眼鏡に連れられ、今朝まで利用していた宿の裏手まで來た。

「用件は？」

大丈夫だとは思うが、念の為不意打ちを警戒する。

「……あの、私…………アンタが好きみたい」

……へ？

「なんで？」

「なんでって言われても……分かんないわよ……」

頬を赤くし、モジモジし出す眼鏡……。

「あのトゥスカってと、付き合ってるの？」

なんか、急に心臓が重くなった。

「……うん」

式は挙げていないけれど、俺としては生涯のパートナーだと認識している。

「そっか…………でも、諦めないから」

「へ？」

なんか、隨分雰囲気が違うな。

今の彼は、あまり関わり合いになりたくない人間とはじない。

「改めて、私とパーティー組まない？」

「それは嫌だ！」

「なんでよ！」

俺とトゥスカの間に、誰もれたくない。

だから俺は、出來るならこれからもトゥスカ以外の人間とパーティーを組みたくはないんだ。

Ｌｖ11でパーティーを組める數が増えた所を見るに、いずれそんな事は言っていられなくなるだろうが。

「分かったわよ！　……でも、いつかは必ず、振り向かせて見せるんだから」

悲しそうに微笑み、俺の橫を通って去って行こうとする…………。

「名前、なんて言うんだっけ？」

「……ちょ、一度はパーティーだって組んだんだし、ちゃんと覚えておきなさいよ!!　……ユリカよ……もう、忘れんじゃないわよ！」

「じゃあな、ユリカ」

「……うん、バイバイ」

ユリカが、宿の表側へと去って行った。

「なんでこんなに、切ない気持ちにならなきゃいけないんだよ……」

妙な想いをどうにかしたくて、俺はトゥスカを探しに歩き出した。

●●●

「フフフフフフフフフ♡」

アイツが……コセが、私の名前を呼んでくれたーー♡

じゃあな、ユリカ……だって♡！

「見てたよ、ユリカ」

「うわっ!!?」

宿にって、自分の部屋を目指して階段を登り切った所で、ジュリーが聲を掛けてきた！

「み、見てたって？」

「勿論、告白の事だよ。タマと一緒にね」

「ご、ごめんなさい。窓を開けてたから、聞こえちゃって！」

き、聞かれてたのか～。しかもフラれたのを。

返事は……聞いてないけどさ。

それにしても、タマの耳と尾、ちゃんと繋がって良かった。

「まあ、そんなことより」

そんなこと言うな！　私にとってはなによりも大事じゃい!!

「私達とパーティーを組まない？」

「へ？」

この二人と……パーティーを？

「ユリカなら信用できそうだし、Ｌｖ的にも申し分ない。私は早くこのゲームをクリアしたいから、積極的に攻略を進めるつもりだ。どうかな？」

コセ達はきっと、さっさと先に進んでしまう。

だったら、上を目指すジュリー達と一緒の方がアイツに置いていかれずに済むかも。

ジュリーには、両腕を治療して貰った恩もあるし！

「良いわ。よろしく、ジュリー」

「こちらこそ、ユリカ」

ジュリーと握手をする。

「タマもよろしくね」

「はい、よろしくです！」

私に、新しいパーティーメンバーが出來た。

●●●

「奴隷に墮とされた時はどうなるかと思ったけれど、これで私らも先に進めるな！」

メグミちゃんが、居酒屋で果実水を飲みながらそう言った。

「もう我が儘言わないから、またよろしく！」

私達が奴隷墮ちする原因を作ったアヤちゃんが、一応殊勝な事を口にした。

まあ、この子が我が儘言わないなんてあり得ないわね～♪

「お金もＬｖも上がったし、明日一日準備に費やして、四人で攻略開始よ！」

「「四人？」」

この二人、すっかり忘れてしまっているみたいね。

「忘れたの？　第二ステージは奴隷が居ないと進めない仕掛けがあるでしょう？」

「「そうだった！」」

全員が奴隷から解放されちゃったから、私達も奴隷を購しないといけないの。

「あのまま、彼の奴隷のままでも良かったかもね～♪」

やっぱり私、彼に本気になっちゃったかも♡

●●●

「トゥスカ」

「ご主人様♡」

人目を避ける場所にトゥスカを連れ込んで、口付けをした。

「こんな所でシたいなんて、ご主人様のエッチ♡」

「いや、俺はそんなこと一言も言っていない」

無にトゥスカとキスしたくなって、建の影に連れて來ただけです。

「おい、ギルマスは見付かったか？」

「主賓が居ないんじゃ、いつまで経っても始められないぞ！」

「私、向こうを探してきます！」

「私はアッチを見てくる！」

「ご主人様、皆が捜してますよ？」

俺は騒がしいのが嫌いなのに、勝手に祝勝會を開くことになって……。

この村に居る限り、ゆっくり休めそうにないな。

「トゥスカ、悪いんだけれど……」

「今すぐダンジョンですね。良いですよ」

完全に読まれた！

「本當に良いの？」

「ご主人様が言っていたじゃありませんか。初めて似ている人に會えたって」

そんなこと言ったっけ？

「私も騒がしいのは嫌いです。それに……早くご主人様と靜かな所で、二人っきりになりたいですから♡」

やっぱり、トゥスカを選んで良かった。

「行くか」

「はい！」

クエスト終了と同時に消えたという神像があった場所に、俺はクエスト中に手にれた余分なアイテムを捨てた。

「良いんですか？」

「たくさんあっても仕方ない」

今回活躍出來なかった人間は、クエストで手にった金はあっても、クエスト中にゴブリンが使用していた以上の武は手にらない。

アイテムに所持限界數はないそうだけれど、たくさんあってもな。

「お優しいですね」

「ただの自己満足だよ」

俺は手を合わせて、目を閉じ、謝を込める。

一緒に戦ってくれた人達に、武に、倒したモンスターに。

そして、あの憐れな一つ目の冥福も。

気付けば、トゥスカも獣人流で謝を捧げていた。

今回、俺の作戦通りにいてくれた結果、死者は出なかった。

でも、一歩間違えれば……俺は今、謝罪をせねばならなかっただろう。

「どうしました？」

「人の上に立つって……重いなって」

ギルマスなんて、二度とごめんだ。

「そうですね。でも、重いと思う人こそが、人の上に居るべき人間だと私は思います」

「悪いけれど、俺は多くは背負えないよ」

そんな覚悟も、力もない。

「だから、俺にとって本當に大切なのは……トゥスカだけで良い」

日は落ち、月が俺達をらかく照らす。

あの日、俺とトゥスカが結ばれた時に似た、神的なしさを放つトゥスカ。

「貴方にそう言って貰える事が、私のなによりの誇りです」

「トゥスカにそう言って貰えると、俺も自分を誇りに思える――ありがとう」

謝とおしさを込めて、俺達は再びを重ねた。