夏の終わりのある日のこと。

エインタートの領主館で、臺所を一手にまかされている若いメイドが、食料庫で難しい顔をしていた。

そこへ、晝飯の準備を始める頃を見計らい、つまみ食いにやって來た年が、馴染の悩む後ろ姿に眉をひそめた。

「なに唸ってんの？」

「アニエス様のご晝食、どうしようかと思って」

彼らの主は、朝夕の食事をダイニングで使用人たちとともに摂るが、晝だけは執務室で書類に目を通しながら食べている。よって、ルーはこれから主のための食事を作り、部屋へ持ってゆかねばならない。

領主業は晝休みものんびりしていられないらしく、特に新しい會計士が來てからは、以前に増してアニエスは忙しくしているようだ。

「テキトーでいいんじゃねーの？　あんま食いもんにうるさいじしねーし」

「だから悩んでるの！」

クルツは良かれと思って言ったことだったが、かえってルーを怒らせた。

「ご希を伺っても、なんでもいいっておっしゃるんだもの。お好きなものも嫌いなものも特にないって。もう十日も三食カボチャスープをお出ししてるのに文句の一つもおっしゃってくれないのよっ」

「うげぇ、それまだ殘ってたのかよ」

ちょうど収穫時期ということもあり、大量のカボチャを領民たちから差しれられ、し前まで食糧庫の中はずんぐりした茶い野菜に占拠されていた。

そのため、領主館では連日カボチャ料理が振る舞われたのだが、三日続いたところでさすがに皆、辟易し、それぞれがルーに不平を訴えていたのである。

「あの何を出してもうまいしか言わないジークさんですら音を上げたのに。クルツとグスタさんは庭で勝手にお焼いて食べ始めるし」

「だってお前、カボチャスープしか作らねーんだもん。先生と會計士のねーちゃんもこっち來てたぜ？」

「だから四日目には別のものも作ってあげたでしょ。でもアニエス様だけいまだに何もおっしゃらないのよ？」

「言われなくても、もうやめてやれよ」

「だってカボチャまだ殘ってるし」

「せめてレパートリー増やそうぜ？　食材消費のために主に延々同じ料理食わせるなって」

「でも、でもぉっ、わたしは直接ご希を言ってほしいの！　もうしがんばったら嫌気が差して、『もっとこういうのが食べたい』とか言ってくれるかもしれないじゃない！」

「普通に訊けよ。お前は何と戦ってるんだよ」

メイドの的外れな努力にクルツは呆れ顔である。

一方のルーも全力でんだ後には、力した。

「・・・正直、わたしのほうがもう同じもの作るの嫌になってきてるの」

「じゃあやめろ？」

「うん・・・今度は瓜をたくさんもらったから、そっちにする」

「やめろってば」

◆◇

この日の晝食で、パンとともに瓜のスープを出されたアニエスは、

（やっとカボチャがなくなったのかな）

と思っただけで、他にはなんの慨もなく、書類を読みながらスープにパンを浸し、黙々と飲み下していた。