控室で一旦待機となった。

まだ他の闘技場で予選が終わっていないためだ。

疲労は微塵もない。

そういう設定になっているのだろう。

これならば連戦も不都合が無い。

「やってみてどうだった？」

「全然余裕でしたね」

「一度も攻撃が當たってないよ」

「ちょっと速い奴もいたけど、私たちほどじゃないね」

「一発喰らってみましたけど、何ともありませんでした」

「戦闘力たったの5か…ゴミめ…」

「おい！」

柳が不穏なことを言うので辭めさせた。

子どもたちも自分たちの実力が測れ、肩の力が抜けたようだ。

《グランマザー》がって來た。

「お待たせいたしました。時間を加速し、只今予選終了でございます。トーナメント大會に移行しますので、どうぞこちらへ」

案されたのは、広大な四角い闘技場だった。

非常に広い。

一辺が１キロにもなる広さで、その周囲に観客席が設けられている。

大勢の生命がひしめいて座っている。

「本戦は観客がおります。格闘技の好きな種族がこの大會を楽しみにしております」

「おい、大會名は言うなよ！」

「かしこまりました」

既にトーナメントの順番は決まっていた。

《グランマザー》が公平にランダムに決定しているらしい。

最初の試合があった。

俺たちも選手控えの観客席で観覧する。

６名の集団戦のようだ。

結構激しいバトルで、流石は予選を勝ち抜いた連中だ。

「どんな激しい攻撃も、観客席には屆きません」

「観客も本は別な場所なんだろう？」

「はい。でも痛みはじますので」

「なるほどな」

俺たちの番になった。

見て來た限りでは、通用するとじた。

「パッコロ星人ですって」

「ちょっとヤバいな」

「そうですか？」

「いや、々な」

「？」

緑のそうな皮ので、顔に角のようなものがある。

長３メートルほどの逞しい連中だ。

試合開始と同時に、パッコロ星人のがブレた。

「気を付けろ！　速いぞ！」

俺たちも高速機で攻撃した。

闘技場のあちこちで激突する音と砕されて飛び散るが振り撒かれる。

子どもたちのものではない。

１分後、撃破した俺たちだけが立っていた。

會場から割れんばかりの歓聲が沸く。

実況中継のアナウンサーらしき奴が、パッコロ星人が優勝候補の一角であったことをび、俺たちの見事な勝利を稱えた。

第一試合が全て終わり、２５組のチームが殘った。

中には負傷している者もいるが、代要員は認められていないようだ。

非常にシンプルな大會だった。

最後に戦ったチームがシードになり、２４チームで第二試合を始める。

「タカさん、次は大技、いいですか！」

「まだ出すな。次は分かりにくいように「震花」も出していい」

「わかりましたー」

「星はこわせても…たったひとりの人間はこわせないようだな……」

「柳、だから辭めろって」

「こないだ全巻読んだんで」

「やめとけよ」

第二試合。

俺たちの相手はネッパ星人。

大丈夫か？

全をゴツゴツとしたメタルのようなもので覆われたタイプで、５メートルの筋骨たくましい連中だ。

試合開始となってもかないで腕を組んで笑っていた。

先ほどの俺たちの戦いを見ているはずだ。

皇紀と柳が「槍雷」を放った。

表でレジストされた。

「お前たちのような攻撃は知っている。の闘気を使う技だな」

「へぇー」

亜紀ちゃんが獰猛に笑い、特大の「震花」を撃った。

ネッパ星人が掻き消えた。

また大歓聲が沸いた。

「ネッパ星人は防力に関しては大會一！　それを呆気なく破壊しましたぁ！」

アナウンサーが熱狂している。

俺たちは他の試合も見學したが、幾つか気になるチームはあった。

「あのフリーザって連中は強そうですね」

「ハリーザだ！　間違えんじゃねぇ！」

「すいません」

「落ちこぼれだって必死に努力すりゃ、エリートを超えることがあるかもよ」

「だから柳、やめろって」

「すいません」

第三試合。

いよいよベスト８だ。

相當強い連中が上がって來ているはずだった。

「俺たちが実力を隠していたように、この連中もまだ本気を出していないはずだ！」

「「「「「はい！」」」」」

「ここからは大技を順番にぶちかます。まずは「ブリューナク」だ」

「「「「「はい！」」」」」

相手はハリーザ星人。

意外にも小さく、長２メートル前後。

全が鎧のような外骨格に覆われている。

人型だが、に太い尾があった。

試合開始と同時に、集団が散開して何かを撃ち込んで來た。

「皇紀！」

「はい！」

皇紀が前に出て、「大闇月」で攻撃を防いだ。

皇紀の構えた両腕が焼ける。

「大丈夫ですから！」

俺たちも散開し、それぞれ「ブリューナク」を撃った。

しかし超スピードでかわして行き、１しか斃せない。

「トールハンマー！」

俺が特大の「トールハンマー」を放ち、敵の上に激しい雷撃を落とした。

一瞬で焼き焦がされて俺たちの勝利が決まった。

「なんという威力！　ここまでの破壊力は大會史上でも幾つもありません！」

またアナウンサーが興していた。

「タカさん！　「ブリューナク」縛りだって言ってましたよね！」

「しょうがねぇだろう！」

「あーん！　私が撃ちたかったぁー！」

俺は皇紀の腕を診た。

一部に火傷はあるが、支障は無さそうだった。

「よく初撃からみんなを守ってくれたな」

「いいえ！」

「きさまといた數ヶ月、わるくなかったぜ……」

「死んでないよー！」

「……」

みんなで他の試合を見た。

やはりまだ実力を隠していたようだ。

特に二組のチームの力は圧倒的だった。

俺たちと同様に大技を持っていて、敵チームを瞬殺していた。

「あれは不味いな」

「セル星人と魔人ブウ星人ですね」

「サル星人と魔人ボウ星人だ！」

亜紀ちゃんの頭を引っぱたく。

「ねぇタカさん！　次は「最後の涙」を撃っていいでしょう！」

「分かったよ」

亜紀ちゃんがニコニコしていた。