今日、一回目の更新です。

パトリックが、にこやかにお父様に言った。

「ライラをエスコートして、パーティーを楽しんできたいのですが、いいでしょうか？」

え、やめて？！　パトリックと一緒じゃ、楽しめないよ？！

「私は、こんな大きなパーティーは初めてなので、張しちゃって…。今日は両親と一緒にいますから。お気づかいなく」

あわてて口をはさむ私。

「そんなこと言わないで。せっかく來てくれたんだし、ライラと一緒にいたいな」

口調は優しいが、からでる黒い煙の量がどっと増えた。

多分、私が斷ったのが気にらないんだろうね…。二人になったら、何を言われるかわからない。

斷固、拒否だ！

「じゃあ、ライラはパトリック君に頼もうか。こんな豪華なパーティーは、滅多にないぞ。ライラ、張しなくていいから、楽しんでおいで」

お父様がにこにこしながら言った。

「おお、それがいい。パトリック、ライラさんをきっちりエスコートしてきなさい」

と、公爵様も微笑みながら同意する。

結局、私の願いもむなしく、上機嫌の二人に、笑顔で送りだされた。

パトリックに連れられて、ホールを歩きだす。

パーティーを主催している公爵家の息子といるからなのか、すごい見られてない？

視線が突き刺さるようなんだけど…。

「ライラ、さっきは、なんで斷ろうとしたの？　ぼくと一緒にいるのが、そんなに嫌なの？　ライラは、ぼくの婚約者なのに、ぼくの言うことを聞かないなんてダメだよ」

私にむかって、爽やかに微笑みかけながら、口では文句を言うパトリック。

傍から見てる人には、優しく気づかわれているように見えるんだろうな…。

全然、違うけど…。

なーんて、考えていたら、

「なんで返事しないの？　ライラ？」

と、パトリックが言った。顔はにこやかなままだけど、パトリックの聲が明らかに、さっきより、いらだっている。

そして、またから黒い煙がどばっと出た。

これ以上、黒い煙を増やすわけにもいかないので、

「…はい」

と、いやいや、返事をした。

それで、パトリックは納得したのか、

「ライラ、なにか食べる？」

と、やわらかい口調で聞いてきた。

「飲みだけしい」

「じゃあ、ここで待ってて」

そう言うと、すぐ近くの食べや飲みを準備しているテーブルに取りに行った。

ふと、強い視線をじた。

とっさに視線のほうを見た。すると、がいた。

なんとも鮮やかな、珍しいオレンジの髪のが私を見ている。

…っていうか、にらんでない？！　どうして、私をにらむの？！

が、睨まれている怖さなんかよりも、驚きのほうが先に立つ。

というのも、そのの首から下は、黒い煙がいたるところからふきだしていたからだ。

こんなに沢山、黒い煙を自分から出している人を、私は未だかつて見たことがない。

黒い煙で、ドレスのもわからないほどだ。

わかるのは、ひときわ目立つ、オレンジの髪と顔だけ。

あいかわらず、そのは私をすごい目でにらんでいる。

…初対面よね？　なんでだろう？

そこへ、パトリックが飲みを手に戻って來た。

私に飲みを手渡しながら、パトリックは聞いてきた。

「ねえ、ライラ。さっき、何を見てたの？」

「見てたというか…見られてたと言うか…。うーん、そうだ。パトリックはオレンジの髪ののの人を知ってる？」

私が言ったとたん、パトリックの瞳が揺れ、一瞬、焦ったように見えた。

そして、ほんのし間があった後、

「いや、知らないな」

パトリックは、そう答えた。けれど、から出る黒い煙が、更に量が増え濃くなっている。

どう見ても、これは…知ってるよね？

でも、なんで、隠すのかな？

すごーく気になって來た！

今週末で、できるだけ更新したいと思っています。読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださった方、ありがとうございます。

ブックマーク、評価、いいねをくださった方、勵みにさせていただいています。

ありがとうございます！