「さて……と」

ベルトは椅子に座る。

それから、シルフィドの戦闘について思いを巡らせた。

彼……いや、彼の特徴……

心理戦、あるいは駆け引きと言うものが欠如していたのだ。

橫から來ると思わせて……やはり橫薙ぎの一振りが來る。

フェイントを使わない。それどころか、視線や表といった作の起こりと呼ばれるものを隠さない。

だから、事前に攻撃が読める。

実戦的な対人戦闘に乏しいのか？

――――いや。あるいは……

それらが必要ではなかったのかもしれない。

フェイント、心理戦、駆け引き。

これらを必要としないほどに彼は周囲から逸した強さを持っている。

そう説明されたら素直に納得するほどの力量を有していた。

「確かに面白い逸材だ」とベルトは笑みを零した。

ベルトへ彼を預けたマリアの最終目標は冒険者ギルドを潰して新しい機関を設立する事……

だったら、今から対人戦闘を叩き込む必要はない。

何も相手は人とは限らない。むしろ、モンスターを相手にする方が圧倒的に多いだろう。

ならば、モンスターを相手にするための戦闘法を強化して、あとは今のままばせてやればいい。

短所は長所で補えばいいのだ。

フェイントも心理戦も駆け引きも必要をしない強者の極地。

対峙した者が反応できないほど剣速を與えてやれば……

そうベルトは夢想していたが――――

コンコンコンと三度のノックで現実に戻された。

「どうぞ？」

「はい、失禮します」とってきたのはシルフィドだった。

「どうでしょう？　似合いますか？」と彼は尋ねる。

彼は純白の鎧と真紅のマントの裝いから著替えていた。

さすがに、この薬局で武裝狀態で店番を頼むわけにはいかないと、ベルトは彼へ著替えを用意していたのだ。

白い絹のシャツ。麻で作られたズボン。

地味な服裝だが、華やかな顔立ちと流れるような髪のしさが引き立った結果、イケメン店員（だが……だ）になっている。

「あぁ、凄い似合ってるとも」

ベルトが親指を立てると、弾けたように笑みをシルフィドは見せた。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

その日の深夜。

何者かがベルトの寢室にり込んできた。

「……」とベルトはそのままベットで橫になっている。

しかし、寢ているわけではない。

闖者が室してくる以前から……的は家にる數分くらい前から、その人の気配が近づいてくるのがわかっていたからだ。

「何の用だ？　マリア？」

ベルトは上半だけ起き上がる。

不意を突くつもりが逆に不意を突かれたためか、マリアのがビックンと跳ねた。

「な、なんだ。起きてたの！」

そういう彼の手にはライトと呼ばれる魔石を使った源を発する道が握られていた。

どうやら、寢ているベルトにを當てて驚かせようとするつもりだったらしい。

「言い忘れていた事があるから、慌ててきたのだけれども……」

「それは、こんな深夜に忍び込んででも言わなければならない事なのか？」

「もちろんよ！」となぜかマリアは薄いを張ってみせた。

「言い忘れていたわ。第五迷宮のある人工都市オリガスに私も一緒に行くからね！」

「そうか……そんな事なら朝にでも……」

「……うん。そのことなんだけど、出発の予定が朝なのよね」

「朝？　いつの？」

「明日……というよりも、もう今日ね」

「……」とベルトは無言で頭を抱えていた。