あれから二週間ほど経った。最近では魔剣ではなく包丁で狩りをしている。

細かく素早く対象を殺害出來るのと、料理を教わっているので、包丁の方が使いやすいからと言う理由がある。

レベルもだいぶ上がったし、常連さんとの會話も良く出來る様にった。

これが長と言うモノだろう。

「もうすぐ冬休みか。そろそろお金も貯まって來たし、クリスマスに良いプレゼントを渡そう」

そう決めて、校門へと差し支える。

そこには、あの男が立っていた。

「世羅ちゃん！　最近良く見えないから⋯⋯家とは違う方向から來たよね？　どうしたの？」

「い、いや。なんでも」

さっさと話を終わらせて教室に行こう。

⋯⋯それで良いのか？

きちんと言わないと相手には伝わらない。それがこの二週間で良く分かった筈だ。

まずは、相手の目を見て話す。紗波さんから言われたじゃないか。

歯を食いしばり、男の目を見る。

「⋯⋯ッ！」

お客さんや紗波さん達の目ならいくら見ても怖く無かった。

それは年上だからかもしれない。そうでない人もいるけど。

同年代だからか、その目は悪魔そのモノに見えた。

何を考えているか分からない。ただの闇。

深く深く暗い目の奧に恐怖をじる。

久しく見ていなかった相手の目。それがこれ程までに怖いとは思わなかった。

人の目なんて気にした事は無かった。

疑問が表に出た目が私の恐怖心をでて來る。

寒い。側から寒さをじる。

相手から目を離せば多は良くなった。

「だ、大丈夫？」

「⋯⋯ぅ。ぁ、うん。大丈夫」

名前すらもう思い出せない男。

そいつの橫を通って走って教室に向かった。

無理だ。客や紗波さん達ならともかく、同年代、それもこの學校の人とは無理だ。

関われる気がしない。

今日一日、周りの視線がとても気になった。

嘲笑ったその目。

⋯⋯もうヤダ。

そして土曜日。本當にあとしで冬休み。

さっさとってしい。學校に行きたくない。

言葉に表せない恐怖を毎日の様にじる。

無理して相手の目なんて見るんじゃなった。後悔してもしたりない。

「田中さん。今日はどうするんですか？」

「見てくださいよ鈴木さん！　コレを！」

差し出されたスマホの畫面を見る。

そこには場所を指すマーカーと推奨レベルが書かれたダンジョンが映っていた。

「ボス攻略の選が通りました！　推奨レベルも、私達なら問題ないです！」

「良く近場で手にったね」

ダンジョンの數と探索者の數、それは當然合わない。

攻略するとダンジョンは消える為、ボスは基本的にダンジョンが探索し終わってから挑む。

そして、それらは探索者管理局が管理している。

無斷でダンジョン攻略したら、討伐完了後にゲートが會った位置に出るので、あちこちから叩かれる。

下手したら探索者としての資格を剝奪される可能もある。

唯一の例外としては、ダンジョンが現れてから半年後に起こる崩壊の時だけだ。

「あと一ヶ月で期限切れらしいです」

期限切れと呼ばれるそれはダンジョンが崩壊するまでの日にちを意味指す。

ま、そんな事は私には関係ない。

そのダンジョンに向かいゲートを通る。

ボス戦が許可されたダンジョンなので、人気はゼロと言って良い。

それでもモンスターは湧くのでタチが悪い。

崩壊すると、この中に居るモンスターが全て外に吐き出される。

「なんか顔悪くないですか？」

流石に二週間共に戦えば、顔くらいは見れる様にった。

ま、一方的ではあるが。

「人の目を見てな。昔から知っいる筈の人の目、なのにそれが、とても怖かったんだ。周りも同じ。皆同じ目。それが堪らなく怖いと知った」

「そうですか。と、そろそろ見えますよ！」

ヒノで飛んでいる。ヒノで寢たのに、神が回復しない。

今も思い出す。あの男の表を、あの目を。

言葉で表わせと言われても困るが、とにかく怖い目。

「気を取り戻すか。何回考えても意味ないし」

ヒノから包丁を取り出し、地面に足を著けて、二人でボス部屋へと繋がる扉を押す。

ゆっくりと開き、中には大きな鉈を持ったオークを見る。

ゲームで良く見るタイプのオークだ。

めっちゃ怖い。オークもゴブリンに近いイメージが一部存在するが、アレは完全戦闘タイプだ。

と言うか、初日のアレ以來、モンスターは基本的に人間は殺しに來る。問答無用で。アレは例外だった可能がある。

「何時も通り、行くか」

「ダンジョン主も同じですか〜」

「當たり前でしょう。安全なら安全な方を取る」

ヒノで飛んで空中から魔法攻撃で倒す。

「火屬魔法、火回転刃(ファイヤーサークル)」

火の円が回転しながらオークに向かって突き進む。

薄暗いこの空間を明るく照らす火を鉈で軽く切り裂いた。

「「ッ！」」

足に力を込めて、高く跳躍する。

私達と同じ高さに來て、鉈を掲げる。

「ヒノ、吹き飛ばせ！」

田中さんを地面に向かって吹き飛ばし、ヒノは私ごと橫に素早く飛ぶ。

ヒノも今ではレベルが上がっている。その反応速度は確かに、上がっている。

「魔剣を育てていれば、もっと楽に倒せたのかな？」

オークがゆっくりとこちらを向いて來る。

鼻から空気を強く出しながら、迫って來る。

「大き過ぎなんだよ！」

振るわれる鉈に合わせて左手に持っているヒノが飛び、それを避ける。

相手の背後に飛び回れば、私が包丁を垂直に放つ。

パリン、軽く包丁は弾かれた。純粋に包丁の耐久力が無かった。

數はある。ヒノの回転を掛けた武飛ばしでも意味があるかは分からない。

魔剣を取り出す。

相手の大きさを考えて、ヒノが【質化】したところで、攻撃はけ止めれない。

だから、避ける事にする。

「屬魔法、線弾(ライトショット)」

の弾が私の橫をすり抜けてオークに向かって放たれた。

かなりの速度だが、鉈でそれを弾いた。

しかし、大きな巨での大振りはそれだけで側に大きな隙が出來る。

ヒノのスピードなら、その隙で懐にる事は造作もない。

「はあああああ！」

スピードに乗せて魔剣を突き刺し、ヒノと共に上へと飛んで切り裂いて行く。

を吸って行く魔剣。

『ああああああ！』

オークの左手の叩きが迫って來る。

ヒノがくるりと私を包み込み、衝撃を和らげる。

壁に激突して、開放されると、目の前に鉈を突き出しながら迫って來るオークが正面に居た。

「ヤバっ」

壁にめり込む鉈。舞う鮮。

ヒノのおで、しだけ場所をズラす事が出來た。

しかし、深めに橫腹を裂かれた。地面に転がり、床にが広がって行く。

忘れていた。今までの経験から目を背けていた。

防を買ってない。ダンジョンからも手出來なかった。或いはサイズが合わなかった。

だからこそ、ジャージにが染みて、ヌメっとした覚が手にじる。手が真っ赤だ。

熱く痛い。

聲が出せない。それだけの痛みを私はじている。

死ぬ⋯⋯そう直させるには十分な痛みだ。

怖い。これが死の恐怖。

人の目とはじる恐怖が正に別。

あっちはトラウマ、こっちは死。

「がはっ」

逆流する覚に抗えず、口からが出る。

び出したい。泣き出したい。逃げ出したい。

しかし、一度ったらボス部屋からは逃げ出せない。それが余計に恐怖を増して行く。

「火屬魔法、風屬魔法、融合魔法(フュージョンマジック)、火風の槍」

螺旋を描く火の槍がオークを攻撃し、私からのヘイトを変えた。

その隙にヒノが回復してくれる。魔剣の再生も使う。

痛みが引いて行く。

「なんで。なんで魔法が、⋯⋯効いてないの！　推奨レベルでは問題ないのに」

推奨レベルはあくまで推奨。

確実なモノではない。

我々人間は日々長する。私も長した。長に寄ってじる恐怖もじた。

現実に取って確実と言うモノは本當にない。

「いや⋯⋯」

閃の如く振るわれた鉈。その軌道の先には當然、田中さんが居る。

「あああああ！」

痛い。まだ痛い。怖い。きたくない。なんで戦わないといけない。

なんで死の恐怖をじないといけないんだ。

私は安心安全であわよくば楽して稼ぎたい。でも、それだと結局私と言う人間は変わらない。

私は甘い。心の何処かでヒノがいれば安心だと思ってた。

「田中さん。全力で行きます！」

「え、ええ？」

「私は貴方を守る。だから貴方も私を守って。そして、二人のカバーをヒノがする」

先日から恐怖をじてばかりだ。克服出來るか分からない。

だけど、これだけは言える。

「殺すっ」

評価をしてくれると勵みになります。ブクマ登録ありがとうこざいます。めっちゃめちゃ嬉しいです！！

どのくらい嬉しいかと言うと、貯めた石で20連引いて死でその後の10連でしいキャラが出たくらい嬉しいです！！