更新が遅くなって、すみません！

そして、ついにパーティー當日。

久々の王都でのパーティーに、朝からお母様が張り切っている。メイドさんたちも忙しそうで、屋敷が活気づく。気の重い私とは真逆だ…。

まずは、ドレスに著替える。

今回著るドレスは、お母様の見立てだ。私の目のにあわせてグリーンのドレスで、グラデーションになっている。

軽やかなドレスだし、植につつまれてるみたいなので、これは好き！

そして、次は髪の。なんでも、予約が取りにくいほど、王都で評判の方らしいのだが、ライアンが手を盡くして呼んでくれたみたい。

が、私の髪は、やわらかく、ふわふわで、くりくりのくせだ。扱いにくい。

今まで特別な時は、結いあげてまとめていた。なので、今回もそうだろうな…と思っていたら、鏡を見て驚いた。

くりくりが、うまーくいかされ、先は巻かれ、いつもより大人っぽく仕上がっている。

魔法なの？！

「こんなに素敵になるなんて、すごいっ！」

と、おしゃれに興味のない私でも、その出來栄えに驚いて聲をあげた。

髪をセットしてくれたが、

「お嬢様の髪は、いいじにくせがあって、アレンジしやすかったです。まぶしいほどのしい金髪なので、おろしたじでセットしました。やりがいがありましたわ！」

と、にっこりと微笑んだ。

そして、軽くメイクまでしてくれた。鏡を見れば、いつもの私とは大きくかけ離れた貴族令嬢がいた。

やっと、準備が終わった頃には、もうくたくた…。

なのに、パーティーは今から…。

気が重い…。パトリックに會いたくない…。出かけてもないけど、帰りたい…。

急にとりやめにならないかな…。

ネガティブな思いが次々とわきあがってくる。

が、殘念ながら出発の時間がきて、両親と私で馬車に乗り、公爵家に向かった。

公爵家のお屋敷にきたのは初めてだけれど、大きくて、びっくりした。

そして、招待客も多そうだ。お屋敷の前に馬車が次々ととまる。

そして、お屋敷にると、そこは、しい裝を著た人たちであふれかえっていた。

同時に、黒い煙をつけた人たちも、あちこちにいる。

と闇のコントラストがすごい！

帰るまでに、花の種がいっぱい取れそうだけど、このドレス、ポケットがないんだよね。

ハンカチがっている、小さなバッグを持っているので、そこへつめこむしかないね。

どんな種が取れるだろうと思うと、ちょっとワクワクしてきた。

許可なく勝手にとるけど、とられた人は調がし良くなるだけだから、いいよね？

などと考えていたら、公爵夫妻とパトリックがやってきた。

公爵様が、お父様の顔を見て、嬉しそうに話しかけてきた。

「久しぶりだな。今日は遠いところを來てくれてありがとう」

「こちらこそ、招待ありがとう。久々のパーティーだ。楽しませてもらうよ」

そう言うお父様も嬉しそうだ。

そして、パトリックと同じ髪のをした優しそうなが公爵夫人だ。

「今日はお招きいただきまして、ありがとうございます」

と、お母様が挨拶をする。

「こちらこそ、來てくださってありがとうございます。久しぶりに會ったら、ライラちゃんが、とってもきれいになってて驚いたわ」

公爵夫人がにこにこしながら、お母様と私に話しかけてきた。

公爵夫妻にお會いするのは、何度目かだけど、お二人とも本當にいい人そうなんだよね。

お父様も公爵様のことをすごく信頼しているみたいだし。

そして、パトリック。

パーティー用の裝は似合っているけど、黒い煙がからもしずつでているし、他にも黒い煙が首のあたりにまきついている。

それにひきかえ、公爵夫妻には、ほとんど、黒い煙は見當たらない。

話している間にも、お二人に、ふわっと黒い煙が飛んでくるけれど、すぐに消えていく。軽い邪気かな？

これだけ人が集まってたら、軽い妬みみたいなものとかは、向けられそうだもんね。

しかし、それよりも、パトリックの首にまきついている黒い煙が気になるんだよね。

かなり、強い思いのような気がする。なんとか、今日中にとれないかな？

なんてことを考えながら、三人を見ていたら、

「ライラ、今日は來てくれてありがとう」

と、パトリックが聲をかけてきた。

「こちらこそ、お招きいただき、ありがとうございます」

と、返事をする。

「あの…ライラ。とてもきれいだよ」

そう言って、パトリックが微笑んだ。

「え？　あ、ありがとう…」

あわてて答えたが、ちょっとびっくりした。

だって、パトリックの目が優しく見えるから。頬もし赤く染まってる。

ご両親と私の両親の前だからかもしれないが、演技には見えない。

ちょっとだけ、以前の優しかったパトリックを思い出した。

し戻ったのかな…。

いやいや、そんなことはあり得ない。

だって、今までの態度を思い出したら、やっぱり、これも演技かな…。

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