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今朝、目覚めると、お父様くらいの年にみえるお醫者さんがいた。

ここの主治醫の先生で、辺境伯と同級生なんだそう。

昨日も診てくれたらしいけれど、ぼくは全然覚えてない。

ぼくの様子をじっくり診察して、首をかしげた。

「熱もさがりましたね。のどにしめつけるような痛みがあるということですが、のどに異常は見當たりません。風邪かと思いましたが、風邪でもないようです。遠出で疲れがでたのかもしれませんし、引き続き、様子をみましょう」

そうお母様に伝えると、ここの執事さんに食事のことなどを細かく指示をだして、帰っていった。

でも、その間も、ぼくは、ずーっと、昨日會ったライラのことを考えていた。

また、會いたいな…。今日もきてくれたらいいな…。

しして、ノックの音がした。

「どうぞ」

つきそってくれているお母様が答えた。

「しつれいしまーす」

そう言いながら、ドアが開き、コトコトコトとワゴンがってくる。

その奧に、金に輝くのかたまり。

ライラだ！！

ぼくは、あわてて、上半をベッドから起こした。

「まあ、ライラちゃん？　さっき執事さんに頼んだお水を持ってきてくれたの？」

お母様が、あわててかけよる。

ライラは、にっこり笑った。

「はい、そこで、執事のジュードから、うばい取って…じゃなくて…、あずかってきました！」

をはって答えるライラ。

かわいすぎて、笑ってしまう。

お母様も微笑んで言った。

「まあ、ありがとう、ライラちゃん。…ほんとに、の子ってかわいいわね」

「ちがうよ。の子じゃなくて、ライラが、かわいいんだよ」

すぐに、ぼくは、お母様の言葉を訂正した。

びっくりしたように、ぼくを見たお母様。

本當のことを言っただけなのに、何をおどろいているんだろう？

それから、お母様は、それはそれは楽しそうに微笑んで、うなずいた。

「パトリックの言うとおりだわ。ライラちゃんが、かわいいのよね！　…そう、二人はもう會ってたのね。これは楽しくなりそうだわ…。フフフッ」

すると、ライラが、ワゴンからグラスをもちあげて、両手でおさえて、ぼくにさしだした。

「お兄ちゃん、はい、どうぞ」

「ありがとう、ライラ」

ぼくは、大事なものをけ取るように、ライラからグラスをけ取った。

実のところ、ぼくは、さっき、お茶を飲んだばかりだ。

たぶん、このお水は、お母様が飲みたくて頼んだものだと思う。

でも、ライラがぼくのために持ってきてくれたのだから、このお水はお母様には渡せない！

ぼくは、グラスのお水を全部飲みほした。

お母様が笑っているのが聞こえる。

「すごくおいしかった。こんなおいしいお水、初めて飲んだよ」

ぼくの言葉に、お母様の笑い聲が大きくなった。

でも、ぼくは、ライラしか見ていない。

ライラは、澄んだ緑の目をきらきらさせて、うれしそうに笑った。

「ライラちゃん。パトリックがあんまり味しそうにお水をのむから、私もお水が飲みたくなったわ。食堂でいただいてくるから、その間、パトリックを見ててくれるかしら？」

ライラは、こくんとうなずいた。

「はい、いいよ！　…じゃなくて、いいです！」

「じゃあ、パトリック。お母様は食堂まで行って、お水をいただいてくるわ。ライラちゃんとお話しててね」

「うん、お母様。うーんと、ゆっくりしてきていいからね」

「わかったわ。うーんと、ゆっくりお水を飲んでくるわね」

お母様はそう答えると、笑いながら、部屋から出ていった。

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