2人と別れた後、ロランさんに連れられて応接室に向かっていた。

屋敷の中は、シャンデリアや壺、絵畫など、価値がたかそうな品が飾ってあったが、決して派手ではなく、落ち著いた雰囲気があった。

「ロランさん、ここの裝飾品はご當主の趣味ですか？」

「はい、飾られている壺や絵畫、屋敷の雰囲気などはほとんど旦那様の趣味です。

…もうし華な印象を持たれてましたか？」

「そう、ですね。失禮ながら貴族の方々は、派手な暮らしをしている印象だったので驚きました」

「旦那様と奧様は、あまり華な裝飾は落ち著かなくて好ましくないそうです。ですが、テル様の印象もあながち間違いではないかと。一部の貴族の方々は稅金を自分のものと思い込み権力に言わせ、贅沢三昧している方もいらっしゃいますしね」

「なかなか辛辣ですね」

「私としたことが出すぎたようで、このことは聞かなかったことに」

〈探られてますね〉

『みたいだね』

素の知らない旅人が何十人もの盜賊を倒して、公爵家の娘を助けたなんてありえないからな。どこかの貴族の子息と考えるのが普通か。

◆ ◆ ◆ ◆

それからロランさんと他もない會話をしながら応接室に向かった。

「ここが応接室でございます。旦那様がいらっしゃるまでしかかりますので、紅茶をお持ちいたします」

「ありがとうございます」

ししてロランさんが紅茶を持ってきて淹れてくれた。

「どうぞ」

「…おいしい。スッキリとした甘さがすごく好きです」

「お口にあってよかったです。おかわりはいかがですか？」

「お願いします」

紅茶のお代わりをもらっていると、応接室の扉が開いた。

「待たせてすまないね。君が娘とミッシェルを助けてくれた旅人だね」

「はい、テル・ウィスタリアと言います」

「そうか、私は公爵家當主、グラン・ノア・レイルリットだ。グランと呼んでくれ。2人を助けてくれて謝する、ありがとう。大事な家族を失うとこだった」

そう言いながら、頭を下げた。

「いえ、他の方にも言ったんですが、助けることができたのは偶然です。それに、自分は平民なんですから公爵家當主様が簡単に頭を下げないでください」

「いや、分など関係ない。これは親として當然のことだ」

「…わかりました」

「うむ、して、ことの詳細を聞きたいのだが…」

「失禮します、お父様。お待たせいたしました」

「…れ」

著替えに向かったアリスとミッシェルが応接室にってきた。

アリスは、まえの服裝よりし豪華になり、ミッシェルも剣だけは帯刀していたが鎧などは外していた。

「娘も來たことだし、盜賊に襲われたという件について詳しく教えてくれ」

「それについては、私からお話しします」

そうアリスは言って、森で盜賊に襲われたところからいまに至るまでの経緯を話していった。

「……そうか。はぁ、まさか護衛につけていた騎士が裏切るとはな。まぁいい、とりあえず2人とも無事でよかった」

「テルさんがいなければ私たちは、ここにはいなかったでしょう」

「そうだな、テル、君には何かお禮をしたい。何かしいものはないか？」

「しいものですか……でしたらしの資金をいただけないでしょうか？」

「わかった、ロラン」

「かしこまりました」

ロランさんが一旦応接室を出て、お金がってるであろう袋を持ってくる。

あれ？しの資金って言ったんだけど、明らかにしの量を超えているよね。

「娘を助けてくれたことと、道中の護衛に対するお禮だ」

「あの、ちなみにいくらでしょうか？」

「白金貨に20枚だ」

「！？」

「む、なかったか？ならば…」

「いえいえ、十分過ぎます！俺、しって言いましたよね？！」

「娘を助けもらったんだ、本當ならそれでも足りないくらいなんだ。だからどうかけ取ってくれ」

「…わかりました」

● ● ○ ○

「そういえばお父様、お土産があるんです」

「お土産？」

「はい、これを見てください」

アリスは、自分のアイテムボックスからジュエルフルーツを取り出す。

「なっ！それはピジョンブラッドか！それにレッドダイヤモンドにデマントイドガーネット、その他にこんなにもたくさんのジュエルフルーツ見たことないぞ！どこで見つけたのだ？」

「【常闇の樹海】にあるセーフティゾーンでこれを見つけました」

「こんなに一度に見るとは思わなかったぞ」

「お母様が帰ったら、一緒に食べましょう」

「そうだな………ん？」

「どうしました、父様？」

「そ、それは、まさかアイテムボックスか？」

「はい、アイテムボックスですよ」

「そんな貴重なものどこで見つけたのだ」

「テルさんから貰いました」

「なんだと！？」

「ちなみに私も同じものを貰いました」

「ミッシェルもか！てるよ、なぜ貴重なアイテムボックスを2人にあげたのだ？」

「俺は、収納魔法が使えるからアイテムボックスは必要ないんですよ」

「しかし、売ればかなりの値段になるはずだが？」

「また、作ればいいですよ」

「…は？」