數日前。その日は朝から雨が降っていた。

「はぁ……せっかくの休みなのになぁ」

部屋で1人呟く。雨になれば大の店は閉まってしまう。クーリアの家、パン屋も然りである。理由としては、客がなくなるし、度のせいで売りが傷むからである。つまり行く場所も手伝うこともなくなり、必然的に暇になってしまうのだ。

「……本でも読もうかな。それよりも魔法作ろうかな……」

そう思い本とノートを取り出したところで、クーリアのきが固まった。

（今何か聞こえたような……？）

しかし、人の聲とは思えなかった。それどころか、言葉であるかすら怪しい。

（……空耳かな？）

そしてノートを開いた瞬間、またしてもそ(・)れ(・)が聞こえた。

『…………』

それは言葉ではなかった。なにかの意思。そのもの。しかしながら、クーリアはその意思が悲痛なびを含んでいることに気が付いた。

「助けを求めてる……？」

確証はない。けれど、クーリアは助けなければという思いでいっぱいになった。

気がつくとクーリアは家を飛び出していた。

門番は雨のせいでおらず、門も閉まってしまっていた。しかし、びのような意思は、はっきり門の外からであるとじた。外に出なくては助けられない。

「……誰も見てないよね」

クーリアは周りを見渡し、人が居ないことを確かめると、目を閉じて神を集中した。

「……《テレポート》」

次の瞬間、クーリアの姿が掻き消える。

テレポートとは長距離転移の魔法だ。門が閉まってしまっている以上、短距離転移はつかえない。目視できる範囲でしか短距離転移はできないからである。そのためクーリアは、テレポートを使ったのだ。

「……よし」

無事にクーリアは門の外へと出ることが出來た。転移する距離は極めて短かった為に、魔力消費はそこまでで済ませることが出來た。

「……こっちか」

びは今もじている。じる方へクーリアは全力で走った。

が濡れようとも、時折転んで泥だらけになろうとも走り続けた。

「森……ここ？」

びは聞こえているが、正確な位置は分からなかった。

クーリアはまず魔力を広げて森の様子を把握する。いくつかの反応が確認できた。全て魔獣だろう。だが、その中に違和を覚える反応があった。

（なにこれ……魔獣…？…でも、なにか、違う……）

びの意思を飛ばすことが出來る魔獣など、クーリアは知らない。ならばその違う反応が……

考えるより早く、クーリアはその反応のする方へ走り出していた。

しばらく森を進むと、の跡が點々と見つかった。雨でだいぶ薄れているが、それでも見える。つまり、まだ新しいということである。

「こっち……」

ガサガサと草むらをかき分け、クーリアは痕を辿った。すると痕は段々と濃くなり、ついにその元へとたどり著いた。

「……すごい」

クーリアの目の前には、とても大きな銀の狼がうずくまっていた。クーリアの記憶にこのような魔獣はいない。それ故にクーリアはしばらくその場で固まってしまった。

「っ！いけない。早く見ないと」

クーリアが銀狼に近づく。すると銀狼は顔をこちらへと向け、低い唸り聲を上げる。警戒されているようだ。

「グルル……」

「大丈夫。敵じゃないよ」

「ガァァ！！」

近付いてきたクーリアにとうとう銀狼が襲いかかった！……けれど、怪我しているのにいきなりいたせいか、クーリアにはとどかず、その場に倒れ込んでしまった。

「大丈夫っ！？」

「グワァ！」

倒れながらも尚唸り聲を上げ、クーリアを威嚇する。

「怪我を治したいだけなの。大丈夫。治す以外何もしないよ」

しっかりと銀狼の目を見てクーリアが優しく語りかける。すると唸り聲を止めて銀狼がクーリアから顔を逸らした。どうやら理解してくれたらしい。

「すぐに終わらせるね」

クーリアは真っ赤に染まっていた後ろ足のをかき分け、怪我を見つける。

「酷い……」

怪我の形からして、猟手が仕掛けた罠であろう。

クーリアが怪我に手を添える。そして、魔力を流していく。

「…………《ヒール》」

初級の治癒魔法を行使する。正確には”治す”のではなく、”無くしている”のだが。

無屬は”無”を司る。なので、怪我すらも無かったことにすることができるのだ。

魔法を行使した後、クーリアが手を退けてみるが、怪我は治っていなかった。

「なっ！……」

多狼狽えたが、すぐに次の魔法へと取り掛かった。効かないのならば、より高位の魔法を使うまで。

「…………《ハイヒール》」

より多くの魔力を流し、中級の治癒魔法を行使する。すると一瞬だけ、先程は何も起きなかった傷口がったように見えた。

クーリアが手を退けると怪我はきれいさっぱり無くなっていた。

「良かった……」

そこでクーリアは意識を失い、銀狼へと倒れ込んだ。

全力疾走からの初級、中級魔法の連続行使。倒れて當然である。

そんな倒れ込んだクーリアを、銀狼は自の尾で優しく包み込んだ。

雨はもう、上がっていた。