アクセサリー店のおばさんに聲をかけられ、俺は言われるがままに店を覗いていた。

「実は今朝店を開いたばかりでねぇ。朝から全然お客さんが來てくれないんだよ。チョロ……人が良さそうなお兄さん。良かったら何か買っておくれよ！」

このおばさん、今俺の事チョロそうって言おうとしなかったか？

いやいや、きっと気のせいだ。うん、そうに違いない。

「それに、お兄さん男前だし、彼の一人でもいるんだろ？　たまにはプレゼントでも買ってやりなよ！」

「か、かのっ!?」

予想外の言葉に、つい言葉を詰まらせてしまった。

俺に彼？　自慢じゃないが彼いない歴＝年齢ですけど何か？　なんなら神年齢はお兄さんって歳でも……誰がおじさんやねん！　こちとらまだ三十路前じゃ！　いや、今は二十歳前か。

っと、いけない。つい取りしてしまった。

確かに彼はいないが、マリーとフーリ。それと、まだ子供なのに宿屋の看板娘として頑張っているアミィに、何かプレゼントでもしてあげようか。

マリーにはこの間ブローチをプレゼントしたばかりだけど、討伐功おめでとうのプレゼントを渡すのも悪くないだろう。

……ちょっと気が早いか？

「そうですね、それじゃあ……」

テーブルの上に並べられたアクセサリーを見て、どれにするか考える。

どれも悪くはなさそうだけど、そうだなあ。

三人とも普段から仕事柄よくくし、出來るだけ邪魔にならないで、ちょっとしたプレゼントで済みそうなといえば……。

「お、これは。すみません、これなんですけど」

「はいはい、どれだい？」

俺がおばさんに手渡したのは、半明の青い石を花柄の型にはめ込んだ小さな髪飾りだ。

このぐらいのサイズなら邪魔になる事もないだろうし、石のもいくつかある。みんなに違いのお揃いをプレゼントするのもいいだろう。

「髪飾りかい？　これに目を付けるとはお兄さん、なかなかお目が高いねえ！」

「どういう事ですか？」

「これは今王都でも流行ってる、魔法の魔石を使ったアクセサリーでね。ほら、この綺麗に澄んだ合い。まるで寶石みたいだろう？　その上、気休め程度だけど魔法の強化も出來る優れものって訳さ！」

へえ、これって魔石だったのか。

鑑定をかけてみると、確かにそれは魔石の様だった。青が水の魔石で赤が火の魔石。白が治癒の魔石で緑が風の魔石。そんでもって、黃が雷……って、魔石!?

ここにある髪飾りに使われている石全部が魔法の魔石なのか!?　だとすると、ストレージで魔法スキルを出する事が出來るって事じゃないか！

「ち、ちなみにこれ、一ついくらですか？」

「これかい？　これなら、一つ銀貨一枚だよ」

安い！　流石は魔石。例え魔法の魔石だとしても、このサイズならあまり高くないみたいだ。

店頭に置いてある髪飾りは各二つずつの計十個。

マリーに青の髪飾り。フーリには赤、アミィには……そうだな。本當はピンクみたいなが似合いそうだけど、殘念ながらピンクは無い。とりあえず後で考えるとして、殘り七個はスキル出用だな。

「よし、これ全部下さい！」

「ぜ、全部!?　あんた、一何人彼がいるんだい？」

流石に全部買うとは思っていなかったのだろう。おばさんが素っ頓狂な聲を上げて驚いていた。

いやだから、彼はいませんって。

「ま、まあいいじゃないですか。それよりこれ、全部売って貰えるんですか？」

再度俺が尋ねた事で、冗談じゃないと分かったのだろう。

「あ、ああ、いいとも！　これ全部だね？　全部で金貨一枚だよ」

俺は財布から金貨を一枚取り出し、おばさんに手渡す。

「毎度あり！　また來ておくれよ。私はいつもここで商売してるからね！」

おばさんは髪飾り計十個を麻袋にれると、そのまま俺に手渡してきたのでそれをけ取り、軽く會釈をしてから、俺はそのまま宿屋へと帰る事にした。。

「そうですか、やっぱりお二人は討伐隊に參加したんですね」

「そうなんだよ、何もなければいいんだけど」

宿屋に戻った俺は、晩飯を食べに酒場に顔を出していた。

いつもは三人でいる俺が、珍しく一人でいるのを不思議に思っていたみたいなので、事を知らないアミィに今日の出來事を説明していた所だ。

「じゃあ、しばらくは帰ってこないかもしれないって事ですよね？」

「ま、そうなるだろうって言ってたし、多分な」

下手すると、數日は野営する事になるかもしれないって言ってたし、今日明日帰ってくる可能はまず無いとみていいだろう。

本當に何もなければいいんだけど。どうにも不安というか、嫌な予がずっと頭を離れない。

「まあ、モーヒさんもいるし、問題ないって言ってたから、きっと大丈夫だろ！」

アミィに言いつつ、俺は自分にも言い聞かせるように聲を上げ、殘っていたラガーを一気に飲み干した。

大丈夫、きっと大丈夫だ。

「確かにそれなら安心ですよね！」

アミィもひと際聲を上げるが、それはどこか不安を隠す様なが含まれていた。

いかんな。アミィだって不安なのは一緒なんだ。

俺がアミィの不安を取り除いてあげないと。

そうだ、さっき買った髪飾りをプレゼントしてみよう。これで不安が取り除けるか分からないが、しはマシかもしれない。

俺はストレージから緑の髪飾りを取り出そうとして、ふと考えた。

アミィにはピンクが似合いそうなんだよな。でも、ピンクなんて無かったし……そうだ！　赤の髪飾りと白の髪飾りを合すればピンクになるんじゃね？　よし、早速試してみよう！

この時の俺は、酒に酔っていたのか、それとも頭がよく働いていなかったのか。自分が何をしようとしているのか、深く考えもしなかった。

二つの髪飾りを選んで合っと。すると「赤の髪飾り」と「白の髪飾り」が合され「ピンクの髪飾り（魔）」と表示された。

よし、功だ。後はこれを取り出して。

「アミィ、これ。良かったらけ取ってくれ」

俺は合した髪飾りを取り出し、アミィに手渡した。

ピンクの魔石の髪飾り。アミィには明るくの子っぽいが似合うと思うし、気にってくれるといいんだけど。

「え？　これって髪飾り？　いいんですか、貰っちゃって？」

「ああ、いつも頑張ってるアミィへのご褒だ。気にって貰えるといいんだけど」

アミィは最初、突然の事に戸っていたみたいだけど、俺がご褒だと言うと、パっと花の咲いた様な笑みを浮かべて。

「ありがとうございます！　大切にしますね！」

両手で髪飾りを握り、の前で握りしめる様子は、その言葉が建前ではなく、本當だと語っていた。

良かった。どうやら気にって貰えたらしい。

「早速つけてみますね！」

そういうと、アミィは自分の髪に髪飾りを取り付けようとしたが、なかなか上手く付けられないでいた。

「あれ？　上手く出來ない」

アミィに渡した髪飾りは、ヘアピンタイプの髪飾りで、付けるの自は簡単なんだが、アミィは普段からこういうをあまり付けないのか、なかなか上手く付けられないでいた。

あ、涙目になってきてる。しょうがない。

「大丈夫か？　どれ、貸してみろ」

「うぅ、すみません」

しょんぼりしているアミィから髪飾りをけ取ると、アミィの髪をすく様に手を差しれる。

「ふぁ」

「おい、変な聲を出すなって」

「す、すみません。こういうの、初めてで」

そういうと、アミィは赤くなった顔を下げて目を瞑り、自ら頭を差し出してきた。うん、これでやりやすくなったな、

まったく、俺だって妹以外にこういう事するのは初めてで、ちょっと張しているのに。

よし、気を取り直して。

まずは軽く髪をすいて、適當な場所で髪を軽くねじる。そこに垂直に挿してから倒して、グッと押し込む、と。うん、いいじだ。

「ほら、出來たぞ」

俺はアミィの頭をポンポンと軽く叩き、終わった事を伝えた。

「もう出來たんですか？」

アミィは顔を上げ、自分の頭を何度かり、髪飾りがついている事を確認すると、表を綻ばせた。

「えへへ、どうですか？　似合ってますか？」

「ああ、すごく似合ってる」

俺が素直に想を言うと、またはち切れんばかりの花の咲いた様な笑顔になり。

「ありがとうございます！」

まっすぐ俺の目を見て言った。

なんだろう。こんなに喜んで貰えるなら、プレゼントした甲斐があったってもんだよな。

「それにしても。カイトさん、手慣れてますね」

「まあな。妹によくつけてやってたから、自然とについたんだ」

本當、何故かいつも俺が髪飾りをつけてやる事になってたんだよな。今にして思うと不思議だ。

……あ、そういえば記憶喪失って設定だったの忘れてた。

しまったと思い、アミィの方を見てみると、當のアミィはその事を特に気にした様子はなかった。

ほっ、良かった。

「へえ、妹さんの……あの、カイトさん」

「ん？　なんだ？」

「もし良かったらなんですけど――カイトさんの事、お兄ちゃんって呼んでもいいですか？」

「へ？」

自分でも素っ頓狂な聲が出たなと思った。

でも、それぐらい今の質問は予想外だったのだ。

それを斷られると勘違いしたのか、アミィが俺の服の袖を摑んで

「ダメ、ですか？」

と、瞳を潤ませ、今にも泣き出しそうな顔で、見上げる様な形で俺の目を見て言った。しかも若干涙聲で。

いや、こんなのダメって言える訳ないじゃん。

「いや、別に構わないけど」

「本當ですか!?　ありがとうございます、お兄さちゃん！」

花の咲いた様な笑顔が眩しい。

最初はちょっと打算的な子かと思っていたが、やはりなんだかんだで年相応の様だ。

「ああ、なんだ。お兄ちゃんって呼ぶんなら、敬語も使わなくていいぞ。そっちの方が落ち著く」

お兄ちゃん呼びなのに敬語とか違和しかない。そう思っての提案だ。

「敬語無し……でも、本當にいいんですか？　お兄ちゃんはお客様なのに」

「ああ、いいよ。堅苦しいのはやめにしてくれ」

そう言うと、アミィはし考える様な仕草をした後。

「うん、分かった！　それじゃあ、これからは普通に話すね、お兄ちゃん！」

すぐに敬語をやめたアミィ。その切り替えの早さは流石だと思う。

伊達に子供ながらに看板娘はやってない、か。

俺は、そんなアミィを見ながら、多は不安を取り除いてやれたかな、と安心した。