今日、3回目の更新になります。

「ねえ、ライラちゃん。今度、ライラちゃんの植えている花を見に行ってもいいかしら？」

コリーヌ様が、聞いてきた。

「もちろんです！　いつでも見に來てください！」

「すごい不気味な花ばかりだけどな」

アルが眉間にしわをよせた。

「そう言いながら、毎日、見に行ってるのは誰かしらね？

あ、じゃあ、ライラちゃん。明日、アルと一緒に見に行ってもいい？」

「はい、どうぞ！　…あ、明日…そう言えば、あの日か…。すみません、3時から1時間ぐらいはダメなんですが、それ以外なら、いつでもどうぞ」

私の言葉に、不思議そうな顔をしたアル。

「どこかへ行くのか？　いつも庭にいるのに珍しいな」

「いや、いるんだけど、婚約者の面會の日なんだよね」

「はあああー？！　婚約者？！」

アルがんだ。

「そこまで驚くかな？」

「だって、ライラ、子どもだろ？　それなのに、婚約者がいるのか？！」

納得のいかない顔でアルが言った。

「子ども？　立派な1４歳だけど？！　まあ、婚約者は小さい時に決められただけなんだけど…。

3か月に1回しか會わないしね」

「3か月に1回だけって、決まってるのか？」

やたらと聞いてくるアル。

この話、おもしろいかなあ？

私は興味ないんだけど…と思いつつ、隠すことでもないから、聞かれたことに答える。

「うん、そうだね。流のため、三か月に一回、會うことになってる。

相手は王都の人だから遠いしね。だから、別に、會いに來なくてもいいって言ってるんだけど…」

「まあ、ライラちゃんに會いたいのね。その婚約者さん」

コリーヌ様が言った瞬間、つい、変な顔になった。

「いえ、まったく。そうではないと思います。義務かな…、うーん…」

私が言いにくそうにしているのを見て、コリーヌ様は、

「じゃあ、お花を見に行くのは、別の日にするわね」

と、言った。

そして、すっかり元気になり、顔も良くなったコリーヌ様に見送られ、花束のお土産もいただき、アルには玄関先まで送ってもらい、歩いて數十秒しかかからない、隣の屋敷に戻った。

玄関まで著くと、

「じゃあ、ライラ、ゆっくり休め。今日は、本當にありがとうな」

そう言って、アルは私の頭をなでた。

優しいしぐさに、ドキッとする。

倒れてから、更に心配になったのかな？

アルの過保護が加速したみたいなんだけど…。

翌日。

朝から憂鬱だ…。三か月に一回の憂鬱な日。

はあ、仮病を使うにも、元気なのは家族皆にばれてるしね。

いつものごとく、無になって1時間を過ごすか…。

午後、メイドたちに著替えさせられ、しっかりと髪も整えられた。

そして、3時になったので、両親と私は、玄関で婚約者を出迎える。

時間ぴったりに、豪華な馬車が著いた。

馬車から、すらりと背が高い、やわらかそうな茶の髪の年が降りてくる。

し甘い顔立ちの年が、私の婚約者パトリックだ。

私の両親の前に來ると、

「ご無沙汰しております。お変わりありませんか？」

と、にこやかに挨拶をした。

「ああ、元気だ。ありがとう。パトリック君は、ますます立派になったな」

お父様は、にこやかに返す。

そして、私のお母様に向かって、

「これ、王都で人気の菓子なのですが、よろしかったらどうぞ」

と、素敵な包みを渡す。

お母様は、

「まあ、お心遣いありがとう。どうぞ、ごゆっくりなさってくださいね」

と、微笑みかけた。

ここで、やっと、私の方を向く婚約者様。

ちょっと、目を見開いたような気がした。

が、いつもどおり、爽やかな笑顔で、

「ライラ、久しぶり。元気そうでなにより。會いたかったよ」

と、聲をかけてきた。

「パトリックもお元気そうで良かったです。お會いできるのを楽しみにしてました」

若干、棒読みになったのは仕方ない。社辭令は苦手だから。

パトリックはにっこり微笑んだが、目が笑ってない。怖いよね…。

読みづらい點も多いと思いますが、読んでくださっている方、ありがとうございます！

ブックマーク、評価、いいねをくださった方、勵みになります。ありがとうございます！