ちょうど、殘り半分となりました。

なーんて、パトリックとの今までのことを考えながら、ぼーっと植に視線をあわせていると、

「ライラはいくつになっても、ぼーっとしてるね？　子どもっぽいし」

と、きつい口調で言ってきた。

…今日は特に機嫌が悪そうだね？　とりあえず、植を見て無になろう。

すると、突然、私の前に、パトリックが立ちはだかった。

驚いて顔をあげると、私をにらみながら、

「なんで、ぼくを見ない。なんで、何も言わない。なんで、いつもそうなんだ？！」

と、憎々しげに言った。

なんか言ったら、倍ぐらい戻ってくるから、面倒だもん。

と、本心は言えないので、

「まあ、私って、いっつもこんなじだから…」

と、よくわからないことを口走ってしまう。

やっぱり、パトリックの顔がし悪い。

まあ、こんなに黒い煙をつけてたら、しょうがないよね…。

ばれないように、しだけでもすい取ってあげるかな。

それに、パトリックの黒い煙からは、いつも、不気味で、おもしろい種が取れるから、それだけは興味深いしね。

そうして、ばれないように、しずつ黒い煙をすい取り、私のポケットが花の種でいっぱいになったころ、やっとパトリックが帰る時間になった。

両親と私でお見送りのために玄関にでる。

心が浮きたち、口がゆるむ！

早く帰ってー！

心、んでいると、パトリックは、お父様に微笑んで言った。

「來月、うちでパーティーがあるんです。ライラを招待しても良いでしょうか？」

ええっ、やめて？！

思わず、お父様が何か言う前に、

「私は、まだ王都の、しかも公爵家のパーティーに行くのは不安なので、ご遠慮します！」

と、先に言ってしまった。

パトリックが凍えるような目で私を見た。同時に、パトリックののあたりから、黒い煙がどっとあふれ出した。

せっかく、すい取ったのに、また黒い煙だらけになってしまう…。

が、ここで、ひるんではいられない！　私は、お父様の腕をとり、必死に目で訴える。

それなのに、お父様は笑って、

「ライラも１４歳だし、そろそろ社もしなくてはな。來月なら私も王都の屋敷に仕事で行くので、ライラを連れていきましょう」

と、招待をけてしまった。

「ちょっと、お父様！」

私が、ブンブンと首を橫にふる。

「大丈夫だよ。私も行くからね」

お父様は、にこにこして言った。

私の必死さが、まったく伝わらない！

パトリックは、

「それは良かった！　やっと自慢の婚約者を皆に見せられます。楽しみにしてるね、ライラ」

そう言って、きれいな笑みを浮かべた。

はああー、面倒なことになった。

でも、パトリックは、なんで招待しようと思ったんだろう？

いっつも、私のこと、あんなに馬鹿にしてるのに…。

あ、意地悪して恥をかかすとか、婚約者にふさわしくないことを皆に見せつけようとしてるのかな？

悪い想像しか浮かばない。

が、悩んでもしょうがない。パトリックの考えは、わからないから。

パトリックが豪華な馬車に乗って去っていったら、ほっとした。

削られた心を植で癒してこよう！

早速、裏庭に行って、私の花壇を見に行く。

水をやったり、話しかけたりしていると、

「ライラ」

と、アルの聲。いつの間にか、近くまで來ていたみたい。

「いらっしゃい、アル。全然気づかなかった」

「そりゃそうだろ。その不気味な花たちに、々、楽しそうに話しかけてるもんな」

アルがフッと笑った。

おっと、聞かれてたのね。恥ずかしい！

「あ、アル！　これ見て！　やっと、咲いた！」

半年くらい、つぼみのままだった花がついに咲いていた。

どんな花が咲くかと思ったら、茶い花で、２枚の花びらが羽みたいに上下にいてる。

「また、不気味な花が咲いたな」

「これ、半年かかって咲いたんだよ！　しかも、蟲みたいじゃない？！」

興気味に話す私。

「こんな変な花が咲いて、そんなに喜ぶって、ライラはおもしろいな」

「いや、だって、嬉しいでしょ？　この花もね、種の時から、蟲みたいな形してたんだよね。確か、パトリックの黒い煙から取れたんだったっけ…」

「パトリックって、もしや、婚約者の名前か？」

私はうなずいて、ポケットからごそごそと、いくつも花の種を取り出した。

「パトリックの黒い煙から、今日、収穫した分。本人に私の能力を言ってないから、こっそり取ってるんだけど、それでも、こんなにできたんだよ？　すごいでしょ？　それに、ほら、これみて！　このオレンジの種。黒いリボンみたいな模様がでてるよ？」

私は手のひらにのせて、アルに見せる。

「あのな…、そんな楽しそうに、見せびらかすことか？　婚約者なんだろ、その男。こんなに黒い煙をいっぱいつけてて、大丈夫な奴なのか？」

「うーん、どうだろう。でも、私じゃ、もう、どうすることもできないんだよね…」

「なぜだ？」

アルが興味深そうに聞いてきた。

私は、パトリックが學園にって変わったこと。來るたびに、黒い煙がだんだん濃くなったこと。

そして、その黒い煙が、パトリック自からではじめたので、取っても取ってもきりがないことを伝えた。

短編のため、あと半分くらいで完結します。

読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださった方、ありがとうございます！

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ありがとうございます！