「すみません、奴隷にだけ部屋を貸すことは出來ない決まりなんです」

細のの子が、不自然なくらいニコやかに……そう返答してきた。

「倍払うと言ってもダメですか？」

「ダメです」

「ハアー……分かりました」

NPCに渉しても無駄か。

大人しく30Ｇ払って、206と彫られた金の鍵を貰い、トゥスカと二人で部屋にった。

鍵を閉めた後は、部屋の中を確認する。

「個室にキッチン、シャワーやトイレまで付いているんだ」

ちゃんとシャワールームとトイレが分けられているのは嬉しい。

一緒のタイプは、俺の中ではあり得ない！

「楽にしてくれ」

棒立ちになっていたトゥスカにそう言う。

「では、先に裝備変更の許可を」

「へ？　……ああ、どうぞ」

そりゃ、いつまでもあんな格好ではいたくないよな。

ぼろ布に、適當にを開けたかのような作りの服では。

トゥスカがに包まれると、先程購した“獣人の戦裝束”姿になっていた。

出度で言ったら、こっちの方がちょっとだけ酷いかも。

「武は戴けるのでしょうか？」

「ああ……手持ちにある武は限られているけれど、使い慣れているとかあるのか？」

「ブーメランです」

「ブーメラン！　凄いな！　“転剣”を持っているのか！」

上位職業のスキルじゃん！

「獣人ならば、大抵皆持っています。狩りにブーメランを使いますから」

「そ、そうなんだ」

盛り上がってしまった自分が恥ずかしい。

「なら、これはどうかな？」

“獣人の伝統ブーメラン”を出現させ、トゥスカに手渡す。

「……これをどこで？」

「この村に來る前、アンデッドが襲ってきたんだ。その人が使っていた」

そう言えば、あの人自分の事を獣人だって言ってたような？

「私達獣人が、い頃に授かる一般的なです」

ブーメランを握る手に、力がっている。

俺が彼から視線を外してベッドに腰掛けようとした瞬間――トゥスカがいた。

「グフッ!!」

ベッドに押し倒され、ブーメランを首に當てたまま馬乗りされる。

左手は踏みつけられ、右手は摑まれて、あっという間にトゥスカに拘束されてしまった。

「ここはどこだ!!　なぜ私達を捕らえた!!　知っている事を全て吐け!!」

悲痛な怒聲が部屋に響く。

「俺の知っている報は全て話す。だから、俺の質問にも答えてしい」

「そんな偉そうな事が言える立場か？　私は、いつでもお前の首の骨を折れるんだぞ」

「そんな事をすれば、君も死ぬぞ」

主の死は奴隷の死。

「奴隷として生きるくらいなら、死んだ方がマシだ」

…………見込み通りだ。

「ハハハハハハ！」

「なにがおかしい！」

「君を選んで良かったって、自分の目が節じゃなかったって思えて嬉しいんだ」

買われなければいずれ殺される。

そんな狀況で、一人だけ購されないようにわざと小汚くし、奧の方に隠れていた。

つまり、誰かに買われるくらいなら死んだ方がマシだと思っていたという事。

あの諦観混じりの聲が、俺にその事を気付かせてくれた。

高潔なプライドの無い人間には、決して出來ない振る舞いだと。

「ふ、ふざけるな……」

白の頬が、ちょっと赤くなってる？

「それに、ここを出するのが君の一番の目的だろ？　なら協力しあえる。俺も、よく分からないことだらけなんだ」

「……なら、まずは私の質問に答えなさい。信用できると思ったら、離れてあげるわ」

「俺は、別にずっとこのままでも良いけれど」

「は？」

お腹に掛かっているトゥスカの重みとか、ぬくもりとか、らかさとか……正直もっとれていたい。

とはいえ……このままの勢が続くと理を保てそうにない。

「トゥスカの匂いとか、とか眼福だし……」

しからっかてみる。

大きなの谷間……はブーメランとトゥスカの手でよく見えないけれど。

「くっ!!」

「トゥスカの目、凄く綺麗だし」

寶石のように輝く、潤んだ翠の瞳がとてもしい。

「こ、この変態！」

トゥスカが離れ、を庇うような勢に。

は見えてなかったんだけれど……。

「…………話し合いをしようか」

「…………うん」

★

俺がこのダンジョンに連れて來られた経緯を、簡単に説明した。

「つまり、私と同じ被害者って事ですね」

「同じ？」

どういう意味だ？

「私達の祖先は、昔デルタって名乗る奴等に侵略されました。それまではＬｖなんてものは存在しなかったらしくて……ただ、文字の読み書きや言語はそいつらの方針で広まったのだそうです」

俺が戦ったアンデッドが言っていたな。デルタども……って。

トゥスカ達の言語って、日本語だよな？　それも近代的な系の日本語。

「獣人の半數は、一定の年齢を過ぎると奴等に連れて行かれます。その後どんな扱いをけるかは、実際に連れて來られるまでは知りませんでした」

俺とは違う形で用意された、異世界人のプレーヤーって事か。

「買われなかった獣人はどうなる？」

「一年売れないと、処分されるそうです。病気に掛かったりしても同様に」

そこは予想通りか。

「この村に五日以上滯在しない方が良いって話しは？」

「誰かに買われたらそのルールは私達にも適用されるそうで、自分の主を積極的にダンジョン攻略に行くよう仕向けろと説明されました」

「五日が過ぎた場合は？」

「黒い鬼によって、奴隷も主も奴隷商館の商品にされるそうです」

あの時、トゥスカ達のいた扉の反対側には……奴隷に墮ちた同郷の人間がいた!?

「あのNPCという存在を、ご主人様はけれていましたよね？　なぜ、あんな死んでも死なず、眠ることも食べることもない奴らを當たり前のようにけれているのですか？」

「いや、実際に目の辺りにすると俺も不気味だったんだけれど……そういうかなと」

ゲームのモブキャラだと思えば良いとか言っても、伝わらないよな。

「ダンジョンは知ってるんだよな？」

「學校の授業で、ダンジョンでモンスターと何度か戦わされました。こことは違う場所なのは間違いありませんが」

ダンジョンは複數あるのか。

「あれ？　でもＬｖ１なんだよな？」

「一度は４まで上げました。連れて來られたときに、１に戻されたようです」

わざわざ下げなくて良いのに。

「ご主人様のスキルや裝備、チョイスプレートで確認してもよろしいでしょうか？」

「良いよ。なら、俺もトゥスカのスキルを確認しようかな」

パーティーを組むと相手の裝備やスキルを見られるんだ……知らなかった。

スキル　●生活魔法　●瞬足　●索敵　●剣

●斧　●遠目　●転剣　●料理

「……スキル多いですね、トゥスカさん」

良いとこ四つだと思ってたよ。

「同世代では多い方でしたね。でもご主人様と數は同じですし……質で言えばご主人様の方が上です。“超頑強”とかなんですか？　聞いたことありませんよ」

「そうなんだ」

苦労して手にれたからなー。

「そうだ、スキルって修得上限があるのか？」

「基本的には、全部で十個までです」

「な!?」

第一ステージクリア時點で八つもあるのに!?

「Ｌｖが上がるとスキル上限は増えますよ。的には分かりませんが」

「良かったー」

でも、”二刀流のスキルカード”でスキルが二つ手にってしまった場合、“連攜裝備”は修得出來なくなるわけだ。

どっちを優先するべきかな？

二刀流を生かせる機會って、あんまりなさそうだけれど。

「……ご主人様、Ｌｖ８なんですか？」

「へ？　ああ、そうだけれど？」

なんか、トゥスカが固まってる。

「私の周りの大人に、８なんて一人も居ませんでした」

「そ、そうなんですか」

凄いって言いたいのかな？

「……ご主人様がその気なら、私を簡単にねじ伏せられたはずです」

「そういうことか」

そんな事、まるで考えてなかった。

信用を得るために、わざと抵抗しなかったけれど。

「私は、ご主人様を尊敬します」

トゥスカが床に膝を付いて、深々と頭を下げた。

Ｌｖ８だからって、態度変わりすぎじゃないですか？

●●●

「いやー、あんたのおかげで助かったよ！」

ボス部屋前でパーティーを組んだ槍の男が、胡散臭い笑みを向けてきた。

「そう……」

ようやく、第一ステージクリアか。

魔神・四本腕、わざわざパーティーを組む必要は無かったな。

「有効武が斧じゃなくて槍だったなら、俺一人でも行けたんだろうけれどなー」

肩で槍の柄をトントンする、嫌な空気の男。

「そう」

パーティーを解除するためにチョイスプレートを開いた瞬間――男が仕掛けてきた。

「……なに？」

槍の一撃を、左手の”雷の甲手”でけ止める。

「その甲手がしかったんだけれど、やっぱダメか」

「黒焦げになりたいの？」

甲手から雷を迸らせる。

「冗談だよ、冗談。マジになんなって」

違う。コイツは本気だった。

「まあ、本命の獲はあんたじゃねえ。今回は見逃してやるよ、人の外人さん」

男は腳から風を噴出し、あっという間に階段を下っていった。

「私は……日本生まれのハーフだ」