「君のおぞましいは強すぎる。婚約者の妹に、それも子供相手に、君が何を言い、何をしようとしていたか。……この場での出來事が全て見えてしまう私に対して、まだ噓を重ねるつもりか？」

セレイス様が青ざめたのは、噓がバレているからのようだ。

そういえばお兄さん、強烈な殘留思念は「聞こえる」って言っていた。実は行まで見えてしまうのか。ふーん、すごいな……。

……ん？

今、「この場での出來事が見える」と言った気がする。

場に殘る過去が見えるというと……もしかして、過去視と言うやつでは……。

井戸に向けてぶ私が見えたのも、そういう能力だったの？

し落ち著こう。

私が知っているお兄さんは、とにかく大金持ちで、とんでもない魔力を持った人らしい。そして、今はノルワーズ公爵閣下と呼ばれている。

王都に來る前の勉強で「ノルワーズ公爵」の名前は覚えさせられた。私の記憶違いでなければ、王族公爵様だ。

お兄さんが、王族。

……ああ、うん、それっぽいね。大金持ちなはずだ。

は、ははは……。

し前までの絶絶命の狀況を忘れてしまいそうだ。今までの自分の態度を思い出すと、たらりと背中を冷たい汗が落ちていく。

かに青ざめている前で、公爵閣下と一緒にバルコニーにやってきた人たちが表を変えてひそひそと囁き始めていた。

こちらはセレイス様のクズ行為が原因だろう。

「リリー！」

微妙な張を破ってバルコニーに駆け込んできたのは、オクタヴィアお姉様だった。し青ざめた顔が、私と目が合った途端にし緩んだ。

「お姉様……」

「こんなところにいたのね。探していたのよ」

お姉様は息がれ、髪がしほつれて頬に張り付いていた。

いつもなりに気を遣うお姉様にしては珍しい。

ほっとしているのに泣き出しそうな紫の目を見ていると、私もガチガチに固まっていたから張が解けていくのをじた。

周囲からは興味本位の視線が集まった。

でもお姉様は全く気にせずに、私をぎゅっと抱きしめてくれた。それから私を守るように前に立ち、公爵閣下なお兄さんにきりりとした強い目を向けた。

「閣下。リリー・アレナは私の妹です。何かあったのでしょうか」

「……君はアズトール伯爵の後継者だな。名はオクタヴィアだったか」

おや。お兄さん、お姉様の名前を知っていたんですね。

おかげで周囲の目がぐっと好意的になった気がする。やっぱりいい人だ……！

「オクタヴィア嬢。もし君が私のなら、間違いなく婚約は解消させるだろう。そこの下劣な男が、本當に君の婚約者ならば」

「……なぜ、そのようなことをおっしゃるのでしょうか」

「妹に聞け。口にするのもおぞましい」

公爵閣下は吐き捨てるようにそう言って、興味を失ったように背を向けた。

オクタヴィアお姉様は顔を強張らせて私を見た。

さっとドレスを見た気がする。幸い、お姉様を心配させるようなれはないはず。顔の表も、もう深刻さはないと思う。

今青ざめているのは、主にお兄さんのせいだから！

そこへ、顔を変えたゼンフィール侯爵も駆けつけてきた。すでに簡単にあらましを聞いているのか、不機嫌そうな閣下を見てさらに青ざめていた。

「愚息が、何やら閣下を大変にご不快にさせてしまったようで……！」

「不快どころでないな。ゼンフィール侯爵。通常なら家庭の問題に踏み込むことはしないが、子息のおぞましいを目にしてしまったからには黙って見過ごす気にもなれない。……相応の対応を期待する」

「そ、それは……」

「それとも、ゼンフィール侯爵家では、婚約者の妹に言い寄ることを良しとするのか、聞きたい。それも、あのような子供相手に」

ゼンフィール侯爵の結構整った顔は、さらに青ざめた。

もしかしたら、セレイス様のことは何と無く察していたことがあったのかもしれない。

……気付いていたのなら、しっかり見張って押さえ込んでしかったっ！

いや、今はそこは保留でもいい。もっと重要なことがある。興味を失ったように背を向けたノルワーズ公爵閣下を呼び止めねば。

すぐに決斷した私は、お姉様の影から一歩前に出た。

「閣下！」

公爵閣下は足を止めてくれた。

でも振り返った顔はいかにも嫌そうに見える。なぜ？

私がお姉様の制止を振り切って駆け寄ると、小さくため息をついた気がする。それでも、ひそひそ囁き合いながら見ていた取り巻きを追い払ってくれた。もちろん青ざめたゼンフィール侯爵親子も。

手をかしただけで、全員が速やかにいなくなるなんて、さすが権力者は違う。

おかげで、バルコニーは私とお姉様と閣下の三人だけになった。出り口の近くには帯剣した人が何人か立っているけれど、たぶん閣下の護衛だし、離れているので気にしなくていいだろう。

ついでに言うと、何人かの若い男が、立ち去りながらオクタヴィアお姉様にちょっと熱い視線を送っていた。どうやら、やっとお姉様の素晴らしさに気付いたらしい。

今さらなんて、遅すぎる。

でも、今までの節眼からは進歩しているからいい傾向だ。どうなるかと思ったけど、舞踏會に來た甲斐があった！