「さすが姉さんだな」

「當然よっ！」

エミリーとロイドはハイタッチをしつつ言葉をわす。

わいわいと年相応に喜びを表して話す２人。

だがその直後、そんな事をしている場合ではない！とばかりに空気を割くかのような轟音が2人の耳を叩く。

ビクっとして振り返ると、アジトの方面の上空がパリパリと放電現象を起こしていた。

「うわびっくりした。何あれ、雷？」

「あー、ベルさんだわ。必要ないと思うけど、一応早く追いかけましょ」

「え？ベルさん？本屋の？え？」

「そう、本屋のベルさん。凄腕の魔法師」

「え、マジ？びっくり」

「おまけにラルフ先生は”剣神”だって」

「え、あの剣の最高峰の１つとかゆーやつ？」

「みたいね。あんた、すごいとこで剣の稽古してたみたいよ」

「マジか…」

驚愕についに言葉を失うロイドだが、聞かなければならない事があると気をとり直す。

駆け出したエミリーに追隨しつつ、ロイドは質問を重ねていく。

「ラルフ先生達はアジトを攻めてんの？」

「そうよ。その隙にあんたの救出に私が來たの」

「なるほど……よく場所分かったな」

ゴミ捨て場として利用されている場所だ。

盜賊達も目にる場所にゴミがあるのは嫌だったのか、し茂みの奧に位置している。

さらに言えば戦闘の音なども全員倒れていたのでしていない。

「あんたの魔力を見つけたの。魔力知って言うの」

道中でベルに頼んだ魔力知の指導。

それを短い時間でエミリーは習得していた。ベルもあまりの習得速度につい苦笑いを浮かべていたりする。

「まぁベルさんみたいに遠くから察知したりは出來ないけどね」

曰く、その有効範囲にるようアジト周りのスペースを走っている所をアトスに見つかり追われていたとの事だ。

「便利そうな技だな…俺にも今度教えて」

「いいわよ。帰ったら教えてあげるから、さっさとここ潰して帰りましょ」

「あ、潰すんだ」

今後の憂いを絶つ為にもこの盜賊団は壊滅させる、とはラルフの言葉だ。

それを聞いたロイドは呆れ混じりに笑う。

「蜂の巣でも潰すみたいに言うなぁ」

「私も似たようなじで突っ込んだわね。そしたら大差ないって返されたわ」

「マジかよ。ベルさんもそうだし、うちの領地どうなってんの？」

「私は話に聞いた事はあったけど…ここまでとは思わなかったわ」

2人ではぁ〜と大きく溜息をつき、意識を切り替える。

耳には怒聲や戦闘音が屆き始め、視界には大きく損壊したアジトが飛び込んできた。

「とりあえず、私達は邪魔にならないよう後方支援。人質とかにされないよう距離はしっかりとる。いいわね？」

「もちろん。あとは魔力量次第で撤退な」

 2人で頷き合い、戦場へと踏みれた。

「おぉ！無事だったか！」

「良かった！ほんと良かった！」

「どうなる事かと…これで一安心だな！」

「……え、どゆこと？」

その戦場でロイド達を迎えたのは無事を祝う言葉だった。――盜賊達からの。

顔面を腫らした盜賊達が口々に嬉しそうな、安心したような雰囲気でロイド達の無事を祝う。

さすがに意味不明すぎて首を傾げる2人。

ベルは木で寢ているのか、座って目を閉じている。ドラグとラピスは見當たらなかった。

「ロイド、エミリー。怪我はないか？」

そこにラルフが片手をあげながら近付いてきた。

「ラルフ先生…ご迷をお掛けしました。……いや大した怪我はないんすけど、魔力はあんまりないですね。てかそれより何ですかこの狀況」

「そうですよ。なんか逆に怖いわ」

ラルフは安心したように息をつきながら、ポケットからのった瓶を取り出し、2人に渡す。

「ほい、ドラグの魔力回復薬。とりあえず飲んどけ」

渡された薬を2人は飲む。うん、グレープフルーツみたいな味だ。

「で、こいつらな……簡単に言えばベルに脅された、ってじだな」

「え……」

いや簡単すぎて分からん。と言葉に詰まるロイド達。

曰く、ゲインを探してる途中にこの盜賊達が集まってきたらしい。

恐らくエリオットあたりが魔力知でラルフ達の襲撃を察知して、戦力を集めて迎え撃つつもりだったのだろう。

そこにベルが雷魔法でばりばりっと第一陣を一掃。

威力を調整して戦闘が出來ないまでも意識はある、といった余裕まで見せている。

 そして「丁寧にお話」をした結果、アジトの地下にゲインはいるという報を手。ついでにエリオットも一緒にいるようだ。

また、その際に筆頭剣士のアトスがエミリーを襲撃しているという報を手。

追いかけようにも湧いて出てくる盜賊達に足止めされる形で追えない。

エミリーを気にっていたベルはここで堪忍袋の緒が切れた。

代名詞とも言える『萬雷』を使い、大幅に盜賊達の人數を削る。

ちなみにこれには手加減などされておらず、炭のように黒焦げになったり、中にはの大半が消滅した者までいた。

しかし殘りの魔力量の都合で數人の盜賊が殘った。

とは言っても完全に戦意は喪失しており、今にも逃げ出しそうな狀態だったが。

それらをベルは持っていた本を振りかぶり、思い切り叩きつけた。

魔法で攻撃してこない事に魔力切れかと思った盜賊達は反撃を試みる。

が、迫る武を本でけ流しては本を叩きつけ、魔法を躱しては本を叩きつけ、おまけにと本を叩きつけ。と、ついに顔面をぼこぼこに腫らした盜賊達は降參してしまった。

そしてちょっとスッキリしたベルは、追加で飲み干した魔力回復薬の効果が出るまでの待つという事も含めて、ロイド達が來るのを待つ事にした。

その際、もし大怪我などをしていようものなら命はないぞとヤクザさながらに言われたベルの言葉に、盜賊達は震えながらロイド達の無事を祈っていたとの事。

そして無事現れたロイド達を見て、あの熱烈な歓迎となったようだ。

「々ツッコミたいんだけどとりあえず…」

「本屋店主で”本の化”が本の扱いそれでいいの？！」

「ん？あいつは昔からあんなだけど……いやいやそうだよな。慣れてしまった自分が怖い」

それを聞いた盜賊達が、え、あれで本屋の店主？噓だろ、本に恨みでもあるのかと思った、てか本の用途じゃないにも程があるだろ、ホンヤノテンシュ？なにそれ知らない、などとひそひそ話し合う。

盜賊とロイド達の間で、本屋の店主は本の冒涜者と呼ばれる事になった。