５　過去と未來（６）

だとしてもだ。あの年に、オリンピックは開催された。

昭和三十九年、西暦１９６４年に東京オリンピックは開催され、日本はアメリカ、ソビエトに続いて金メダル十六という偉業を達。たった十五日間のことだったが、日本中が本當に盛り上がっていたのだ。だから金メダルの獲得數は知らなくても、オリンピックがあったという事実を知らないなんて、普通はない。

一方確かに、昭和十五年に予定されていたオリンピックは、支那事変の影響やらで中止にはなった。彼はそれだって知っていたろうに、その後のオリンピックまでが中止になるとなぜ言ったのか？

支那事変は確か、昭和十二年の七月に始まった。

それからちょうど一年後、昭和十三年にオリンピック中止が決定する。

剛志はそんな史実を心に思って、昭和十三年とは、終戦年の何年前かを思い浮かべた。

戦後二年でこの世に生をけたせいで、剛志は何かというと、終戦年を基準に考えてしまう癖がある。

終戦は昭和二十年夏のことだから、つまり中止になったのはその七年前だ。

そう思ったのに続いて、慣れ親しんだ西暦がフッと頭に思い浮かんだ。１９４５年の七年前、そんな數字が浮かんだその時、ストンとある想像が降って湧いた。

――まさか勘違い、だったのか……？

あの火事は、昭和三十八年の三月だ。だから伊藤がオリンピックを話題にしたのも、同じ三十八年だということになる。

戦前のオリンピックが中止になったのが、昭和十三年である１９３８年。

――もしも１９３８年と、昭和三十八年を取り違えたんだとしたら……。

戦前の騒ぎと混同したなら、中止と言い切ったところで不思議じゃない。

そして、彼はさらに言っているのだ。

「でも大丈夫、日本ではあと四回も開催されるからね。二回は東京で……」

その後の二回は、なんと東京以外で開催されると斷言する。

つまり四回のうちの一回は、きっと三十九年に行われたものだ。そしていつのことかはわからないが、なくとも智子が年老いてしまう前に、もう一回東京オリンピックが開かれる。ならば剛志だって生きているだろうし、今度こそ、二度目のオリンピックを間近で観戦できるのかもしれない。

きっと、そういうことなのだ。

伊藤は大いなる勘違いを犯した。

となれば、智子が昭和五十八年にやって來たのも、同じようなミスを犯したんじゃないか？

火事から智子を救おうとしたなら、昭和三十九年だってよかったはずだし、さらに言うなら、次の日くらいにしておいてくれれば、智子もこんな経験せずに済んでいる。

彼によればあの時、あの辺りは見渡す限り火の海だったらしいのだ。さらに伊藤自にも危険が迫っていたろうし、どちらにしても余裕のあるような狀況じゃない。

そもそも伊藤は、どうして殺されなくちゃいけなかったのか？

――あいつはいったい、何者なんだ？

そして火事の日、ナイフを振りかざしていた寫真の男も、やはり未來から來たのだろうか？

すべてが謎で、斷言できるところなどほとんどない。それでも……唯一、

――遠い未來では、日本人もあんなに背が高いんだ……。

そんなことだけは、素直にそうなんだろうと思うことができた。

一方剛志は殘念ながら、いわゆる現代の日本人を代表するような型だ。

長は一メートル七十センチギリギリあるが、腳はお世辭にも長くない。最近は腹にも付いてきて、まさに中年オヤジに片足以上突っ込んでいる。

それでも同世代の平均長より五センチ高いし、幸い髪のだってフサフサだ。とはいえ十六歳だった自分と比べりゃ、お世辭にも若いだなんて言えやしない。

もちろん智子の方だって、あの頃の剛志の方が百倍いいに決まっていた。それになんと言っても、あの時代の剛志も、智子が戻ればどんなに喜ぶことだろう。

――そうなれば、俺の人生だって違ったものになっているかも……？

彼が過去に戻った途端、三十六歳の智子がこのマンションに現れるのか？　それとも有名デザイナーとかになっていて、バリバリの獨だなんて方が斷然可能高そうだ。

さらにそんな時、新しく生み出された記憶は一瞬にしてれ替わるのか？

ただ、どうなってしまうにしても、剛志の思うベストは一つだけだ。

智子を元の時代に送り屆けて、本來あったはずの時の流れに戻したい。

そう思い至って、剛志はそれ以上考えるのをやめた。そして眠そうな目をしている智子へそろそろ寢ようと告げたのだった。