魔族の襲撃翌日。本來であれば今日はスフィン７ヶ國協議會の２日目が開催されているはずだったが、このような事態となってしまってはその継続は困難であると判斷され、改めて日程を決めて行われるということになった。

だが、今回の魔族騒の全貌が明らかになっていない狀態で各國の首脳陣が自國へ帰るわけにもいかず、報の査と共有を數日間かけて行う予定だ。

昨夜は魔族の死を発見し、ルザルクへ念話をしてから１時間ほどで各國の首脳陣が隠し部屋へと到著。その後、斬り落とした腕や翼と部屋に殘されていたとを照合し、この首なし死は改めてブラキルズのであると決定づけられた。

頭部分が無いのはノーフェイスが戦闘で消し飛ばしたのだろうと予測されていたが、何か腑に落ちない。首の切斷面は明らかに刃で切られたものであるからだ。ただ、これは今考えても分からないことでもあり、話の流れからすると今後エルファルド神聖國の調査・學機関がこの魔族のを調べ上げる事になりそうだ。

また、もう一人の魔族アストルエはキヌの複合魔法により発四散、焼失してしまったため、確認を取る事ができなかったが、確実に燃やし盡くしたというキヌの言葉と、帝都會議場からも夜空に咲く青い花火をほとんどの者が確認していたため、死亡という扱いになった。

一方、ノーフェイスの行方は全く摑めず、今回の事件に介してきた目的も定かではない。ただ、ネルフィーの様子から察するに何があったのかを聞くことができればしはわかる事もあるだろう。

昨晩ネルフィーは、キヌに連れられ飛空艇に戻ってすぐに眠ってしまったらしい。よほどショックなことがあったのか、あそこまで憔悴している姿を見たのは初めてだった。何かをされたという事は無かったようだが……。何があったのか凄く気になるが、今はネルフィーが落ち著くのを待ってやりたい。

そんなことを考えながら飛空艇にある寢室で天井を眺めていると、ドアをノックする音が聞こえてきた。

「お？　開いてるぞー」

「阿吽、今時間はあるだろうか？」

「ネルフィー……もう大丈夫なのか？」

「あぁ、昨夜はすまなかった」

「いや、謝る事はねぇよ。ネルフィーが頑張ってくれたおで、魔族や皇帝に関して解決できたことは多い」

「だが、分からないことも出てきたのだろう？　特に、ノーフェイスに関することで」

「まぁそうなんだが……話せそうなのか？　正直、無理に聞き出すつもりは全くないぞ？　隠したい事は誰にだってある。それに、俺は各國のお偉いさん方の事よりもネルフィーを優先するからな」

「ありがとう。でも、星覇の仲間には話しておきたいんだ。昨日あった事を……」

「そっか、なら聞かせてくれ。先に言っとくが、どんな容であっても俺達はネルフィーの味方だ。それだけは分かっていてくれ」

「フッ、阿吽は本當に人たらしなヤツだ……。じゃあ念話を切った後から順を追って説明するが――――」

そこからネルフィーは皇帝を討ち取った後に何があったのかを細かく話してくれた。

驚くことに、ノーフェイスはネルフィーの実の兄であるらしい。70年前に突然姿をくらませ、それ以降どれだけ探しても見つからなかったと。しかし、昨夜突然ネルフィーの前に現れて一冊の本を渡されたそうだ。

その中は人魔大戦以降ダークエルフが歩んできた歴史。まだ流し読んだだけらしいが、それは凄慘なものだったとのこと。人族の中で亜人族が差別されているのは今も変わらないが、その中でもダークエルフは特にそれが激しく、見つけ次第即殺されるのは當たり前。さらには討伐隊を編され、各地にあった隠れ里に襲撃をかけられていたらしい。

その首謀はエルファルド神聖國。『ルミス神』を唯一神と崇め、魔族に対して強い敵対心を持っている國だ。ノーフェイスの目的に関しては妹であるネルフィーも全く分からないと言っていた。仮にノーフェイスが人族に対して強い恨みを持っているとするのならば、今回魔族に対して敵対行をとる意味が分からないからだ。

「ノーフェイスの目的が人族に対する復讐なら、魔族がやろうとしている事はノーフェイスにとっても都合が良いことだったよな……でも今回の一連の流れの中で、ヤツは一貫して魔族に対して敵対行をとっていた」

「そうだな。だからこそ目的という意味では憶測がつかない。何か大きなことをやろうとしている雰囲気だけはじ取る事ができたが……ただ、70年も會っていなかったんだ。格や思考が変化してしまっていると考えると、何一つとして兄の考えている事が分からなくなってしまって。それで強い喪失に苛まれてしまった……。けないことだよ」

「いや、そんなことはないって。逆に70年もの長い間、生きていると信じて探し続けていたネルフィーは本當に心が強いと素直に尊敬する」

「それは、阿吽達が傍に居てくれるからだ。１人では到底抱え込めなかった。正直諦めかけた事は何度もあったよ」

「そっか。なら、これからも頼りにしてくれよ。俺もネルフィーの事を頼りにさせてもらってるんだからな」

「あぁ。ありがとう」

「そういやぁ、キヌ達にもこの話したのか？」

「いや、みんなには今晩集まった時にでも話すつもりだ」

「そっか。うーん……、よし決めた」

「うん？　何を決めたんだ？」

「ネルフィーとノーフェイスが縁関係にあることと、渡された本のことは俺達星覇だけのにしておこう。それを踏まえて、ノーフェイスがブラキルズを暗殺したことは公表する。どうせヤツの目的なんか推測することしかできないんだ。お偉いさんたちには今わかっている事実だけを伝えておけばいい」

「そういうことか。なんか、すまないな。私のために……」

「良いって事よ！　もし誰かがネルフィーに対して何かしようとしてきたら、俺達が全力で守ってやる。たとえ世界中の人間を敵に回してもな」

「まったく……そんな事言って、私が阿吽に惚れても知らないぞ？」

「ハハッ、それはやめてくれ。キヌに怒られる」

「冗談だ。私も親友を裏切ったり敵に回したりはしたくない」

目に見えて顔は良くなってきたな。それに冗談を言えるくらいには心に余裕が出來てきたようだ。さて、んじゃ俺はひと頑張りしてきますかね！

冗談めかして言ったが、俺がネルフィーに伝えた事はガチの本心だ。たとえ世界中の人間を敵に回しても俺は仲間を守り切ってやる。

「さてっと、んじゃ行ってくるわ」

「うん？　どこへ行くのだ？」

「ルザルク達が帝都會議場で今回の一連の流れを査してるんだ。俺もノーフェイスの件については報告しなきゃいけねぇからな、上手いこと言って余計な詮索されないようにしとく」

「そうか、手數かける」

「おう、任せとけ」

ネルフィーとの話を終え、飛空艇の格納庫を出て大通りを帝都會議場に向けて歩く。

襲撃から一夜明け、街の被害も明確になってきた。オルトロスが出現した北部・西部・南部と、俺がブラキルズと戦った東部の一部は大きく破壊され建が崩れている。おそらく人的被害も出ているが、ドレイクやシンクが頑張ってくれたおもあり、思っていたより軽微な被害で済んでいた。

ただ、この帝都イブランドの統治機関は完全に麻痺している。そのため國からの明確な指示が出ておらず、ルザルクが衛兵たちに働きかけて救助活を促したらしい。

現在、キヌ、シンク、ドレイク、禪はこの救助活を手伝っている。俺はネルフィーと話をする約束をしていた為そちらを優先させてもらったが、ルザルクたちへの報提供を終えたら俺も手伝う事にしよう。

雑踏をすり抜け、數分歩いていくと帝都會議場へと到著。上を見上げると窓ガラスは割られたままになっており、俺の足元には飛び散ったガラス片が散している。だが、この建にそれ以外の破壊箇所はない。

正直ここを集中的に攻撃されていたら俺達の防衛策であってもなからず要人に被害が出ていただろう。そうなれば各國間の張は高まり、自然と戦爭なんて事にもなっていたかもしれない。

口に居る衛兵に軽く挨拶をし、そのまま會議が行われている部屋へと到著する。

扉越しでも分かる白熱した議論に自然とため息が出るも、俺は會議室の扉を開け、中へと足を踏みれるのだった。

明日はクリスマスイブですね！

ということで、明日も投稿しようと思います♪