本日3回目の投稿です

「本當に可哀そうな人生だナア」

ニヤリと笑ったとも年ともつかない、天使とも悪魔ともつかないしい生きが私を覗き込んだ。

「だって君の人生ってあんまりにも酷いじゃないカ。父親には金で売られ、結婚した相手には裏切られ続けて。マア俺にはすっごくオイシイ悲劇だったけどネ。君のオカゲで俺もここまで大きくなれたんだ。だから不幸でいてくれてアリガトウ」

生きはケタケタと笑った。失禮な事を言われているというのに、何故か不快にはならず、じっと生きを見つめた。

「でもサア、俺はヤサシイヤツだから、それじゃあんまりにも哀れだなって思ったワケ。だから君にチャンスを持ってきたんだ」

「チャンス？」

ここにきてようやく私は言葉を発した。

生きは私の反応があって嬉しかったのかキャッキャと笑う。

「そうサア。チャンスだよお。君が死んだ暁には、別の世界で生まれ変わらせてアゲルよ。嬉シイだろ？」

得意げに言い放った生きの言葉に私は瞬いた。

「別の世界？」

「そうサア。俺みたいな特別なチカラを授けて、チガウ世界に君の魂を持っていってアゲルよ。安心しな、次の両親はもうしマシなヤツにしてアゲルからさ」

なぜか分からないが、不思議な生きの、不思議な提案を荒唐無稽だと思うことはできなかった。

それは恐らく、私がもうじき死ぬからだろう。

己に迫る死の気配のせいで、目の前の生きが人間の摂理を超えたものだと分かってしまう。

「どんな世界がイイ？　魔法が使える世界も存在するゾ」

問いかける生きの言葉は本當なのかもしれない、そう思わせるような異常な空気を生きは放っている。

だからこそ私は首を橫に振った。

「いらないわ」

斷られると思っていなかったのか、生きは信じられないと言わんばかりに目を見開く。

「ナンダッテ？　この俺のセイイを蹴とばそうってのカ？」

「だって私は生まれ変わりなんていらない。それよりも、私の娘を守ってほしいの」

私は懇願するように生きの腕を摑んだ。生きはうげっと顔を歪ませて私の手を払う。

「それオモイヤリってやつ？　俺は嫌いなんだ、ソウイウの。反吐がでるからナア」

「あら、あなたの提案も私へのオモイヤリに溢れているじゃない？」

「それは君の不幸が俺のチカラになったカラだ。娘はどうでもいい」

を尖らせる様が子のようで私は思わず笑った。

「でも娘が無事じゃないと、私はどんな人生を與えられても幸せにはなれない。それにあなたが言うほど私の人生は不幸じゃない。だって娘に會えたのだもの」

私が譲らないと思ったのか生きは盛大に顔をしかめたケッと吐き出した。

「人間はほんとうにメンドクサイな。どう考えても君は不幸ダ」

「いいえ、不幸なんかじゃない。こうして天使が現れたんだもの」

私の言葉に生きの顔がこれ以上ないくらい不快に歪んだが、それすらしいと思えるほどその生きは人間離れしたさを持っている。

「俺を天使っていうキトクなヤツは君以外にいないヨ」

「そうかしら。私はあなたなんかよりもずっと酷い人間を見てきたわ」

目の前の生きは確かに「良い生き」だとは思えなかった。

けれど、この生きは人間と違って、たぶん噓をつかない。

「あなたが娘を助けてくれるなら、あなたは私にとって天使よ。ねえお願い。もしもあの子を助けてくれるなら、その別の世界で私はまたあなたの好きな「可哀そうな人生」を送ってもいい。どんなひどい目にあっても構わない」

「……俺はそこまで悪趣味じゃナイ。品のない事はキライなんだ」

ふてくされたように生きは私を見下ろした。

「俺はお前の娘に興味はナイ。一生は面倒ミタクナイ」

「そう…」

生きの言葉に私は落膽する。確かに娘をずっと守り続ける事は不可能だろう。

「だからその代わり、お前の娘と波長の合う大人と娘を繋いでヤロウ」

ふん、と生きが言った言葉に私は首を傾げた。

「波長の合う大人？」

「ソウダ。人間には抜群に相がいいヤツってのがイル。ダロウが他人ダロウが、縁に関係ナク、波長が合う人間が必ずイル。出會える時もあれば出會えない事もアル。それで言えばそいつが娘に會う事は本來ないダロウ。だから俺が娘をそいつと繋いでヤルヨ。上手くいけば助けるダロウさ。駄目ならこのまま、今と変わらない」

私は目を見開いた。

――抜群に相がいい人間――

「…そんなものがあるの…」

「アア。お前は出會えなかったけど、それも仕方ナイんだ。世界は小さな歯車で回ってる。お前がただミルクを飲むか飲まないかを選択しただけでも、未來は複數に変化してくカラな」

生きの言うことは私にはよく分からなかった。

それでも、可能があるのなら賭けてみたいと思ってしまう。

日ごとに悪化していく事態にただ嘆きながら死ぬよりもマシだ。

あの子を守れるのなら、それこそ命など些末なものなのだ。

「……その人に玲奈の事を強制するわけじゃないのよね？」

「強制なんかシナイ。そいつがタスケタイと思わない限り、娘と會うことはナイから安心シロ」

「會ってないのに助けたいと思う？　そんな事ができるものなの？」

「便利な世界だからナア。簡単ダ。お前を別の世界で生まれ変わらせる事よりも一億倍簡単だ。俺は得しかシナイ」

ケタケタと笑う生きに私は安堵してベットからを起こして頭を下げる。

が重いけれど、どうしても私は目の前の生きに謝を伝えたかった。

「よろしくお願いします。――私の前に現れてくれてありがとう」

「……慈善事業ジャナイから禮を言われる筋合いはナイ」

戸ったような聲音に私は思わず笑う。

その拍子に、目から涙が零れた。

ーーーー

――死が、迫る。

もうじき、追いつかれてしまう。

神様、あの子に幸福を。

あの子を助けられない私に、罰を與えてくださっても構いません。

その代わり、誰よりも頑張りやなあの子をお救い下さい。

どうか、どうか。

するあの子を…

……

が消えて、迎えにくる直前、あの不思議な生きの聲がした気がした。

『お疲れサマ。お前の娘は、たぶん大丈夫だ。これから會わせることにナル』

生きの言葉に私は驚いた。

あの後出會った鷹司家の人たちが、鷹司憲人様がその相手だと思っていたからだ。

でももしも違うのなら、玲奈を思う人がまた増えたという事だ。

そしてその人は玲奈を救いたいと、心から願ってくれたのだ。

安堵して、ありがとう、と、そう聲に出したかったけれど、私にはもうそんな力は殘っていない。

それだけが心殘りだな、と思いながら私はに溶けて行った。

――――

「バカなだナア。死ぬ時モ、くだらないコトを考えるナンテ」

消えたを見送った“それ“はふんと鼻を鳴らした。

「あのが死んだらムスメの不幸をもらおうと思ってタノニ。これじゃもう取れなくナル」

つまらなさそうに“それ”は呟いて、母親を失ったを眺めた。

本來であればここから長い間は苦しい人生を送るはずだった。

それでもをずっと思う年が、時間をかけての元へ辿り著く。

ただ、それまでにの心がどうなっていたのかは“それ”にも分からない。

だからはこの先「不幸になったかもしれない」し、「不幸にならなかったかもしれない」。

しかし新しい歯車が加わった事で、辿るはずだった一つの道は消えている。

ここから先、加わった歯車が絶対にの悲しみを許さないだろう。

「アア、でもソウカ。今マデ楽しんでキタ連中の崩壊が早まるノカ」

“それ”には人間が考える不幸の尺度は分からない。

“それ”から見た「楽しんできた連中の崩壊」は、今死んだに比べたらなんてことはない。

しかし連中はそうは思わない。

この手の人間は大したことのない歯車の狂いに、簡単に揺する。

そしてわざわざ自滅してくれるのだ。

「そっちの方が見てて楽しいナア」

逆境に立ち向かうような人間よりも、ずるずると破滅する人間の不幸の方が何故か甘い。

長い間、大して甘くも無い不幸を取ってきたから、ご褒に取りに行けばいいのだ。

「さあテ、これカラどうなるのかナ？」

“それ”は楽しそうに消えていった。