魔狼ハティは怒っていた。

言ってしまえば、それだけだ。　國を滅ぼしかねない一撃を放ち、あっけなく防がれた。

その結果、湧き上がってきたはシンプルな怒りだけだった。

だから……だから、なのだろうか？　その名に『憎しみ』と『敵』という意味を刻まれた魔狼よ？

皮だ。　今、『憎しみ』に囚われた結果――――

怒りに我を忘れ、高速で接近してくる『敵』を認識できないなんて……

≪瞬剎駆≫

ベルトが使った超高速移のスキル。

≪暗殺遂行アサシネーション≫のような瞬間移系のスキルと似て非なる部分は、高速で移しながら――――その速度を攻撃に転じれる所だ。

魔狼の爪。　いかなる戦士の鎧も貫いてきた。

――――いや、その攻撃は人間を相手にした枠に留まらない。

鉄壁の城壁ですら貫き切るだろう破壊の権化。それに対してベルトは――――

「悪いな。に付けたばかりの新技だ……加減はできない」

≪衝撃返しアブソーバーインパクト≫

攻撃を攻撃のまま、衝撃を衝撃のまま、相手に打ち返す。

つい先日、キング・レオンを相手に初めて実戦投した新技を――――惜しむ事なく魔狼に叩き込んだ。

その技は、例えば切れ味を有した斬撃にすら有効であり、魔狼の爪を切斷して見せた。

高い知能を有してなく、人間相手の憤怒が最優先事項である魔狼であっても、武の紛失には揺するらしい。

「呆然ときを止めたか。なんて言うか……思ったよりも強くなかったな、お前？」

ベルトの言葉を理解したのだろうか？　驚きのまま、大きな顎を開く。

野の牙を武に、ベルトを――――しかし、それはできない。

≪瞬剎駆≫を使用し続けているベルト。　野生の、魔の反神経を持ってすら捉えきれるものではない。

だから――――

「これで終わりだ――――≪致命的な一撃クリティカルストライク≫」

ベルトが放ったのは魔狼の額。　放たれた衝撃は、まず反のように魔狼の脳で不規則にき回る。

強制的な脳震盪を起こし続け、満足したのか魔狼のから次の弱點を探して破壊に向かった。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・・

「やりましたね。これで、競技が続けれます」

しかし、ベルトは「……」と険しい表を見せている。

「あの……何か気になる所が？」

「いや、なんと言うか……弱すぎる」

「弱すぎる……ですか？　確か、この魔は、國が単獨で災害を起こせるって認定した魔狼ハティの……はずですが？」

そう言いながら、メイルは倒れている魔狼の様子を確認する。

何か、自分に見落としがないか？　そう確認するための行。しかし――――

「いや、この程度の相手なら聖騎士団の連中だって倒せるよ。でも……」

「あっ！」とメイルも気づいた。

魔狼ハティとの戦い。　もしも、この災害級の魔が室となった窟で競技參加者を襲ったとしたならば――――

「ほ、他に誰もいません」とメイル。

本當なら「誰のもありません」と言うべき所なのだろうが、それを言葉にするのは抵抗があるのだろう。

「コイツに襲われて、殺されたわけじゃない……それじゃ、みんなどこに消えたんだ？」

ベルトは、そう言いながら暫くは周囲を警戒するように視線をかす。

それから――――

「それで？　お前たちはいつまで隠れているんだ？」

一ヶ所に視線を止めた。

メイルにも、そこに誰かいる。人の気配と言うものがわかる。

やがて、２人と１匹のワイバーンが巖から姿を現した。

「……待ってくれ。我々は魔狼に怯えて隠れてただけだ。その何かを疑うような視線は止めてくれ」

２人は無抵抗を示すため、両手を上げている。

「あぁ、わかった」とベルト。

「隨分と簡単に信用するんだな」

「噓は言っていない。そう言うのは覚でわかるんだ。何かを隠してるのも……な？」

「――――」と無言になる２人の選手。

「それで、お前たちの名前は？　他の競技者たちはどこに消えたんだ？」

「あぁ、ワシの――――いや、私の名前はゴッドフリードだ。こっちは、相棒のニーズヘッグ」

「ヨロシク」と片言で話すニーズヘッグ。

「あぁ、あなた達が２日目に２位通過した選手たちか」とベルト。

ベルトは知らない。　このゴッドフリードとニーズヘッグ……

ゴッドフリードは大魔王シナトラの変裝であり、ニーズヘッグは竜王の分であるという真実を――――