それから3日後のことだ。

今から修道院へ野菜の納品にいくらしい老夫婦の後ろから気配を消し、ディエゴとファビアはついていった。

その野菜とともに取れたてジュースを配ってそこに睡眠薬を含ませて飲ませるてはずらしい。

ゲイリーはこの3日間の間に一度だけ老夫婦と接をはかっており、その場にディエゴとファビアが潛み容をすべて聞いた。

ゲイリーも修道院に向かっているはずだ。

老夫婦がり、皆にジュースを振舞い、眠った時點でゲイリーが押しり、フロレンティーナを奪う手はずだ。

ディエゴはなるに任せるといっており、修道院のまわりにはディエゴの配下の者が10名ほど張り込んでいる。

ゲイリーの手下もいるだろうからそのさらに後ろ側にいるらしい。

こういうのは戦が得意な俺にまかせておけとディエゴは余裕の表だった。

ゲイリーなどに俺のきが分かるわけがないだろうと。

修道院につくと、老夫婦がると同時に2人も門の中にった。

そのままささっと建の中にり、フロレンティーナを探す。

悪意の言葉をつぶやいているフロレンティーナはたやすく見つけられた。

さすがに部屋を開けると気づかれるので部屋の外で待つ。

何時間も経ったのではないかと思った時だ。

階下でどたばたと足音がしたかと思うと、ゲイリーが駆け足で上がってきた。

ディエゴとファビアは見えないよう廊下に置かれていた大理石の置の後ろに隠れたところでゲイリーが扉の前に到著し、聲をだした。

「ティー。開けてくれ。俺だ。」

「ゲイリー？」

キイッと音がして扉が開き、中からフロレンティーナが現れたのを見て思わずファビアは聲を出しそうになって口を抑えた。

ディエゴはキュッとファビアの手を握るその手に力を込める。

あまりに、変わってしまっている。

ガリガリと言ってもいいほどにやつれた姿。

化粧気のない青白い顔。

きっと彼も苦労したのだろう。

けれど、彼の母がやろうとしたこと。そして彼がこれからやろうとしていることは、決して許されることではない。

わされてはいけないわ。

ファビアはぐっとディエゴの手を握り返し、コクリをうなづいた。

「あー。ティー。こんなにやつれてしまって…」

「だって…お母様は処刑されてしまうし、お父様は私をこんなところに閉じ込めるし…それにあの…汚れたのレイナルドと…ロンズディールのあのが…」

その口調に悪意をじ、ファビアはあらためて許せない思いを強く抱いた。

「ああ。あの狐は汚れたの戦爭狂と今頃結婚式のことで浮かれているはずさ。戦爭ばかりしていればいいものを何を迷ったかあんなを連れてきて…」

「許せない！」

「ああ。いずれはなきものにしてやるつもりだったんだ。これからジュリアードに行ってアイツらの息のを止めるんだ。」

「そうね。アイツらの次はガーディアンに行ってレイナルドをやらないと気が済まない。」

「ああ。そうしよう。両國とも無茶苦茶になればいい。僕たちは2人で靜かに暮らそう。」

「ええ。」

目の前で無茶苦茶な會話が繰り広げられている。

ファビアがディエゴを見ると険しい表でファビアを見て、行くぞと合図した。

コクリ、ファビアがうなづき、ディエゴが気配を復活させると、2人同時に立ち上がる。

「たいそうな計畫だな。ゲイリー。」

ハッとゲイリーとフロレンティーナが振り向いた。

目を見開き、信じられないと言う表だ。

「あ、兄上。どうしてだ。」

ゲイリーは慌てふためいていて、頭が追いつかず理解できないと言う顔をしている。

「ゲイリー？」

不安そうなフロレンティーナの聲にゲイリーはハッとフロレンティーナを見た。

そして意を決したようにディエゴを見據えると、懐から短刀を取り出し、ディエゴに向かって真正面から、「ヤーーッ」と聲を上げながら短刀を手に持ち、突っ込んできたが、ディエゴはゲイリーの手首をヒョイと取るとクイっと捻じ曲げ、床にごと落として上から押さえつけた。

小さい頃からが弱く、學問しかしていなかったゲイリーがそもそもディエゴに勝てるわけはない。

「ゲイリー。お前を拘束する。」

ディエゴが言うとそれが合図とばかりにからゾロゾロとディエゴの部下が現れ、ゲイリーの手を後ろで縛りあげる。

「ゲイリー！いやーーっ！」

フロレンティーナの聲がこだました。

「助けてくれるって言ったくせにっ！噓ばっかり！わたしはどうなるのよっ！」

自分を助けにきた男が拘束されていても自分の心配しかできない、そんなのためにゲイリーは…。

「フロレンティーナ殿。そなたをわたしは裁くことはできない。」

部下に拘束されているゲイリーを眉を顰めながら見ていたディエゴがフロレンティーナの方を見ながら言うと、フロレンティーナがきらりと目をらせた。

「まあ。ならわたくしは助けてくださるの？」

どこまでも自分のことだけしか考えられないだ。

このが妃だったと言う前世のアーグフルトが思いやられるとファビアは眉を顰めた。

「そうだな。あなたを裁ける権利をお持ちの方をお呼びしているから安心するが良い。」

ディエゴが呆れたように言うと、階下からコツコツと靴の音が規則正しく響き、そこに銀のしい髪の丈夫か現れた。

「お、お兄様！」

フロレンティーナの顔が恐怖に歪む。

「彼はこちらで譲りける。連絡をいただき謝する。ディエゴ殿下。」

「ええ。」

それでも暴れるフロレンティーナをレイナルドの部下が拘束したが、ギャーギャーと泣き喚くので、そのまま階下へ連れて行った。

殘されたゲイリーはを噛みその目はうっすらと涙に濡れているようにファビアには見えた。

「ゲイリー。いつから…この計畫を立てていたんだ。」

ディエゴか眉を顰めたまま聞くと、ゲイリーはククククッと気がれたような笑い聲をあげたあと、キッと睨みつけた。

「お前などにわかってたまるものか！僕の気持ちなど！全てにおいて恵まれていたお前にな。お前に初めて會ってからこれまでお前を恨まなかったことなどない。」

「ではずっと俺を恨んでいたのか。」

「お前が嫌いだった。ダイアナを捨てて連れてきたがこの狐だったとわかったときにこの計畫を立て始めた。許せなかった。唯一俺を必要としてくれたティーを破滅に追いやったと幸せそうに笑ってるお前がな。今ここで目で殺せるなら殺してる。」

「そんなことしてもお前はフロレンティーナと幸せに暮らせる場所などないことはわかっているだろう？」

ゲイリーは頭が悪い男ではない。ガーディアンの罪人である元王を連れ出し、ミルアーの皇太子を毒殺してのうのうと暮らせるほど世の中甘くはないことくらい察しているはずだ。

それでも行をおこすなど…。

「ティーと一緒に行く最後の場所はちゃんと用意していたさ。お前には想像もつかないくらいしい場所をな。」

きっと…

ゲイリーはフロレンティーナと最後には心中を図るつもりだったのではないかと…ファビアは思った。

永遠に2人でいれる場所へ旅立とうと…

けれど、フロレンティーナは…ゲイリーと一緒に死ぬようなそんな綺麗なではない。

殘念だけれどゲイリーがしたは自分のことしか考えられないよ。

ファビアはやるせなさを覚え、ディエゴに命じられて連行される項垂れたゲイリーを見ていた。

「あの2人は．他に方法はなかったのかしらね…」

ファビアがぼそっとつぶやくとディエゴはファビアの隣にやってきてそっと肩を抱いた。

「無理だな。あの2人が幸せになる道などない。」

今後ゲイリーをどうするのか…ディエゴは…そして皇帝陛下は決斷しなければならない。

自分の息子を裁くのはどう言う心境だろう。

ガーディアンの國王のことも考え、やはりやるせなくなる。

「お前は優しいな。ファビア。」

ディエゴがファビアを優しい目で見た。

「気持ちはわかるが、ゲイリーは俺とお前を殺そうとした。家族だとは言えど、俺たちは帝國を背負っている。帝國を束ねる者は時には非ならないといけないんだ。」

そうなのだ。それはわかっている。

それでも…実はとても心が優しいことを知っているファビアにはディエゴの辛さがわかっていた。

「ええ。わかってますわ。けれど、ディエゴ様。わたしの前では、辛ければつらいと言ってくれていいのよ。わたしはそのためにあなたと一緒にいるんだから。」

ファビア言うと、ディエゴは一瞬でも目を見開き、そしてファビアをそのまま抱きしめた。

「お前ってやつは…。それはまた後で2人の時に聞いてもらうとする。」

「ええ。いつでも。」

キュッと抱きしめ返したファビアをディエゴはもう一度抱きしめた。

前世で出會わなかったが本當は運命のだった。

コイツに會えてなかったら。俺はまた同じことを繰り返していたかもしれないな…。

「帰ろうか。俺たちの結婚式を挙げるために。」

「ええ。ディエゴ様。」

事件の後始末でバタバタとく部下たちを目に2人はあらためて絆を確認しあった。

やれやれとその2人をレイナルドが側で見ていたことはとっくに忘れて…

さて、僕は帰るとするか。

結婚式にも參列せねばならないしな。

レイナルドはそのままその場所を後にした。

フロレンティーナはもう処刑を免れないだろう。

これですべて粛清できる。

ガーディアンの再興も目前だな。