その時の私は灰の世界を生きていた。

も音もない、分厚い曇りガラスを隔てたような世界に閉じ篭っていたのだ。

お母さまの葬儀の最中も、ただ進行していくのを眺めていた。

すると誰かが私の手を握った。

突然訪れた暖かさに、私はびくりと震える。

この溫もりを私は知っている。けれど、今は思い出したくなかった。

だから私は顔を上げることもせず時が経つのを待っていた。

「玲奈さん」

次に聲が聞こえた。

世界を閉じていたはずなのに、その聲ははっきりと耳を通る。

「……はい……」

かろうじて返事はできたけれど、私はその人の顔を見ることができなかった。

「僕を見て」

がかった世界の中で私は思う。

優しく呼びかけるこの聲は、誰だっただろう。

どうして何も聞こえないはずなのに、この人の聲はこんなにも鮮明に聞こえるのだろう。

「こっちを向いて」

穏やかで優しい聲と共に、握られた手は離されて頬に當てられた。

じわり、じわりと頬から熱が広がる。

心許なくなった私は思わずその人を見つめた。

その瞬間、を失っていた世界に、しい青がし込んだ。

強くて優しい、深い深い青。

その青の瞳が私をまっすぐ見つめていた。

「泣いていいんだ」

しい青の瞳が私を抜く。

「悲しんでいいんだ。んだっていい。ここには僕しかいない。だから」

言葉を聞きながら優しく抱きしめられて、私は頭のどこかで青の瞳が見れなくて寂しい、と思う。

「を抑えたら、ダメだ」

何を言われているのかすぐには理解できなかった。

理解できないのに、涙が溢れた。

思考よりも先に心が悲鳴をあげた。

手も足も震えて、縋り付くように目の前の彼にーー憲人さまにしがみつく。

「おかあ、さまが……」

「うん……」

「あんなに笑っていたのに……もう、會えない」

言いながらお母さまの笑顔を思い出して、嗚咽を堪えられなかった。

「どこにも、いないんです、どこにも……」

溶け出したと共に、逃げていた現実が押し寄せる。

「私は、1人になってしまいました」

お母さまに、もう二度と會えない。

笑いかけて貰うことも、抱きしめて貰うことも、名前を呼んで貰うことも、できないのだ。

私をしてくれた人が、いなくなったのだ。

本當に、本當に一人になってしまったのだ。

孤獨に潰されそうになって、おかしくなりそうになった私を支えるように、憲人さまは私を強く抱きしめた。

「僕がいる。僕が君を支える。君は1人じゃない。……1人に、なってはいけない」

私は思わず息を飲んだ。

世界に一人になってしまったと思っていた。

お母さまがいない世界で、一人孤獨に死んでいくのだと思った。

それなのに、憲人さまは一緒に歩いてくれるのだろうか。

こんな、なにも持たない私なのに。

一緒に歩いてくれるのだろうか。

「ありがとう、ございます」

本當はこんな言葉なんかじゃ足りなかった。

けれど哀しみと喜びが押し寄せて、そう言葉にするのが一杯だった。