ Side 時期：７日前の朝 ****/

今日も天気がいい。

學校行事という煩わしいさえなければ最高の気分になれるだろう。

周りからどう見えているのかわからないけど、僕は”められている”とは、思っていない。反論するのが面倒だから唯々諾々と従っているだけだ。

朝の靜寂を壊すように馬鹿の一つ覚えのように、怒鳴ることしか出來ない人間が、怒鳴り散らしている。

「おい。うすのろ。いい加減にしろよ。お前がいるせいで、バスが出発できないだろう？」

「僕のせいじゃ…な…」

「あぁ？お前がとろくさいからだろう？」

「立花くんいい加減にして、あなたたちが凜君に、荷を持たせているからでしょ」

「いいよ。ひとみは黙っていて、僕と立花君との話だから」「わかっているじゃないか、委員長もそんなわけだから、俺たちの事は構わないでもらいたいな」

立花の取り巻きになっている男子生徒が、ひとみに対して侮蔑の聲を上げている。

僕は、何か行にしても面倒な事が増えるだけで誰も得をしない。

何もかも無くしてしまった日から、僕の時間は止まってしまっている。

立花とひとみが何か言い爭っている聲を聞きながら、荷を預けてさっさと決まった席に移した。

「うすのろ。あぁ」

「おい立花。うすのろはさっさと行ったようだぞ」

「あっまぁいいか、委員長。そんなわけで俺もバスに乗るからな。委員長が乗り遅れないように、な！」

”ぎゃははは”と、下品な笑い聲を上げながら、立花たちはバスに乗り込んできた。

僕の橫を通り抜けて一番うしろの席に腰をおろした。

何か後ろの方で騒いでいる聲が聞こえるが、僕にとってはこの移時間は貴重な時間だ。

好きな本も読める。”スマホで読めば”と、言われることもあるけど、僕は紙の本が好きだ。多荷になっても、どこかに行くときには何冊か持っていく事にしている。

今日も荷になると解っていたが、數冊本を持ってきている。

次の目的地まで予定では、1.5時間ほどだったと思う。読んでいた本を閉じて、窓で日差しを遮っていたカーテンをし開けた。

もうし本を読んでいようと思って、再度カーテンを閉めようと思ったとき、前方から何か大きな塊が、前方を走るバスを飲み込んだ。

塊は僕が乗るバスに向かってきた。

「あっ！！」

/**** ？？ Side 時期：？？ ****/

僕は、祖父母の家の庭で水遊びをしている。

僕が13歳。弟が11歳の夏休み。

優しかった祖父母。通事故に巻き込まれてしまった両親。プールの事故で死んでしまった弟。僕が一番楽しかった時間だ。

沢山叱られて、沢山喧嘩して、沢山話を聞いた、楽しい思いで。もう夢でしか味わうことが出來ない家族の絆。みんなが優しい聲で、僕を呼んでくれる。

「「「「「りん（にぃ）（ぼう）」」」」」

返事をしたい。

手を握りたい。

抱きしめたい。

抱きしめられたい。

僕は・・・僕は・・・。

/**** ？？ Side 時期：？？ 場所：？？  ****/

「おきて・・。ねぇ起きてよ」

だれ僕に話しかけるのは？

”頭のなかに響く聲”に施されて、目を開けた。白い天井が見えるだけだった。不思議な天井だ、電燈があるわけでも、明でもないのに明るい。

ここはどこ？

僕は、バスに乗っていて、そうだ！何かがぶつかってきた…。

手を見たが、怪我らしきはしていない。も普通にきそうだった。を起こして周りを見てみた。

周りの様子が段々見えてきた。數名ずつ四角く區切られた場所に居る。周りに居る同級生も同じような狀態になっているが、誰も起きていない。

さっきの聲は誰なのだろう？

”ゆう”のようなじだったが違う。ゆうは、死んでいる。

誰なのかわからないが、聲を聞いた事はある。

何分経ったのだろうか？

そもそも、ここが”どこ”なのか報が全くない。白い広い部屋だって事はわかるがそれ以外には何も報がない。

「僕は死んでしまったの？」

誰に問いかけるのでもなく言葉が出てきた。

「はぁぁ」

ため息しか出てこない。そして、それが虛しく反響してくる。

『違うよ。まだ死んでいないよ。』

唐突にそれは頭の中で響いた。

「え？誰？だれかいるの？」

『まずは、君が名乗って、僕は君をなんて呼べばいいの？』

「え。あっ僕は、凜。神埼凜。君は？」

不思議な覚だ、僕は、”聲を出していない！”

『凜って呼べばいいかな？凜は自分の狀態が死んでいると思っているようだけど、違うから安心して、し説明が必要だから、みんなが起きてからするからね。僕のことは、”アドラ”と呼んで、本當はもうし長いけど、アドラと呼ばれる方が好きだからね』

どこまでも軽い聲で深刻さがじられない。

アドラは言葉を続けた

『凜。君が一番僕との親和が高いみたいだね。だから、僕は君とし話をしてみたかったのだよ。友達はしばらく起きないよ。あぁ心配しないで、あと15分もすれば目をさますよ。それまで、僕と話をしてくれると嬉しいな』

「それよりも、どうやって話しているの？さっきから、頭のなかに直接話してくるようなじだし、姿も見えないなんて」

『大丈夫だよ。それよりも、凜は、地球の時代ではどの時代が好きなの？』

「なんか、よくわからないけど、本當に大丈夫なんだよね？」

『ん。大丈夫、大丈夫。みんな"まだ"死んではいないからね。ねぇねぇ話をしていいよね』

「・・・・」

『ねぇねぇ。そんなことよりも、凜はどの時代が好きなの？』

「そんなことよりもって、結構大事な事だと思うけどな・・・・（時代って時代って言われても・・・）なくても、今は好きじゃないな。中世ヨーロッパとか神話の時代とか、殷周革命の時代とか好きで、そんな時代の本を読んでいるけど・・・・」

『そうか、12世紀前後のヨーロッパってじがいいかもしれな。うんうん。凜がわかるのは日本語だけ？』

「そうだよ。英語なんて話せないし、中國語も解らないよ。日本語だって怪しいくらいだよ」

『うんうん。そうか、分かったよ。凜は、戻れるのなら何歳くらいに戻りたい？』

凜はその質問を聞いて、頭の中で反芻する。何歳くらい。そんなことは言われるまでもない。

13歳の夏まで戻りたい。”プールで死んでしまった弟”と”事故で死んでしまった両親”】がいた頃に戻ってやり直したい。

”何が”出來るとは思わない。でも、弟が事故で死んでしまったプールに一緒に行くことも、プールに行かせない事も出來る。弟の死で心を壊してしまった母親。”何か”を、調べていた父親。そんな両親を見ているしかなかった自分。全部をやり直したい。

「・・・」

『楽しかったこととかないの？』

「あるに決まっている。やり直したい事もたくさんある。でもできないから、今の僕がいるのだろう？」

『そうか、”何か”有ったんだね。時間を戻すことはできないけど、君の事はあとでゆっくり覗かせてもらうとして、わかったよ。ありがとう』

『さて、そろそろ、君の友だちも起きてくるだろう。もう一度寢てからみんなと一緒に起きてきてね。起きたら、今の話は忘れていると思うよ。質問に答えてくれてありがとう。參考にさせてもらうよ』

そういうとアドラは、柏手を一つ打った。

パーン。そんな音が白い部屋に響いた。音を聞いた凜の意識は混沌とした闇に吸い込まれた。

/**** ？？ Side 時期：？？ 場所：白い部屋  ****/

「凜君。凜君。起きて、ねぇ起きて」

瞳の聲が聴こえる。が重い。自分の部屋でないことはすぐに解った。

「ひとみ？ここはどこ？僕バスに乗っていたよね？」

「うん。私も今起きて、隣に寢ていた凜君を起こして聞こうと思っていたの？」

床を見た。床にはマス目上に線が引かれていて、その中に２～３人位の生徒が居るようだ。

「おい誰か、どうなっているのか説明しろ。おい、うすのろ。お前が何かしたのだろう？」

立花たちが寄ってこようとしたが。一、二歩進んだ所から立花は近づいてこない。近づけないようだ、自分の居るマス目の外には出られないようになっているようだ。

『おはよう。みんな起きたみたいだね。良かった。良かった。起きなかったら話ができなかったからね』

急に頭の方向から、子供の聲がしてきた、皆が一斉にその方向を見た。そこには、子供の姿をした何かが”宙に浮いた”狀態でにこやかに笑っていた。

「誰だ、お前は？降りてこい」

立花が子供の足をつかもうと手をばした。足に手がかかると思った瞬間に、子供が消えて、立花の後ろに移した。

『暴だな。僕に、そんな事やらなくても、今から説明するよ』

「あぁ？お前はなんだ？」

『そうだね。時間ももったいないから話をすすめるね。僕は”アドラ”という名前だよ。君たちの名前は”把握”しているから自己紹介の必要はないよ』

アドラと名乗った子供は、自分は神の一柱で、今から僕達を審判するとの事。

そもそも、こうなったのは、隕石が先行していたバスに直撃した事で、後続のバスを巻き込んでの事故になった。との事だ。

同級生たちが口々に、

「え！？死んだの？」「意味不明。俺？死んだの？」

僕は、なぜか自分たちがまだ死んでいない事がわかっていた。

慌てる事もなく、神だと名乗った子供を見つめていた。

アドラは、ニコっと笑って

『大丈夫だよ。君たちはまだ死んでいないよ。し事があって、ここに集まってもらったのだよ』

「あ！？それなら早く帰せよ。何かするつもりなら、おまえを殺すぞ！俺を殺すつもりなのか？」

立花が大聲で罵倒し始めた。それを皮切りに、口々に「帰せ」と言い出す。

アドラは言葉を続ける

『あー本當に煩いな。事があると言ったでしょ。今すぐに、帰してあげてもいいけど、困るのは君たちだよ』

「あぁどういうことだよ。困る？俺は何も困っていないぞ」

『君。さっきからうるさいね。全部説明を終わってから、質問してよ。話が進まないでしょ』

そう言って、アドラは手を上げて、ゆっくり下ろしたその作だけで、立ち上がっていた立花は四つん這いになり。四つん這いで居る事もできなくなったのか、床にうつ伏せの狀態になってしまった。

皆、その狀況を見て、今までの喧騒がウソのように靜まり返った。

『靜かになったことだし、説明を続けるよ』

『君たちの乗っていたバスという乗りは、隕石にぶつかった事は説明したよね。問題は、そこではなく、今日この事故が起こることは予定されていた。だけどね。本當なら、”前のバスのタイヤ”にあたって、3名だけ車の外に投げ出されて、死ぬ予定だったのだけどね』

語を読むように、アドラと名乗った子供は話を続けた

『いたずら好きの神に干渉されて、２臺を巻き込む事故になってしまったのだよ。書き換えられた歴史には、誰が死ぬのか明記されていない狀況になってね。誰が死ぬのかわからない狀態なんだよ。ゴメンね』

『そこで、君たちに誰が死ぬのかを決めてほしいと思って、この場を作ったのだよ。今ここには91人の人間が居るのだけど、ね。今キミたちは地球では、病院という場所に運ばれていて、全員に処置を行われている。比較的軽癥で問題なく蘇生できる70名はすぐにでも返してあげるよ。そうそう、ここでの記憶も綺麗に消すから安心して、ね』

そう言って、アドラは柏手を打った。し甲高い音が鳴り響いた。凜の周りからも數名が姿を消した。その瞬間にを拘束していた重圧から開放されて、を楽にかせるようになった。の周りの見えない壁も消えているようだった。