「……ちが、う……」

周囲に耳を澄ますと、ほかの社員たちも「穂高さん異らしいよー」という噂話をしているのが聞こえてきた。

皆知ってるの？

どうして私にはひと言も言ってくれてなくて、ほかの人たちが先に知っているんだろう。

それに、海外に行っちゃったら、もう今のようには會えなくなる。

そんな大事なこと、どうして……。

『俺も、好き』

……あれ？

清澄くんって。

好きって言ってくれたけど、私と付き合おうとは言っていない。

ベーコンの味がしなくなり、アスパラが口の中で噛み潰せず異のまま流し込んだ。

真っ暗な小部屋にったみたいに、西野さんたちの「日野さーん？」という聲も、食堂のざわめきも遠くなる。

私、勘違いしていた？

両想いなら付き合うのだと、言葉にせずとも考えていた。

清澄くんも好きだって言ってくれたし、それも軽いじの告白ではなかったと思うんだけど……。

「ああ、その子、面倒だから別れた」

長テーブルの向こうから、男のそんな聲がし、ギクリと心臓が痛んだ。

若手の男社員のグループで、企畫部の人たちだろうか。

ハキハキとしてモテそうな人たちだ。

「マジで？  いいじだったじゃん」

「向こうは俺のこと好きだって言ってたけど、そもそも付き合ってたつもりないから。連絡うざいし切った。まあ最後にヤッたけど」

「うわー！  出たよ！」

「いいじゃん、思い出思い出」

ボリュームの大きいその會話に、西野さんたちも「サイテー」と眉を寄せる。

私は男たちの本音を聞き、清澄くんだけは違うという確信が持てなくなった。

私とエッチしたのは、貞を捨てるためだけだったりしない……？

貞でなくなった彼にはもうコンプレックスはないわけだから、これから自由なができる。

私なんかにこだわらなくても、もっと素敵な人を見つけてしまうかも。

海外に異するとして、それでも私と繋がったままでいてくれるとは思えない。

この男と一緒で、縁がなくなれば簡単に切ってしまえばいいと考えていたら？

「日野さん、今度は勘違いしないようにしないと」

「そうですよ。私たち新しいを応援してますから」

に突き刺さる言葉に耐えられず、おかずの殘ったお弁當に蓋をした。

笑って返さなきゃいけないのに、その余裕がない。

消えそうな聲で「お先に失禮します」と告げ、もつれる足で立ち去った。