家出をして、コンビニで豪華な晩飯を食べて休んでいる。

コンビニと言うのは良いね。深夜帯でもやっている。

それでいて腹が膨れるまで食べる事が出來るんだから。

勿論、その分金も飛ぶ訳だが。

ヒノを浮かせて、機替わりにしている。

ヒノなら食べを萬が一にも落としても大丈夫だと思ったから。

ヒノは枕でありながら、ベットにも壁にも乗りにも機にもれる。

もう枕であり枕では無い。ま、神だからそうなのだろう。

「ヒノ、私は強くれるかな？」

枕に何を聞いているんだと笑われるかもしれない。

でも、つい誰かの話したくてヒノに呟く。

私が唯一心を許して話せる相手はヒノ、枕だけだ。

ヒノはゆっくりと右に回転する。

「ありがと、ヒノ」

でると喜ぶ素振りをするので、本當に可い。

著が日に日に大きくっている。

もしもヒノの存在が世間に広まり、ヒノをしがる人が居たら、嫌だな。

ヒノは便利で有能だ。壊れない汚れないの優れもの。

ただの枕として使うのも良し、道を運ぶのも良し、人を運ぶのも良し。

でも、どんな大金、或いは世界を差し出されても、私はヒノを手放さい。

最高の友を相棒を誰が売るだろうか。いくら私でもしない。

この先どうするか、所持金は三千円そこらしか無い。

ダンジョンでヒノに囲って貰って寢る⋯⋯ヒノは壊れないけどらかい。

逆に潰される可能もあるので、その案は無し。

【質化】はくて枕として使えない。寢るのに不便になる。

ヒノなら、壁にりながら布団の役割も出來るのだ。

「ネカフェ⋯⋯ホテル⋯⋯金がなぁ」

私の年齢で泊まれるホテルって高いのよ。

ネカフェも近場の分からないし。

お父さんの暮らしている場所も分からないから行きようが無い。

「どうしたら⋯⋯」

何をするにしても金が必要。金がないから稼ぎたい。稼ぎいけど眠い。眠いから寢る所を探している。探せば探す程に金が必要になる。

いっそ空の上でヒノを使って寢るか？

考えてみたら意外と有りだ。

力の回復にも神の回復にもヒノは使えるし、それに今のヒノはとてもらかい。

大きくれば折り畳んで私を包む事も可能だから、寒さも凌げる。

問題があるとすれば、それが人々に見つかってSNS等のネットに流される事だ。

「⋯⋯」

そう考えていると、正面から話しかけられる。

聲的に男だが、そこそこの年を重ねていると思われる。

「お嬢ちゃん大丈夫かい？　もし良ければ、家來るかい？」

家出して野垂れ死にしそうな子供に見えただろうか？

こう見えてもきちんとしているつもりだ。

服やお金だって、今抱えているヒノの中にある。

ヒノを抱えている⋯⋯枕を抱えて蹲っている姿にしか見えない、のか。

確かに、訳ありにしか見えないだろう。

私なら見て見ぬふりをするが。

「良いんですか？」

「あぁ。嫁さんが飯作って待ってくれてる筈だ。こっちだ」

優しい聲音に甘えて私は行く事に。

今の季節の夜はとても寒い。それに、何故だか彼からは優しさをじた。

昔のお父さんと重ねて見てしまった。辛い時に一緒に居てくれたお父さんと。

現実主義の人なら「拐」だの騒ぐだろうね。

家に到著した。

家に上げて貰う。

「おーい、の子拾って來たぞー」

「あらそう？　取り敢えず警察呼ぶわね」

「待て待て誤解だ！」

私含めて三人で會話をする事になった。

お嫁さんはとても若かった。二十代だろう。対して男は四十代な気がする。

確実に一回りも年が違うのに、夫婦だとは⋯⋯。

この二人は訳ありなのだろうか？　一番の訳ありが何を考えているのやら。

「何があったか聞かないわ。でもね、何もしないでここに泊める⋯⋯ってのは出來ない」

「ちょ、お前」

「貴方は黙ってて。別に出て行けとは言ってない。私達の仕事の手伝いをして。そしたら泊めるし食事をあげる。當然給料もね。あ、食事代とか引くから」

「はい」

寢床を確保した。

夜の仕事らしく、家の下に案される。

そこではワインとか提供する夜のバーだった。

未年の私、ましてや高校生の私が働いてはダメな場所だ。

それでも、今はそのご好意に甘える事にする。

「著替えはあっちね」

「はい」

更室に行き、著替えをする。

ヒノを利用した著替え方法なら、一瞬で終わる。

途中からバレない様にヒノを小さくして持ち歩いている。

「あら、速いわね」

流石に疑問の目を向けられた。著替え終わってもしは待った方が良かったかもしれない。

そのまま奧さんの橫に立ち、説明をける。

私の仕事は接客だ。流石に酒を提供させる事はしないらしい。

あくまで、お客さんと會話する事らしい。

でもね奧さん。

自慢じゃないけど、私人と話すのって苦手なんだ。

実際學校ではいじめの的ですからね、私。

開店してから十分後くらいに中年のおじさんがやって來た。

「ママ來たよ」

「いらっしゃい源さん」

源さんと呼ばれた男の事を小聲で教えて貰った。

常連の方らしい。

「いらっしゃいませ」

定型文を読み上げる。

その後、私はどう會話を切り出せば良いのか分からず、固まる。

その姿は正しく石像だ。

もうね、カチコチに固まっている。

「⋯⋯新りさんかい？　可いね」

「え、あ、えと、あの、えと、その」

可いと言われてオドオドしてしまう。

嬉しい⋯⋯のか分からない。でも、そんな言葉はお父さんと妹にしか言われた事が無かった。

嬉しいと言う寄りも、し恥ずかしい。

でも、この源さん、し危険な臭いがする。

なんか、私の事を勘づいているのに喋らないじがする。

もしかして、私が高校生だと気づいた？

「いきなりおじさんに話しかけられたびっくりするよね。ごめんね」

「いえ、そんなんでは」

「ここでバイトするって、やっぱりお金？」

「えと、まぁ、それも、あります？」

正直分からない。

確かに寢床に困っていたのは事実だ。だけど、切羽詰まった狀況だった訳では無い。

私には最高の相棒が居るから。

「には気をつけなね。君、隨分細いからさ」

「あ、はい」

「あんまり栄養取ってないでしょ。分かるんだよ。僕ってそう言う仕事してるからさ、相手の健康狀態とか」

「え？」

「源さんって大きな病院の院長なのよ、こんななりでね」

「こんななりとは失敬な！　こう見えても凄腕でモテるんだぞ！」

「殆どが金目的なんだろ。ほい、いつもの」

「そうだけどさぁ。どうも」

そんな會話を聞きながら私は何も答えれずにいた。

あ、名前言ってないや。

「あの、私、七瀬世羅と言います。よろしくお願いします」

深々頭を下げて言うと、一瞬靜まり返る。

何か間違えた⋯⋯タイミングが悪かったのだろうか？

剎那、三人が聲を上げて笑った。

それはもうゲラゲラと笑われた。

ただ、私はしほっこりした。この景やこの空気で私はし、皆に打ち解けれた気がした。

そして、ここをきっかけに、人と関わる事に寄って、私の人生は大きく変わって行く。