ベルに不名譽な仇名がつけられてからし経ち、ドラグとラピスが戻ってきた。

ゲインの居場所の確認とその道中の罠がないかの偵察を行なっていたらしい。

「罠は解除しておいた」

淡々と仕事の結果を話すドラグ。その橫には満創痍な様子のラピス。

だが、ロイド達に気付くとぱぁっと笑顔を見せて駆け出した。

「ロイドくん！」

「うぉっ」

 その勢いのままロイドに抱きつく。ロイドはし制を崩すも、なんとかけ止めた。

「良かったよぉ…」

「あー…うん、心配かけました」

し気恥ずかしそうにしつつもそう返すロイド。

だが、嗚咽混じりに抱きついたまま一向に離れようとしないラピス。

段々と対応に困ってきたロイドはアイコンタクトでエミリーに助けを求める。

しかし返ってきたアイコンタクトは「心配かけたあんたが悪い」という旨のもの。姉に見捨てられたロイドは思わず天を仰ぐ。

「こらそこ、目だけで會話しない。お嬢もそろそろ離してやれ。ウブなロイドちゃんじゃそろそろ限界なんだとさ」

「うるせー」

助けにったラルフだが、余計な一言に思わず敬語を忘れて返すロイド。

しかし微かに頬が赤くなっている為どうにも微笑ましいものにしか見えない。

ようやくゆっくりと離れたラピスにほっとするロイド。

前世からの記憶を考えればありえないのはずだが、やはりに神年齢が引っ張られているようだ。

自覚は薄いもののその傾向はあった。と言うより、年々年齢にひっぱれている気さえする。

そのギャップに自分自なんとも言えない気分になるが、しかし対策も思い付かないので慣れるしかない。

そんな事を考えていると、ドラグがベルを起こしていた。

もとより睡している訳ではなかったのか、すぐに立ち上がり、寢惚けた様子もない。

「迎えも出來ずすまないねぇロイドくん。ちょっと魔力が足りなくなってきちゃっててねぇ」

「いえいえ。こちらこそご迷をおかけしてしまいすみません」

「エミリーちゃんも無事で良かったよ」

「當然です！」

   近寄ってすぐロイドに話しかけるベルに、ロイドも深々と頭を下げる。

何言ってんだい、と軽く笑ってみせるベルに、ロイドも笑ってお禮を言った。

エミリーもし得意げに返す。それをベルは微笑ましそうに見ていた。

「さて、んじゃそろそろ行こうか。全員揃ったことだし、狀況をまとめとくか」

「簡単に言えば、ロイドくんを攫った盜賊ゲインの一団を潰す」

「ゲインは王國からも賞金をかけられるくらいの盜賊でねぇ。各地で被害もあったけどアジトが摑めなくて今までのさばってのよ」

「実力も本でな。地方の騎士どころか王都の騎士団でさえ返り討ちにされた事もある」

   ラルフ、ドラグ、ベルと言葉を引き継ぎ、最後にラルフに戻って説明する。

「ちなみにアトスもそこそこ有名だぞ。お前ら大金星だな」

「まぁ油斷してたし、そこで一気に戦力を削げたから。後半ちょっと危なかったけど、どうにか押し切れたじっすね」

「そうね。正直最初から本気で來られたら正直勝てなかったわね」

ロイドとエミリーは左半を焼かれ満創痍のはずのアトスが見せた本気を思い出し、背筋が冷える。

戦力を半減以下にしてあれだ、全快の時など考えたくもない。

「あとはあいつの武にロイドの相が良かったのもあるわね」

「アトスの武って確か”魔法斬り”だったか？対抗策もないし、だからこそやつの名も売れたんだが」

「魔は対象外だったみたいです」

ロイドは魔の短剣の柄を手で軽く叩きながら言う。

「うぇ？魔？」

「あれ、言ってなかったでしたっけ？」

目を剝くラルフにロイドは軽く言う。そう言えば言ってなかったっけ？と頬をかきながら心呟く。

「古代の技法か…確かに魔なら”魔法斬り”も正面突破出來るのかも知れないな」

「よしロイドくん、ゲインの戦いでも頼むね」

納得したように呟くラルフに続き、ドラグが言う。

え？と思わず聞き返すロイドに、ドラグは言葉を続ける。

「ゲインのスキルは魔力分解。魔法も魔力からり立つものだから壊されちゃうんだよ。しかも今地下でエリオットと特大の魔法陣に魔力を注いで準備してるから、それを防ぐのに魔力も削られるだろうし」

「厄介なスキルですね……ってはぁ？」

「はぁ！？ドラグお前今なんつった！？」

「ドラグのスキルは魔力分解。魔法も魔力からりーー」

「その後だよ！こんな悠長に話してる場合じゃないじゃねぇか！早く言えよ！」

「言おうとはしたさ。文句ならラピスに言ってくれ」

思わぬ流れ弾に黙って聞いていたラピスが言い返そうと顔を上げ……抱きついた事を思い出してか赤面して顔を伏せた。

ほら、と言いたげなドヤ顔のドラグ。

「いや普通にお前が悪いだろーが。その後すぐに言えば良かっただろーに。……はぁ、まぁいいか。どの道やる事は変わらん」

「そうだねぇ。ここを潰して早く帰ろうかね」

「そうだな。とは言え早い方がいい。さっさと行くとしようか」

「お前が言うな！」

良い歳してわいわい言い合いながらアジトへと進む年長者組。ロイド達は呆れた表を浮かべながら後に続いた。　そしてアジトの扉の前に立ったドラグがそこで立ち止まる。

ん？らないの？みたいなじで見てくる全員の視線をけ、ドラグは口を開いた。

「よし、んじゃとりあえずアジトの地下を剝き出しにしよう」

「いやドラグさん、そんな事出來る訳がーー」

「いいけど面倒じゃないかい？」

「――出來るんかーい」

乾いた口調で1人ツッコむロイドに構わず、ドラグは説明を続ける。

スルーされたロイドの肩をぽんとエミリーが優しく叩いた。

「さっきの魔法陣、多分火魔法の類だ。攻撃自を防いでも酸欠になればどうしようもない」

「なるほどねぇ。まぁそうゆう事なら仕方ないねぇ。どいてな」

「待った。ベルは魔力を溫存しておかないと魔法を防ぐのに困る。ここはーーラピスに頼むつもりだ」

「え？」

「ラピス？」

思わず指名に疑問符を浮かべるロイドとエミリー。

當のラピスも大きな目をより大きくして驚きをわにしている。

「そう。ラピスのスキルによる適正魔法…破壊魔法。それでアジトと地下への空間を破壊してもらう」

「破壊――」

「――魔法？」

無駄に息の合う姉弟がオウムのように繰り返す。

その橫で、ラピスはじっと俯いたまま黙っていた。