「殿下。疲れていらっしゃるでしょう？數日ほとんど寢ていないではないですか？」

「ああ。けれど昨日で全て片付いた。だから、今日は心ゆくまで結婚式を堪能する。」

あらためてウェディングドレスを著たしいファビアを見て、ディエゴは本當なら誰にも見せたくないくらいだと思った。

今日は各國から來賓も來ている。

ファビアのしさにみなびっくりすることだろう。

昨日まで、ゲイリーの件でドタバタしていた。

父の皇帝にゲイリーを捕えてすぐに早馬で知らせており、ゲイリーを連行して戻ってきた時にはゲイリーの部屋から毒薬が見つかり、ゲイリー付きの護衛騎士が全て白狀し終えていた。

息子の1人を罰せなければならないと言うつらい立場ではあったが流石に帝國の帝王は強かった。

皇子としてあるまじき行いをしてしまった息子には、斬首刑という最も過酷な刑を言い渡した。

母であるメリア側妃もその畫策に加擔していることは明白だったため、同じく処刑となる。

大國の皇帝として容赦ない決斷を下したわけだが、そのやり方には反発の聲を上げている貴族もいるようだ。

そこはこれからなんとか沈めていくしかない。

ディエゴはその処理にかかりっきりで、結婚式をばすわけにはいかないから、なんとか裁判までは終えて、今日を迎えたわけだ。

「わるかったな。ファビア。一生に一度の晴れ舞臺なのに、こんなドタバタしている中で式を挙げなければならないようなことになって。」

ディエゴがあらためてファビアに向き直ったがファビアはにっこりと笑った。

「いいえ。むしろよかったわ。式の前に危うく殺されていたかもしれないのだもの。」

「そう言ってくれると、救われる。」

ディエゴは疲れている。

やはり弟を粛清するのはかなり過酷なことなのだろう。

ファビアはディエゴの手をギュッと握った。

「行きましょう。」

「ああ。」

ファビアの手に溫かみをじ、ディエゴはそっと額に口付けると、2人は會場りした。

式は神殿で族だけで行われ、神ルーの像の前で大神立會の元、誓いの言葉を述べる。

厳かな大神の聲の元、2人で神像を見ていると、神の聲がした。

『ふふふ。やったわね。あなたたち。』

え？

2人で思わず顔を見合わせる。

『こらっ！ダメよ。ちゃんと大神の言葉を聞きなさい。』

ってあんたが話しかけてきたんだろうが。

思っていたら、

『わるかったわね。失禮しちゃうわ。同じこと考えちゃってあんたたち。』

と、また聲が聞こえてきた。

『言っとくけど、これからがあなたたちの本當の仕事が始まるのよ。』

わかってるさ。

わかってるわよ。

『やっぱり同じこと考えるのね。ふうん。』

で、神の聲が突然止んだ。

えーーっ！

何しにきたのよ。あの人。

また2人で思っていたら大神の聲が止んだ。

何を言っていたのか神のせいで何も覚えていないが、ようは…ちゃんと生きればいいのだ。

大丈夫よ。

神様。

わたしたちは

俺たちは

ちゃんと生きていくって。

ディエゴがにっこり笑ってファビアのを奪った。

久しぶりのへのキス。

やっとほんとの夫婦になれるのね。

式を終えると披舞踏會だ。各國の來賓、ミルアーの貴族たちが會場を圧巻していた。

ディエゴは疲労の中、なんとか頑張って対応する。

ゲイリーのことはもともとが弱く社界にあまり顔を出さなかった皇子ということもあり、他國の來賓たちはあまり興味を示すこともなかったとみえ、そんなに問題にはならなかった。

ゲイリーがほとんど忘れ去られたようなそんな存在だったと言うこともディエゴには辛かったがファビアが常に隣で気遣い、サポートしてくれたおかげもありなんとか切り抜けた。

レイナルドも來ていて、フロレンティーナは処刑に決まったとのこと。

もう言い逃れはできないから…とこちらも哀愁漂う表だった。

ダイアナはようやく顔を出した。

かつて婚約者筆頭候補だったダイアナが顔を出したことにざわめき立っていたが、エスコートを買って出たイアンが常に橫でダイアナを気遣い、1人にしないように気をつけて、ダイアナを守っていた。

あとはダイアナがいつイアンの気持ちに気付き、答えるかだ。

「兄上。おめでとうございます。」

やっと、全ての義務を終えたディエゴとファビアが會場を出ようとしていた時だ。

後ろから聲をかけてきたのはアーグフルトだった。

「アーグフルトか。ああ。ありがとう。」

かなり疲れていたけれど、コイツにもそろそろちゃんと向き合わなければならない。

「このたびのことでかなりおつかれでしょう。」

アーグフルトは毒薬や睡眠薬のことで知らぬ間に自分がゲイリーに加擔していた形になったことについてかなりショックをけていて、今回の処置についても遅くまで手伝ってくれていた。

「ああ。だがやっと婚禮も済んだ。肩の荷が降りそうだよ。お前の助けもあって薬の検査は早く終えることもできた。謝してるよ。ありがとう。」

「あ、兄上…。」

ファビアが橫でそっとディエゴの手を握る。

アーグフルト殿下はディエゴ様を好きなのよと言ったファビアの言葉を頑なに否定していたが、それは本當だったのだなと…今はわかっていた。

コイツは俺に認めてしかったのか。

「アーグフルト。落ち著いたらミルアーの醫療制を強化していくために醫療管理機関を作ろうと思ってる。」

「え？」

3年後に大陸に疫病が蔓延り、大量の死者が出ることをディエゴは知っている。

その対策が必要なことも。

「おまえにその機関を任せたい。病気は大飢饉を招き國を滅ぼす恐れがあるからな。」

「ほ、本當ですか？」

「ああ。お前しかいない。」

「あ、ありがとうございます！頑張ります！」

アーグフルトの瞳が輝いている。

「それとアーグフルト。言っておくが、俺の花はいくらでても決して手にらないぞ。」

「え？」

アーグフルトがファビアに心を抱いていることも事実なのだ。

ファビアは気づいていないようだが。

「それは…わかっております。決して…。」

ポンっとアーグフルトの肩に手を置いてディエゴは笑った。

「わかってるならよい。醫療管理機関の話はゲイリーの件が片付いてから進めるから頼むぞ。」

「はい！」