言われた言葉を理解出來ずに、じっと目の前でカーテシーをして名乗ったを見る。

今確かに彼は俺に丁寧に名乗ったが、その名前と顔が一致しない。

「リ…リデラ侯爵令嬢なのか？」

目の前のがこちらの様子に戸いつつ、こくりと頷きはいと答えた。

目の前が元婚約者のリデラ侯爵令嬢で間違い無いという事

なのか？

以前の姿と今の姿では、余りに違いすぎて驚愕する。雲泥の差である！

以前は連れて歩いていつも笑われていた事を思い出し、怒りに任せて怒鳴りつける。

「何故そんなに変わるんだ！」

ただでさえ注目を集めていたが、更に周りの目が集まってくる。本當はこんな風に目立つ事は良くないと分かっているが、怒りで冷靜さを失っていた俺は気にせず怒鳴り続けてしまった。

「以前の地味にしていたのは、俺への嫌がらせだったのか！」

俺の怒鳴り聲にビクッと震える、こういう所は以前のままなのかと思う。妹を庇うようにエドワードがくと、ステファニーがエドワードの袖を握ってフルフルと首を振る。

エドワードの1本前に出て來たステファニーは、ゆっくりと深呼吸して表を正して答え始めた。

「いいえ、殿下に嫌がらせなど決してしておりません。」

こちらを見つめる真剣な眼差しに噓は無さそうだ。

「では何故あの様な姿をしていたんだ？」

「以前の姿などは、全て殿下がまれた結果です。」

余りの言い様にイライラとくる、俺がそんな事をむはずが無い。自分の過失を、俺の責任にしようとしているのか？

「俺がんだだと、バカバカしい。

じゃあ何故髪のが違う？艶のない髪をひとつに纏めていたのも、俺がんだからだと言うのか？」

「はい、殿下のまれた結果です。

婚約して暫くした頃に白髪みたいで気持ち悪いと言われたので、毎日ありふれた茶に染めておりました。

染める事で髪が痛みパサついていた所、殿下から見苦しいからひとつに纏めるように言われました。」

「あのダサいドレスはなんだったんだ、ドレスを與えなかった俺への當て付けか？」

「殿下が流行りや最先端等で、一々作り直すのを良くは思ってないと聞きましたので。流行り等とは関係の無いドレスをにつけていました。」

先程も同じ事を考えていたので、俺はドレスについて思っていた事をこいつに言っていたのか？

周りの人間が婚約者にドレスすら贈っていない俺に何か思ったのか、ヒソヒソと言葉をわしている聲が聞こえてくる。俺は居心地の悪さを誤魔化すように、ステファニーに次の問いをかける。

「では何故眼鏡なんかかけていたんだ、今つけていないという事は視力に問題がある訳じゃ無いのだろ！」

「私の目のが作りみたいで怖いと言われましたので、目が見えない様に作った眼鏡をかけておりました。」

「背筋がびているではないか、以前は妃教育をけてこなかったから姿勢が悪かったじゃないか！」

「長期に殿下よりし長が高くなった折に、殿下から背を曲げて長を低くする様に言われましたので。」

俺の問にステファニーはすぐ様言葉を返してくる。僅かに言った覚えのある事もしある。言っている事がもし全て本當なら、い頃の俺が馬鹿な事を言い悪いようじゃないか。この狀況を認めたくなくて、更にを探すように言い続けた。

「妃教育をい頃に放棄して、ける素振りすら見せなかったではないか。」

「殿下に妃教育をする位なら、お茶を一緒に飲む様に言われました。

それではいけませんので妃教育はスミス夫人にお願いして、早朝に我が家で行っておりました。スミス夫人からは、妃教育は及第點を頂いています。」

それで毎日飽きもせず、何が楽しいのか分からないお茶を飲んで帰って行っていたのか。ヴェルローズから聞いたスミス夫人から引き合いにステファニーの名前を出していたのも、教育をけ比べる事が出來たからなのか。

橫に居るヴェルローズは悔しかったのか、俺の腕にかけていた手にギュッと力をれてきた。

「王太子教育も途中で辭め、授業中居眠りばかりしていて績も最下位から數えた方が早かったじゃないか。

そういえば文がお前が政務の手伝いをしていたと言っていたが、績の悪いお前が出來るはずが無いだろう。」

「殿下から勉強が出來るからと偉ぶる様に點數をとることを止されておりましたので、學院では試験をけて飛び級をして期末毎の試験で點數を出さなくても良いようにしてました。

毎日殿下とのお茶を飲んだあとで、私の執務室で夜中まで執務を行っていたので、授業中ついつい居眠りをしてしまっていました。」

居眠りしていたのが恥ずかしいのか、後半モジモジしながら答えていた。

文が言っていたことは本當だったという事か、さっき言っていた俺がんだからあの狀態だったというのも本當なのか…

何故ここまで俺の言うことを、ひたすらに守っているのか全く分からない。本當に気まぐれや、八つ當たりで言った事もあるのに。

「何故ここまで俺の言うことを聞くんだ！」

「それが婚約して直ぐにかわされた、バルガス殿下と私の約束だからです。」

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