『よう、この映像を見てるということは、おそらくお前は俺の子孫で、殘しておいた手がかりを基にマミヤを発見したんだと思う。

まずは、おめでとう。

俺たちが巻き戻しを選んで以來、どんな風に技が発展し直したかは知らないが、多分、お前は無限の力を手にれたに等しいと思う』

モニターの中、『マミヤ』の制服に見を包んだ男が、こちらを見據えながらそう言った。

その顔立ちには、どことなく見覚えがある。

的にいうと、毎朝、洗顔のために鏡で見る顔とよく似ていた。

『さて、お前はきっとこう思ってるんじゃないか？

なぜ、これだけの力をあえて眠らせたのか？　と……』

畫面の中にいる俺の先祖――先代『マミヤ』船長は、そう言いながらこちらの顔を覗き込むようにする。

『簡単に言うとな。

俺たちの帝國は、銀河帝國ゼラノイアは失敗したんだ』

そして、カメラからを離し、やや大げさなぶりで肩をすくめてみせた。

『もうね。宇宙中がポーンでボーンよ。

使っちゃいけない力……。

抑止のためだけに存在しなきゃいけない力を、あちこちで使っちまった。

結果、俺たちの帝國は滅び、生き殘りは散り散りとなった。

単一種族のみで船団を作った奴らもいるし、自立機械のみで異次元に旅立った船もある。

後者に関しては、マルチバースに存在する別世界へ迷かけてないか、ちょっと心配だな』

おどけた仕草をえながら語る我が先祖であるが、言っている容は深刻だ。

マルチバースの概念については軽く勉強しただけだが、要はこの世界に留まらず、他の世界に至るまでクソを撒き散らしまくったということだからな。

本當に、どこまでもはた迷な帝國だったわけだ。

『まあな。

こういう結末になる兆候は、いくらでもあったわけだ。

エルフ、獣人、ドワーフその他諸々。

植した星に合わせた改良人種や、それが徒黨を組むことによる獨自の文化形……。

帝政國家に付きの、権力爭い……。

地球時代から続く、人類負の側面がオンパレードだ。

滅ぶべくして、滅びたよ』

そこで、おちゃらけていた先祖はふと真顔を作った。

『だから、生き延びた俺たちは協議の末、一度、文明を巻き戻すことに決めた。

果たして、人類は本當に愚かだったのか……。

別の辿り方をすれば、またちがった未來があったんじゃないかって、そう考えたんだ。

それを、俺たち自が見ることはかなわないが、自分たちの子孫に託したわけだな』

俺たちに勝手な願いを託したらしい人は、そう言った後、ちっちと指を振ってみせる。

『おっと、またもやお前の考えたことを當ててやるぜ？

お前は、こう思ったんだろう？

じゃあ、なぜマミヤを起可能な狀態で封印したんだ？

なぜ、そこに至るまでの手がかりをあえて殘したんだ？　てな』

それは、この映像を最初に見た時、抱いた疑問だ。

このご先祖様は、あえて『マミヤ』を破壊せず、それどころか建國王に持たせた古文書という形で、手がかりを殘していた。

明らかに、行が矛盾していたからな。

『まあ、それに関してもな。っこのところは同じ理由なんだよ。

異なった歴史を辿りつつも、いつかは必ず到達するだろう先……。

そこに至るまでの、ショートカットを用意したわけだ』

くいっくいと、両手をかしながら先祖が語る。

どうでもいいけど、こうしてると陶蕓師か何かみたいだな。

『技発展の途中には、どうしたって自然環境を痛めつけてしまう過程が存在する。

これは、普通に技史のツリーを埋めていったんじゃ、回避不可能だ。

しかし、マミヤのデータを見れば、俺たち先人があらかじめ導き出していた答えを得ることができる。

それを使えば、負の部分は上手いこと回避して、先にいけるんじゃないかってな』

そこまで言うと、ご先祖様はエア陶蕓をやめ、ぐっとを乗り出した。

『あとはまあ、の問題だな。

こんな技があるから、俺たちは歴史を間違えたって想いがある。

それと同時に、マミヤは培ってきた自分たちの歴史そのものでもある。

だから、當面は眠らせて、もし、必要な時がきたら、子孫に目覚めさせてもらう。

使うか使わないかは、目覚めさせたお前が決めればいいって寸法さ』

話を終えた先祖は、やおら上著をぎ始める。

『以上が、我が子孫に対する申し送りだ。

これで、俺の艦長としての仕事は終わった。

あとは、この船を封印して、スローライフをエンジョイさせてもらうさ』

――プツリ。

映像が終了し、畫面が暗転した。

薄暗い室で腕を組んでいた俺は、ふんと鼻を鳴らす。

「やはり、何度見てもつまらんものはつまらんな」

『マミヤ』に殘されていた映像……。

遠い先祖からのビデオレターを鑑賞した俺は、他に誰もいない室でそうこぼした。

以前、ファイン皇帝のアラドさんに聞かれた時もそう答えたが……。

なんとも、くだらない容である。

「生き続ける限り、進歩を目指すのが人間だ。

そんなことは、分かりきっているだろう？」

暗くなった畫面の向こう、とっくにあの世へ旅立ってる人たちに、そう告げた。

「要するに、あんたたちは自分が持っていないものに憧れたんだ。

王侯貴族が、農民としての暮らしを夢想するのと同じさ。

隣の芝が、青く見えたんだよ」

立ち上がり、『マミヤ』に存在する私室――総司令室としての役割は城に移した――の明かりを點ける。

「――窓を」

続けてそうつふやくと、室のセンサーが命令を察知し、壁面に映像を映し出した。

それは、一般的な建の窓がそうであるように、屋外の景観が映し出されており……。

そこから眺められる王都フィングの街並みは、一年前……俺がここを落とした時とは、比べにならない発展を見せていたのである。

「まあ、せいぜい、おみ通りにしてやるさ」

先祖が映し出されていた畫面――これも壁面を利用したものだ――を橫目で流し見しつつ、言い捨てた。

「俺たちは、先へ行く。

あんたたちが踏み留まった、その先ヘな……」

それは、遠い昔と現在でわされた、かな契約……。

け継ぎ、歩むのが人間なのである。