「そうだわ。」

ファビアはどう伝えたらいいのかと言い淀んだ。

イアン殿下の気持ちをディエゴは知っているのかどうかわからないからだ。

けれど…あの會話には悪意があったのだから…放っておくわけにはいかないわ。

「今日宮殿を散歩していて…また聞こえてしまったの。」

ディエゴの顔が真剣なものになる。

「誰の會話だ。」

「イアン殿下のお部屋の中からだった。イアン殿下と…ゲイリー殿下が…」

「なに？」

ディエゴの眉が寄る。

「イアン殿下の…気持ちを…ゲイリー殿下が代弁してるみたいなじで…」

「どう言う意味だ？」

あー。やはり気づいてはいなかったのね。

「イアン殿下はおそらくダイアナ嬢をずっと想ってらっしゃるわ。」

「イアンが？」

ディエゴが瞳を見開き、驚いたように顎に手を置いて考え込むようにした。

「イアンがダイアナを…？」

ディエゴは前世を思い起こしてみたけれど、まったくイアンがダイアナを好きだなどとは思いもしなかった。

アイツはいつも俺の後ろに控えていた。

國政を行う上でイアンはとても重要だったし、イアンなしにはミルアーの未來は存在しないといってもいいが、アイツは決して俺の前に出ようとはしなかった。

いや、けれど、ディエゴが死ぬまでイアンは結婚は確かにしていなかった。

まわりは早くしろとせかしていたがやんわりと斷り続けていた気がする。

ずっとダイアナを想ってのことだったのだろうか。

「ゲイリー殿下はイアン殿下に言っていたわ。ディエゴ様に負けっぱなしでいいのかと。」

「……」

「イアン殿下は自分はディエゴ様のスペア人形だと、そしてダイアナ様が幸せならそれでいいとおっしゃっていたんです…。」

「そう…か。」

イアンが自分を好いてはいないだろうとは思っていたが、まさかスペアだと思っているとは…。

確かにスペアというのは本當の話だ。

もしディエゴが死んだらイアンが皇太子になるだろう。

けれどそうはっきりと言われると心にズシリとのしかかる。

ファビアはディエゴの落膽を見て、だから言いたくなかったのだと思ったけれど、それでも言わなければ解決しない。

フェルナンデス皇家の中の問題をとりのぞかなければならない。

「ゲイリー殿下はこそっとおっしゃったわ。『ちっ…ったく。つかえない奴め…』」

最後のところはゲイリーの口調をまねた。

「え？」

ディエゴが顔をあげた。

「ゲイリーが？」

「ええ。あの溫和な方がです。おそらく、その言葉はイアン殿下には聞こえていなかったとは思うわ。」

「ゲイリーが？まさか。」

「ええ。わたしもびっくりしたけれど…。もしかしたら彼が…。」

「俺を殺したというのか？」

コクリとファビアはうなづいた。

「あの聲は恐ろしく悪意のこもった聲だったもの。」

「だが、俺を殺す理由がわからないぞ。ゲイリーは前世ではもうすぐ神になる。そしてそのままずっと神殿にいた。俺が死ぬ寸前には若いころと比べてかなり調を崩すことはなくなっていたようには思うが…その間もずっと俺に対しては同じように腰やわらかで特にはむかうこともなかったし…。それならむしろアーグフルトのほうが…。」

「アーグフルト様はディエゴ様をお好きなのよ。」

「は？」

ディエゴの目がキッと吊り上がる。

「そんなわけないだろう？だいたいアイツはお前に近づきすぎる。お前も気安くしすぎだ。」

ついつい口調がキツクなる。

馴れ馴れしく毎日のようにファビアにつきまとっていると聞く。どういうつもりなんだ。ったく。

なのに、ファビアはクスクスと笑っているじゃないか。

「それはわたしが嫌いだからよ。なんといったって大好きな兄上の嫁だもの。とられたとおもってらっしゃるのよ。」

「はぁ？そんなわけないだろう！俺はむしろお前に近づきたくて逆に俺を煙たがっているのかと思っていたがな。」

とげのある口調はやめられない。

「もうしやさしくしてあげてくださいな。それにアーグフルト様は前世ではフロレンティーナ王を娶ってらっしゃったわよね。今は王は修道になってしまっているからその時點で前世とは違っているし…。」

「あの王はこちらでも結構なふるまいぶりだったな。純信者で俺の事も相當バカにしていたと思うぞ。」

「こちらでも同じ様子でしたか…。」

アーグフルトは前世では、なくともフロレンティーナの影響はけただろう。アーグフルト自は純だし、フロレンティーナの思想に傾倒してもおかしくはない。

今はフロレンティーナがいないのだからアーグフルトも前世と違っているとは思えないだろうか。

「ディエゴ様は皇室にずっといらっしゃる部の方でしょう？わたしは外部から來た。フェルナンデス皇家のを外からみたらわかることもあるの。今わたしから見てアーグフルト様は危険人には見えないわ。皇后陛下は別だけれど…。」

皇后陛下もよくわからない。

嫉妬深い格みたいだけれど、どうも本気でディエゴを排除したがっているようには見えない。

とはいえ…2年前に市場でディエゴを殺せといったあの聲は間違いなく皇后のものだった。

「どっちにしても皇后が危険であればアーグフルトも危険ということだ。俺はどう考えてもあの2人に殺されたと思うがね。」

あー…わからないわ。

よくわからなくなってきて思わずファビアはため息をはいた。

「俺が殺されるまでにはまだまだ時間がある。じっくり調べればいいさ。今はダイアナのことを解決しようじゃないか。ミラージュ大教會には次いつ行こうと思ってる？」

「ダイアナ嬢がディエゴ様から言われるまで辭めないといっているのだから次行くなんて決められるわけないでしょう？」

プイっと橫を向いたファビアがかわいい。

嫉妬しているのかと思うと、それだけでしくなる。

「わかった。じゃぁ。ダイアナに連絡をとるから、日を合わせてミラージュ大教會に向かうとしよう。」

「わかりました。」

次回更新　11/10予定です。