々と一悶著はあったが、無事冒険者ギルドへと辿り著いたディーネ達。フィリスの案で中へった一同は、初めて見るギルドの裝に興味を持ったようで仕切りに辺りを見回していた。

フィリスはまるでお上りさんのような彼等の行に苦笑を浮かべる。

「そんなにギルドが珍しいか？」

「ええ、話には聞いた事がありましたけど……何というかこう、結構落ち著いた雰囲気なんですね」

春斗が意外そうな聲を上げる。確かに、ギルドの中には良くお話に出て來る野な冒険者も、初心者をいびるような存在も見當たらない。付に何人かの冒険者らしき人が並んでおり、後はの見事に事務的な格好をした職員ばかりだ。

ファンタジーを嗜んだことがある者なら一度なりとも思い浮かべる酒場のような雰囲気は欠片も無く、むしろ職員が忙しなくいている様子は地球で言うところの役所に近い。それに彼は拍子抜けしたのだろう。

「フ、確かに私の様な野な冒険者は余り居ないな。ギルドは主に依頼の注と達報告、その他諸々の事務仕事を請け負っているから、その際し立ち寄るくらいしか縁は無いのだよ」

「あ……すみません、そんなつもりじゃ」

「ククッ、冗談だ」

春斗を一通り揶揄った後、溜息をつく彼を他所にして開いていた窓口へと向かうフィリス。

「ようこそいらっしゃいました。本日のご用件は？」

「新たに冒険者登録を頼みたい。五人分だ」

初老と思われる付の男は、片眼鏡モノクルを付けるとディーネ達を無遠慮にジロジロと睨め付ける。

「……旅のお方ですか？ 失禮ですが、分を証明するは」

「ふむ、これでどうだ？」

フィリスが差し出したのは『冒険者アメリア』の冒険者カード。男はそれを見て僅かに目を見開くと、急に笑顔となって対応を始めた。

「承知いたしました。五人分の冒険者カードを直ちに発行いたしましょう。お名前をお伺いしても？」

「ああ。ほら、名前を」

フィリスの促しに従い、彼に名前を告げていくディーネ達。全員の名前を伺うと、暫しお待ちくださいと言い殘して男はバックヤードへ引っ込んで行った。

彼がいなくなった後、水樹は愚癡を呟く。

「ちょっと、あの人の対応骨すぎない？ アメリアさんのカード見た途端に明らかに対応変えたじゃない！」

「うーん、確かにしわかりやすかったかなぁ。まあ、確かに僕達とアメリアさんとでは信頼度が違うけどさ」

ディーネもとりあえず同調しておく。ボロが出ない様に余り水樹達とは話したくは無いが、かといって話を一切しないのも逆に疑いが深くなる。その為、無難な話題である程度會話をこなしていく必要があるからだ。

ちなみに、ディーネがこの対応をけるのも最早二回目である。このあからさまな手のひら返しには、裏切りや手のひら返しのプロと言えるディーネからしてみてもある種清々しいをじる。

「まあ、良くも悪くもそういう場所という事さ。確かなには丁寧な対応をするが、不確かなは排斥する。この街全にそういった傾向がある事は確かだ」

だからあまり來たくなかったんだがな、と溜息をつくフィリス。

「やっぱりアメリアさんも苦い思い出が？」

「ああ。最初にこの街に來た時はまだ駆け出しの頃だったかな……その頃はロクに話を取り合ってもくれなかったよ。まあ、結局これを見せれば奴らは黙るんだがな」

フィリスは力瘤を作って見せ、ポンポンと叩く。実力で個人の評価が決まるという事だろう。その面だけ見れば結構なシステムだが、それにしても水樹達にとってあの対応はし目に余る。

サービスにはうるさい元日本人だから、というのもあるのだろうか。春斗はあからさまに肩を竦めてみせる。

「難儀なですね」

「ああ、全くその通りだよ」

と、そこで先程の職員が戻ってくる。手には五枚の書類とペンを握り締めており、それらをフィリスへと手渡した。

「こちらが登録用の報記用紙となります。代筆も用意できますが……問題ありませんか？」

「む、そういえばそうだったな……どうする、雇うか？」

「いえ、ご心配なく。全員問題なく書けますよ」

勇者達がこの世界の人間ではないという事をすっかり失念していたフィリス。申し訳無さそうにディーネ達を見やるが、彼等は特に気にする事なく紙をけ取る。

勇者達には召喚時に翻訳のスキルが付與される。それは無能と言われた薫も例外ではなく、言語の類であれば支障なくれるようになるのだ。

話すだけでなく、書くことも可能になるのは畫期的なスキルだという他無いだろう。必死で各國の言語を頭にれたディーネからしてみれば、から手が出るほどしい垂涎の一品である。

「む、そうなのか……なら向こうのテーブルで各自記しておいてくれ。私はし飲みでも取ってくるとするよ」

フィリスはそう言うと、ギルドに併設してある食堂へと足を向ける。ちなみに彼は勇者達の翻訳スキルを知らない為、今頃何故彼等がアルテリア法國の言語を知っているのか疑問に思っていることだろう。後で教えておいてやろうとディーネは心に留めておいた。

「……そういえば、俺たちここに飛ばされたのは良いけど何をすれば良いんだろうな？」

と、そこで春斗が呟く。確かに、アルテリア法國は勇者の存在を知らない筈だ。わざわざをバラすリスクまで背負って、勇者達を左遷する意味がわからない。

本當ならばディーネ自ら理由を調べたいところだが、生憎現在の分では自由にくことが出來ない。上層部の詮索は部下に任せ、こうして報告を待っているのだ。

「さてね。いくら僕達が知ってはいけない事を知ったからって、普通別の國まで飛ばすなんて考えられないや」

「……普通なら監、または口封じが妥當だと思う」

騒な事を口にする骸だが、ディーネからしても言っていることは至極最もである。もし帝國の匿報が洩したならば、まずその洩対象を確保し、次いで口封じの方法を考える。場合によっては命も奪わなければならない。報というのはそれだけ重いのである。

「ペナルティとしてのギルドでの奉仕活……みたいに平穏な話なら良いのですが」

「うーん、十中八九それは無いでしょうね。ギルドなら王國にもあったし、態々法國まで飛ばすという事はきっとそれなりの理由があるのよ」

水樹はそう言ったものの、余り納得したような顔はしていない。『理由』とは言ってみたが、彼自にもその理由は考えも付いていないからだ。

一同は理由を考えて唸ってみるも、良いアイデアは浮かんでこない。一番のネックは、『何故態々アルテリア法國まで飛ばす必要があるのか』という點である。

ディーネすら考えつかないというのは、恐らく知られていない報がまだあるという事なのだろう。これ以上の思考は無駄だと判斷したディーネは、諸手を挙げて降參を表す。

「……ダメだ、全く思いつかないや。いっそのことくじ引きで決めましたって言われた方がまだ納得できる」

「……ワンチャン」

「ワンチャン、じゃ無いわよ骸。幾ら上の方でいがみ合ってても、流石にそこまで愚かな事はしないわよ」

こめかみに人差し指を當て、呆れた様子を示す水樹。まあ、流石にディーネも荒唐無稽と思いつつ口にした話だ。仕方のない反応だろう。

「冗談だよ。この話は一旦置いといて、とりあえずアメリアさんが帰ってくる前にこれを書き終えないと」

コツコツ、とテーブルに置かれた紙を叩く。ディーネの分は既に記されているが、水樹達は未だ白紙のままだ。

一同が々と考えを巡らせているに、彼はスラスラと書き進めていたのだ。一度や二度は書いたことがある、特に集中せずとも書く事はできる。

「ちょ、薫早くない！？」

「やべ、早く書かないと……」

焦った水樹達は、慌てて目の前の紙と向かい合った。