謝されたあと何とか頭をあげてもらい、陛下が話を続けた。

「バナック、あれを」

陛下のそばに立っていた宰相が、盆に乗せたお金を持ってきた。

あれ、あのって白金貨だよねぇ。なんか100枚くらいありそうなんだけど。

「娘を救ってくれたお禮だ。國庫からは出せないから私のポケットマネーなんでね、々ないがすまない」

「いやいや、多過ぎますよ」

「いや、これでも足りないくらいだ。だからそれとは別に何かしいものはないか？」

いやだから多すぎだって言ってるでしょう。

報酬の基準がわからないからないのが多いのかがわからない。

この上さらにしいものかぁ。

「………では、家を下さい」

し考えたあと思いついたものを言ってみた。

「家？」

「はい。私は今グランさんの屋敷に泊まらせてもらっている狀態なので、自分の家がしいです」

「何、ずっと屋敷にいるのではないのか！？」

「そのうち屋敷を出るって言ってましたよね」

「テルも冗談を言うのだな」

「冗談じゃないですって」

確かにグランさんたちにはかなり良くしてもらってる。使用人の方達とも親しくさせてもらっている。

いやだよ、ずっと他人の家だなんて。自分の家がしいです。

「良いだろう。ちょうど空いている屋敷があるのでな。そこを紹介しよう。」

陛下が了承したことでグランさんとの話は終わった。

「ありがとうございます。…？」

屋敷…？いや、気のせいだろうな。

「なら次だ」

「はい？」

「言ったであろう。これでも足りないくらいだと。お主には金があっても助けることができなかった娘の命を救ってもらったのだ。本當は爵位を渡しても良いのだが…」

「いえ、地位や名譽はいりません」

「知っている。だからこれは渉でもあるのだ」

俺の力が他國に渡るのを防ぎたいのか。

「わかりました。ではあとひとつだけ」

「がないのう」

カーラさんが言う。

「陛下の後ろ盾をもらえませんか？」

「前言撤回。ある意味深かじゃな」

カーラさんの言葉は無視する。

俺の言葉を聞き、陛下の目が面白そうなものを見る顔になった。

「後ろ盾とな。理由を申してみよ」

「陛下が心配されている、俺の力が他國に流失、特に軍事利用される可能を限りなく低くするためです。この國や他國の貴族の権力に弱い立場でありますが、陛下の後ろ盾があればなくとも一方的に利用されというのは防げると思います」

「フフフ、ハハハハハハ！……そうだ。お主の力はいずれ気づかれるだろう。その時に地位や名譽をいらぬと申したお主が、権力による理不盡を払いのけるにはそれが最適解だろう。バナック、バッジを持ってきてくれ」

「かしこまりました」

バッジを取りに執事が部屋を出た。

「なんだ私の後ろ盾だけでは足りんか？」

「む？グランもバッジを渡しておったのか」

「ああ、こいつと出會った日にな」

「いえ、そんな事はありませんよ。ただ味方が多いことに越したとはないでしょう」

「そうだな」

グランさんは面白そうに言った。

まぁグランさんのけ売りだしな。

しばらくして執事が戻ってきた。取ってきたバッジを陛下に渡す。

「これで良いか？一応言っておくが、悪用するなよ？」

「ありがとうございます。わかっています」

け取ったバッジを［無限収納］にしまう。

「當然のように収納魔法を使うのだな」

そんなつぶやきが聞こえた気がしたが、気にしないことにした。

「では、私はこれで」

そう言って席を立とうした時陛下に止められた。

「待て。まだ話は終わってないんだ」

「何でしょうか？」

全員の雰囲気が変わったのをじる。

どうやら厄介事のようだ。

「実はな、フィーリアが呪いにかかった原因がわからないのだ」

「心當たりは全くないのですか？」

「あった。しかし、調べたが何も出てこなかった。フィーリアが狙われた理由についてはわかるのだが、誰が、どうやってかがわからない」

「狙われた理由についてお聞きしても？」

「ああ。だがここからは一切の他言無用する。この話は今ここにいる者しか知らないことだ。……私たち王家は代々言い伝えられてきたことがある。遙か昔この世界に１柱の神が墜ちて來た。その神は禍ツ神と呼ばれる神で、人族、獣人族、エルフ、ドワーフ、魔人族、霊、神獣、関係なく一切衆生を自分の配下または自分自で殺していった。當然全ての生きは種族関係なく手を組み立ち向かった。しかし、相手は曲がりなりにも神だ。全ての生きが絶滅するまでの時間がわずかに増えただけでしかなかった。だがここで狀況が一変した。絶大な力を振るっていた禍ツ神に何処かから五つの楔が打ち込まれたのだ。その楔により力を失った禍ツ神を五人の人が鍵となって封印した。鍵はその子孫に代々け継がれている」

「今代の鍵を持つのはフィーリア様じゃ」