クーリアはサラたちと別れ學園を出て、そのまま家へと向かった。

「ただいま」

「おや、今日は早いね」

祖母が出迎えた。どうやら祖父は奧で追加のパンを焼いているところのようだ。

「々あってね。早く帰ってこれたから出かけるつもり」

「そうかい。じゃあ好きなパン持ってきな」

「うん。ありがとう」

祖母はクーリアが出かけると聞き、晝食として好きなパンを選ばせることにした。幸運なことに、全てのパンが焼きたてであったので、クーリアは嬉嬉として好きなパンを選んだ。

鞄にパンをれて、制服から普段著に著替え、クーリアは家を後にした。

クーリアが家を出て向かったのは、外壁の門だった。

コルメリア王國の王都であるここは、周りを壁に囲まれており、外に出るための門が四方に設けられていた。そのうちのひとつにクーリアは到著した。

「すいません。出ていいですか？」

門番の男に話しかける。

「…お前さん1人か？」

「はい。これ通行証です」

外に出るためには通行証が必要になる。通行証は住民なら絶対に持っているもので、分証でもある。

「あぁ…別にいいが、日が暮れる前に帰ってこいよ？」

「分かってます」

「ならよし。気をつけてな」

「はい」

門番の男が日暮れまでに帰ってこいと言ったのには理由があった。

外には魔獣と呼ばれる人を襲う生きが生息しており、夜になると活が活発になるため、日暮れまでに帰らないと危険なのだ。そのためクーリアに日暮れまでに帰ってこいと言ったのである。

外に出たクーリアは、しばらく道なりに進み、途中の森へとった。

森には魔獣が生息しているため危険ではある。だが、クーリアは魔力を広げて周りの警戒を怠っていないので、襲われる危険はほぼないと言えた。

「グルル……」

……だが、言ったそばからこれである。

気づかなかったのか、クーリアの目の前に大きな銀の狼が現れた。

目の前にいきなり魔獣が現れ、クーリアは驚き怯える……様子などは全く無かった。あれ？

「こんにちは」

「ガルゥ…」

どうみたって警戒されている。だが、クーリアは怯えることなく、銀狼に近づいて行った。

そして銀狼がクーリアに噛み付くっ！……のではなく、クーリアが差し出したパンに噛み付いていた。

「味しい？」

「……グルル…」

素直じゃないのか、銀狼が目を逸らしながらも返事するようにを鳴らした。

そんな銀狼の様子にし笑みを浮かべながら、クーリアも銀狼の隣りへ腰掛けてパンを食べ始めた。

「足の調子はどう？」

「………」

返事はない。なのでクーリアは勝手に後ろ足をった。普通こんなことをしたら頭から食べられそうだが、銀狼がそんなことをすることはなく、されるがままであった。

「うん。大丈夫そうだね」

「………」

返事はせず、銀狼は尾をクーリアに巻き付けた。どうやら謝しているらしい。

「ふふっ。どういたしまして」

クーリアは巻き付いてきた尾を優しくでた。

クーリアがなぜ銀狼の足を気にしたのか。それは數日前にあった、ある出來事まで遡る………