エピローグ

「母上！ジョシュアがカトリーナを泣かせました。」

「あらまたなの？」

ファビアは重いお腹を抱えてよいしょと立ち上がった。

お腹の中には5人目の子どもがいる。

結婚してから立て続けに妊娠し、30歳になる今年、ついに5人目の子を授かった。

ディエゴは1年前にミルアー帝國皇帝となり、ファビアは皇后となった。

ゲイリー粛清後に徐々にディエゴに國政を任せていった前皇帝は今では隠居し、離宮で皇后と過ごしている。皇帝は今でも側妃たちのことは大事にしており、それなりにちゃんといろんなところに通ってはいるようで皇后はあいかわらず上部だけは仲良くしているらしい。

アーグフルトは醫療管理庁の大臣となり、5年前の疫病発生時には大活躍し、帝國民には英雄として今ではヒーロー扱いだ。

その後、醫療管理庁で一緒に疫病に立ち向かった平民のと結婚し、子どもにも恵まれ、幸せに暮らしている。

「ナディアも來ていたでしょう？彼はどこに行ったの？」

「ナディアなんて知りません！僕のことをバカ呼ばわりするのです。」

ナディアは、ジャックとモニカの長でディエゴとファビアの長男、すなわち皇太子であるロイドと同い年で、いわゆる馴染であり、いつも一枚上手のナディアにロイドはやられてしまう。

「ダメよ。ナディアはの子なのよ。1人にしちゃ。探しましょう。」

「はい。」

拗ねたように口を尖らすロイドの手を取り、庭を歩き始めると、お腹にビリリと激痛が走った。

「うっ！」

「母上？」

いきなりうづくまった母がどうなったのかとロイドが焦りはじめたところで、ディエゴがナディアを抱っこして現れた。

「ロイド。ナディアが謝りたいと…。」

「父上！母上が！」

ロイドがかけてくる。

「ファビア！」

慌ててディエゴがファビアのところまで來てナディアをおろし、ファビアを抱き抱えた。

「ロイド。ナディアときちんと話しなさい。お母様を醫師のところへ連れていくから。」

「はい。」

ロイドとファビアをその場に殘し、ディエゴは皇醫のところへ急いだ。

「ディエゴ様。産まれるみたい。」

「やはりそうか。そういえば、レイナルド王にも後継が生まれたらしいぞ。」

「まあ。ほんと？よかった。」

レイナルドは驚くことに、マチルダを妃に迎えた。いつの間に？と驚いたが、マチルダが薬のことに詳しく、王宮に上がることも増え、その中でを育んだらしい。

子どもがの子ばかりでハラハラしていたがようやく男の子が産まれたならよかった。

エリナやマリアも家業を継いで結婚し、働くとして幸せに過ごしている。

ドローディアはカンディアナに嫁いだようで、カンディアナも今のところは滅びずにすんでいる。

なんとかもっているようだ。

アランはガーディアンの社界にデビューし、浮き名を馳せているようだ。

父に似ているのかもしれない。

「何度やっても慣れないな。お産というのは。」

「そうね。わたしもよ。」

ファビアはつわりがひどいタイプで、全て吐いてしまうため、いつも妊娠するたびにもう最後にしようと思うのだが、ファビアがもっとしいと言うのでどうしてもその言葉に負けて、子作りに勵んでしまう。

ディエゴは助産師にファビアを託し、気を紛らすために政務をひたすらこなしていた。

「兄上。今日はもういいのではないですか？」

宰相としてディエゴを助けるジャックと共に今では大公殿下となったイアンは、長年の思いを実らせ、ダイアナと結婚し、子どもは1人、の子に恵まれている。

ファビアは皇后になってから忙しくなり、大教會の管理まで手が屆かないので、ダイアナが今はまた全面的に管理をしている。今回はの子だけでなく男の子の支援も騎士を派遣して手厚くするようになった。

実際大教會の孤児の中で帝國の騎士団でいい仕事をする者も出てきているのだ。

「ああ。だが、落ち著かないのだ。何度やってもダメだな。お産は。」

「ですが…。」

その時、執務室をノックする音がして、お産が無事終了した旨が伝えられた。

「皇后陛下がお待ちです。」

そう言われて慌てて、ファビアの元へ向かう。

ファビアの橫ですやすやとプラチナブロンドの髪の白の赤子が眠っていた。

「ファビア。ありがとう。」

お産のたびにディエゴはファビアにはいつもありがとうと聲をかける。

「ええ。の子だったわ。瞳は碧よ。」

「そうか。では皇だな。」

「ええ。知っていた？わたしたち、ついに前世を超えたって。」

「え？」

すっかり失念していたが、そういえばそうだ。

この年の春ファビアは毒殺され、ディエゴは秋に毒殺された。

今はもう冬。

「そうか。ついに…超えたか。」

「ええ。今からは未知の時代よ。この子は未知の時代を擔う子ね。」

「そうだな。だけど…何もかわらないさ。俺は…いつまでもお前をしてる。」

「ディエゴ様。わたしもずっとしてるわ。ずっと…一緒にいてね。」

ファビアの瞳を一筋の涙が伝い、ディエゴがそっとそれを拭った。

「當たり前だ。泣くな。人が臺無しだぞ。」

「バカね。自分こそ未だにいろんな令嬢に言い寄られているくせに。」

ディエゴの周りにはいつも側妃を狙う者たちがウヨウヨと寄ってきたけれど、絶対にディエゴは誰にもなびかなかった。

「俺はお前がいればいいんだ。」

ディエゴがファビアにキスを落とした。

「「してる。」」

2人でシンクロしたその言葉が天の神ルーの元に屆いた。

『もう心配ないわね。』

そっと呟き、ようやく肩の荷が降りたとばかりに神は肩をこりっと鳴らした。

『さあて。わたくしもしなきゃ。あの2人に負けてられないわ。』

大陸はこれから長い間、ミルアー帝國に支えられて、平和な一時代を築いていくのだ。

歴史に名を刻んだ皇帝ディエゴと皇后ファビア。

これは必死に生きる2人の語なのである。

〜Fin〜

どうにか完結することができました。

今まで読んでいただいた皆さま。

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