どこかで聞いたようなタイトル？　いいえ、気にしてはいけません。

舞臺はブラック企業と化した魔王城に戻る。魔法使いたちに「ひとりにつき１０枚の模寫が終わるまで部屋から出るな」という過酷な業務命令を下した鈴だが、実はあの複雑な魔法陣の模寫が無事に完するにあたってちょっとした話がある。

魔法陣の模寫を命じられた翌日、鈴の元に魔法使いの責任者が出頭してくる。

「運搬ゴ－レムに必要な魔法陣の作が予定通りに進んでいないようね」

「大魔王様、大変申し訳ありません。部下たちも必死に模寫に取り組んでおりますが、何しろ我らの理解を超える難でして、遅々として進まないのが現狀でございます」

納期を守らせようと社員にサービス殘業を強いる上層部と、現場を直接見ている中間管理職との間に生じる日本でもよくある軋轢がここでも発生中らしい。だが國中の民の食糧危機が間近に迫っているだけに、鈴は一切妥協する姿勢を見せようとはしない。

「私の故郷では社員が何日も會社に泊まり込んで納期までに仕事を完了するのが當たり前よ。ちょっと認識が甘いんじゃないのかしら？」

「そ、そんなことはございません、全員が必死になって魔法陣に取り組んでおりまする」

責任者がいくら現場に発破をかけようとも出來ないものは出來ない…　このように訴える中間管理職はまだまともなほうだろう。現場だけに責任をおっ被せて素知らぬフリをする輩が多々いるのは紛れもない事実。責任者の表に苦悩のが滲み出ている。だが鈴もそこまで鬼ではないので、ひとつの案を提示する。

「仕方がないわね～。この國の魔法使いたちの作業能力を高く見積もりすぎていたようね。だったらやり方を変えましょう」

「やり方を変えるのでございますか。して、いかように変更いたしますか？」

「完全分業制にするわ。魔法陣の各パートをすべて分割して、ひとりの魔法使いはそのパートだけを描き続けなさい。出來上がったら次の擔當者に引き渡して続きを描いていくのよ」

「そのような方法ですと逆に手間がかかるような気がいたしますが」

「ずっと同じ作業をしていたら自ずと作業効率が上がってくるわ。それに流れ作業は大量生産の基本ですからね」

「はは、承知いたしました」

とまあこのような経緯を経て、足掛け４日で鈴が要求した魔法陣１００枚の模寫が完する。確かに効率は上がったが、作業していく魔法使いたちの負擔が減ったわけではない。むしろ作業に習するにしたがって今度は仕事の単調さとの戦いが始まる。すべて終わる頃には魂盡き果てた魔法使いの形をした燃え盡きたが床に多數転がっている有様だった。

ちなみに作業の途中のキリのいい段階で、魔法陣が何枚か書き上がるごとに鈴の手元に運ばれては細かな點がチェックされていく。當初は手直しを求められるケースも多々あったが、分業による流れ作業が確立されると不合が大幅に減していった。やはり同じ作業を繰り返していくと練度が上がって品質が向上していくよい例といえよう。

チェックが終わると魔法陣は石材が積み上げられている場所に持ち込まれて、即座にゴーレムの生に取り掛かる。出來上がったゴーレムはそのまま軍の輜重部隊に引き渡されて、作チェックが済み次第に荷車に荷を載せて２０臺が一個中隊を組んで他の街までの輸送に取り掛かる。

従來の荷馬車だと１臺當たりの積荷は々４００キロ程度。だがこのゴーレムの馬力であったら１トンまでの加重に耐えられる仕様。そのうえ速度も上々となると輸送効率が大幅に上昇する。これまで最も遠いデルッヘの街まで往復で６週間を要していたのが、その半分で戻ってこられるようになった。おかげで今年の食糧危機は何とか乗り越えられる目途が日を追うごとに明確になる。もちろん援助をけ取った街の住民から大魔王様宛に熱烈な謝の言葉が伝えられたのは言うまでもない。

こうして食糧危機に対処すべく輜重部隊が躍起になって活を開始した頃、クルトワと明日香ちゃんは今日も今日とて朝から部屋でお菓子三昧の日々。朝食を終えてまだ間もないにも拘らず、お茶とクッキーで優雅な時間を過ごしている。

だがそのお気楽タイムは、ひとつのドアのノック音で消え去っていく。

「クルトワ殿下、そして従者の方、大魔王様がお呼びです」

「わかりました。すぐに出向きます」

「もう、鈴さんったら急に何の用なんですか」

大魔王様のお呼びとあらば何を置いても駆けつけるのが臣下の務めとばかりにキリリとした表に打って変わるクルトワと不平不満を絵に描いたような顔の明日香ちゃん。お菓子を食べ終わるまでかないと主張する明日香ちゃんの手をクルトワが無理やり引っ張るようにして鈴の執務室へと出向いていく。

「大魔王様、いかがな用でしょうか？」

「鈴さん、ヒドイですよ～。せっかく優雅なお茶の時間を楽しんでいたのに」

畏まった態度のクルトワと膨れっ面気味の明日香ちゃん。たぶん明日香ちゃんの機嫌が悪くてこんな顔になっているのだろう。お菓子の食べ過ぎで顔がナチュラルに膨れているのではないと信じたい。

「実は二人にお願いがあるのよ。運搬用ゴーレムの燃費が當初の想定よりもどうやら良くないみたいなの。原因はおそらくデコボコ道にあると考えられるんだけど、今更道を造り直しているわけにはいかないのよ。そこでもっと包する魔力が高い魔石を大量に確保する必要が出てきたの。というわけで、二人にはダンジョンにって巨人種やレッサードレイククラスの魔石を確保してもらえるかしら」

「大魔王様のご命令とあらばこの命を懸けて務めを果たします」

「鈴さん、面倒くさいですよ～」

対照的な反応を見せる二人だが、明日香ちゃんのヤル気のなさなど鈴の想定の範囲。ちなみにクルトワはデビル＆エンジェルと同行してミノタウロス程度なら討伐経験はあるものの、さらに手強いサイクロプスやトロルといった巨人種やより強力なレッサードレイクと対峙した経験がない。そうなると必然的に頼りにすべきは明日香ちゃんなのだが、ここ最近怠惰な日々が続いたおかげでまったくヤル気なしのニート生活にを出している。この辺で渇をれておかないと大変なことになるのは言うまでもない。もちろん重的に。

「そうなのね…　明日香ちゃんがそう言うのなら仕方がないけど、この件は帰ってから桜ちゃんに報告しないといけないかしら」

「さ～て、なんだかヤル気が出てきましたよ～。クルトワさん、ダンジョンに行きましょうか」

コロッと態度を変える明日香ちゃん。目の前にいなくとも、桜の名前を出すだけで抜群の効果を発揮するよう。だがこの明日香ちゃんの手の平返しには、桜の名前を口にした鈴のほうが驚いている。同時に普段桜がどのようなシゴキを明日香ちゃんに課しているのかを思い、なんだか遠くを見遣る目になるのは言うまでもない。

ということで大容量のマジックバッグを手渡されて、騎士団の鋭を１０名ほど引き連れて魔王城を出発する二人。この分ならおそらく明日までには必要な魔石が手にると信じたい。

「明日香ちゃん、何階層を目指すんですか？」

「そうですね～、まずはを慣らす意味で２２階層に行ってみましょうか」

ナズディア王國のダンジョンも基本的には日本にあるダンジョンと同じ造りとなっている。というよりもこの世界のダンジョンを參考にしてレプティリアンが創り出したと考えられる。階層ごとに登場する魔もさほど大差はないので、クルトワや騎士団が慣れる意味でミノタウロスが出てくる階層からスタートするらしい。だがこの話を訊き付けて驚くのはクルトワの護衛役で付いてきている騎士団員たち。

「殿下、いくら大魔王様のご命令とはいえ、いきなり危険すぎます」

「そうです。萬が一殿下のおに何かあったら、我々はどう責任を取ればよろしいのでしょうか」

當然ながら騎士団とてこのような深い階層にり込んだ経験などない。自分のすら守れるかどうか怪しいのに、クルトワの護衛どころの騒ぎではないだろう。

「大丈夫ですよ～。深い階層の魔とはいっても、倒し方のコツさえ摑めればオークとそんなに変わりませんから」

「しかし、従者殿…」

明日香ちゃんの呑気な聲に反論しようとする騎士をクルトワが遮る。

「心配しないでください。ミノタウロス程度でしたら私も討伐経験があります。それにこう見えても明日香ちゃんはとっても頼りになりますから安心して任せましょう」

「頑張りますよ～！　その代わりお城に戻ったらお菓子の大盤振る舞いです」

こんなセリフを口にするものだから、騎士たちは「本當に大丈夫なのか？」という疑念をれなく抱いている。というよりもこれからダンジョンの深い層にり込むとは思えない明日香ちゃんのあまりにお気楽な態度に不安を抱かない方が無理というもの。

ところが実際に２２階層に下ってみると…

「私がきを止めますから、皆さんでトドメを刺してくださいよ～」

と言いつつ、トライデントから稲妻を迸らせてはあっという間にミノタウロスを電させて床に転がしている。電流によってを痙攣させているミノタウロスは、數人掛かりで剣を突き立てられてその場でいとも簡単に絶命していく。

「スゴイ、これなら大魔王様の命令を何とか果たせるかもしれない」

「まさか従者殿がこれ程の使い手だなんて予想外過ぎる」

明日香ちゃんの手際の良さに目を丸くする騎士たち。だがクルトワが彼らに言ってのける。

「そこの騎士たち、明日香ちゃんに対して失禮にも程がありますよ。そもそも大魔王様が従者に任命したんですから、それなりの手練れに決まっているでしょうに」

「殿下、大変ごもっともでございまする。我らの認識が間違っておりました」

普段の生活態度があまりにダラけているので見落としがちだが、明日香ちゃんは大山ダンジョンのラスボスとの通算対戦績が２勝１５敗。思いっきりラッキーが重なったとはいえ、過去に二度も単獨でヒュドラを倒している。ちなみにラスボスを単獨で倒すなどという偉業を達したのは、聡史、桜、鈴、カレン、そしてあの怪ジジイだけというとんでもない大記録と言って差し支えない。その能力に騎士たちの見る目が変わるのも、なるほど頷ける話。だが當の明日香ちゃんはそんな騎士たちの尊敬の眼差しなど一向に気にする素振りもない。

「そんなことよりも味しいおが落ちていますよ～。いっぱい回収して今夜はステーキパーティーにしましょう」

「明日香ちゃん、ナイスアイデアです。皆の者もご相伴にあずかるように大魔王様に口添えしておくから、最後まで頑張ってください」

「なんという栄なお話」

「騎士団の名譽にかけて最後まで戦い抜きますぞ」

見たことないような上質ながドロップアイテムとして登場。この食材を用いてパーティーを開くなど一介の騎士には夢のような話。同時に大魔王様が列席するパーティーへの出席とあらば、彼らのテンションが上がりなのは言うまでもない。いまやその士気は天井知らずの勢いに達している。かくしてミノタウロスを倒しつつ、大量の高級と魔石を確保していく。

「階段がありましたよ～」

階段を下りた２３階層からはミノタウロスに混ざって時折巨人種の魔が登場するが、これも明日香ちゃんの先制攻撃によってきを封じられてあっという間に討ち取られていく。トライデントは久しぶりに思いっ切り暴れるチャンスを得て青いを発しながら獅子迅の働きを見せている。騎士団たちはトドメを刺すだけの実に簡単なお仕事だ。

かくして即席パーティーは２５階層のボスのギガンテスも容易に倒して２６階層へと。この間約４時間ほどが経過している。ここからは通路に出現するレッサードレイクを同じような方法で片っ端から狩っていき、大量の魔石を手にれたところで悠々と地上に戻る。こうして無事に任務を達した明日香ちゃんとクルトワはなんだか上機嫌。

「クルトワさん、おとお菓子が待っていますよ～」

「今日一日いい仕事をしましたから、お腹いっぱい食べましょう」

やっぱりご機嫌な原因は城に戻ってからのお菓子だった模様。とはいえ先頭を歩く笑顔の二人に釣られるように、騎士団たちの顔が思わず綻んでくる。こうして日が暮れるギリギリの時間に魔王城に戻ってきた一行は、約束通りステーキパーティーで思う存分お腹を満たしていくのだった。

◇◇◇◇◇

食料を山積みした荷馬車が次々と魔王城を出発するのを見屆けると、鈴の表はこれで一安心という様子に。だが一仕事終えたとはいっても、ここで立ち止まるわけにはいかない。すぐにエリザベスに準備させていた次の仕事に取り掛かる。

鈴が命じた新たな仕事とはこれ以上城の人間を酷使することではないようで、どうやら魔王城の外に出掛けていく雰囲気。車止めには２０臺以上の馬車が整然と出発の準備を整えている。もちろんこちらの馬車は通常の馬が引く屋付きの豪奢な仕様となっている。

ズラリと並ぶ馬車に乗り込むのは大魔王様を先頭にして聡史とエリザベス。クルトワと明日香ちゃんは代理の謁見とダンジョンでの魔石の採取を継続してもらうので今回は魔王城に居殘りとなっている。謁見は１日おきに組まれているので、空いている日はダンジョンに出陣と相る結構ハードなスケジュール。やはり鈴はこの二人を休ませようとは小指の先ほども考えていないらしい。その方が明日香ちゃんの生活態度を改める意味でもましいに違いない。

鈴たち以外にその他の馬車に乗り込むのは農業や土木の擔當を務める役人たちと、つい先日魔王城に招集されて連日酒盛りを繰り広げて上機嫌なドワーフたち。もちろん彼らのために酒樽を積んだ馬車も車列に加わっている。

大魔王様が乗車する馬車の車中では、エリザベスが今ひとつ要領を得ない表で鈴に問い掛けている。

「大魔王様、ご命令通りに馬車を仕立てましたが、いかような目的で城を離れるのでございましょうか？」

「まあそれは追々話をするわ。ひとまずは元々の東イーラ河が流れていた場所に案してもらえるかしら」

「承知いたしました。全出発せよ」

ということで馬車の一団は魔王城にほど近い場所にある５００年前に流れが変わったせいで枯れ果てた河の跡が殘る原野へと向かっていく。昔はこの國でも一番の穀倉地帯だったそうだが、到著してみるとそこは元々は本當に河だったとは思えない景。多くの歳月を経る間に周囲から流れ込んだ土砂で埋まった幅３０～４０メートルほどの細長い窪地がどこまでも続く景がある。

「なるほど…　確かに遙かな昔に干上がってしまった河の跡地ね。想像していた以上に土砂で埋まってしまって、このままでは使いにならないわね」

「大魔王様、干上がってしまった河にいかような使い道があるのでしょうか？」

頭に？？？を浮かべたエリザベスが鈴に質問をぶつけている。自然の力に対して鈴が何をしようというのかまったくわかっていないよう。

「エリザベス、あなたは元々軍人でかつ政治の才能もあるわ。でもさすがに土木は専門外なのも無理はないわね。さて、口で説明するよりも見てもらった方が早いわ。この場所では巻き込まれてしまいかねないから、馬車をもっと後ろに下げてもらえるかしら」

「承知したしました」

ということで鈴が何を始めるのかもわからないまま、エリザベスは馬車を１００メートルほど後方へ下げさせる。準備が終わったのを見屆けると、鈴の周囲には夥しい魔力が充満し始める。

「大魔王様、魔法を行使なされるのですか？」

「ちょっと集中したいから、終わるまで黙って見ていなさい」

エリザベスにやや厳しい表を向けて口をつぐませる鈴。十分に魔力の集中を終えたかと思ったら、その口から今まで聞いたこともない式名が飛び出していく。

「大地烈尖」

鈴の周囲に充満した魔力がその言葉に従って枯れた河の底に向かって縦長の形狀を保ったまま飛翔する。そして一か所からすべての魔力が地面に潛り込んだかと思ったら、地面の底から鈍い音が響いて小刻みに揺れ始める。

「な、なんと地鳴りか！」

日本とは違ってナズディア王國で地震の発生などまずを以って起こり得ぬこと。それが突然地面が揺れ出したものだから、その恐ろしさに魔族やドワーフなど種族を問わず相を変えて地面にひれ伏している。この場に両足で立っているのは揺れを引き起こしている張本人の鈴と隣で平然としている聡史だけ。あの傑と謳われたエリザベスさえも地面に餅をついている。

次第に地面の揺れが大きくなり、それと共に川底の土砂が掘り返されたように盛り上がっていく。それが一か所に留まっているのならまだしも、魔力が地面に潛り込んだ場所から上流目掛けて一本の線を引いたように突き進みだす。

どうやら鈴は魔力によって巨大土木工事を始めるつもりらしい。河の跡地に堆積した土砂だが、その中央部を一直線に掘り返されている。しかも視界が効く限りその掘られた跡がずっと上流に向かって続いている。

「どうやら本來の川底まで１０メートル近く掘らないといけないようね」

ということで大地烈尖アゲイン。再び小刻みな振を伴ってより深く川底が抉られていく。

「あとは邪魔な土砂を左右に寄せればオーケーね。流砂転遷」

再び鈴が式を発すると、濛々たる土煙を引き起こしながら川底に堆積した土砂がまるで意志を持っているかのごとくにき始める。まるでブルドーザーで圧し均したかのような合に左右の川岸に土砂が積み上がって、ちょうどいいじの土手が造り上げられた。堆積した土砂が取り除かれた川底を見ると、そこにはまだ水が流れていた時代を思い起こさせるような大小の石が敷き詰められており、あたかもこれから水が流れてきそうな河原の風景が広がっている。

「だ、大魔王様、これは一…」

「見ての通りよ。元々流れていた河を新たな水路として復活させようと考えているの。この調子で上流に遡って私の魔法で昔の河を復元していくから、その後の細かい工事はドワーフたちに任せようと思っているわ。ああそうだった。ドワーフを呼んでもらえるかしら」

「わ、わかりました」

大魔王様が繰り広げた魔法の規模があまりにバカげているせいで、エリザベスの気はここにあらずといった表。とはいえ部下に命じてドワーフを數人連れてくる。

「大魔王様、お呼びでしょうか」

「やっとあなたたちの出番よ。今から私が水路を整備していくから、あなたたちには數か所に橋を架けてもらいたいの。まずはここに造ってもらえるといいわね」

「お安い用ですが、どんな形の橋にいたしましょうか？」

「頑丈な石造りで、ただし水路には小舟が通れるようにしてもらえないかしら」

「小舟ですかい。わかりやしたぜ、何とかしてみせます」

「橋が出來た暁には、あのお酒の製法を教えてあげるわよ」

「なんですってぇぇぇぇぇ！　こうしちゃいられねぇ。おい、野郎共！　すぐに橋の設計に取り掛かるぞ」

どうやら鈴はこの枯河の流れを復活させて、治水、農業用水の確保、さらには小舟による水運まで役立てる意図があるらしい。確かに新たな水路として枯河が復活すれば、現在の東イーラ河が雪解けの時期に引き起こす洪水がコントロール可能になるかもしれない。河が定期的に洪水を起こすなら、もう１本流れを増やせばいいじゃない…　鈴にとってはごく當たり前の発想なのだが、それにしても魔法の規模が大きすぎて一般の魔族たちにはなかなか理解が追い付かないよう。

鈴が復元した新たな流れは水かさが増した東イーラ河の放水路として機能させるだけでなく、さらに夏の時期に雨がないこの地域に農業に必要な水を供給しつつ、それぞれの街を結ぶ水路として資の運搬にも活用する意向のようだ。さすがにここまでの見通しているとは、魔族たちもその考えの深さに尊敬を通り越した表を向けるばかり。

呆気に取られている魔族たちとは違って、どうやらドワーフたちは気合十分な表でヤル気になっているようだし、というか、ウイスキーの製法を教えてもらえるとあって異常な熱意で橋の設計に関して議論を始めている。ちなみに鈴は何もドワーフたちをこき使って橋や堤防の整備を行うつもりはない。ちょうど戦爭が終わってヒマになった人材を活用する予定だ。

こうしてほぼ直線の枯河を遡っては、都合３回の大規模な河川の復活を行っていく鈴。そして夕方になる頃には元々はイーラ湖の跡地に到著する。

「もう暗くなったから、作業は明日にしましょう。この場で野営の準備にるわよ」

ということで天幕を張っての野営が始まる。聡史がアイテムボックスからバーベキューコンロを取り出して、明日香ちゃんとクルトワがダンジョンからゲットしてきたミノタウロスのを焼き始めると、どこからともなく全員が集まり始める。

「おは十分にあるから、全員お腹いっぱいになるまで食べてね」

「うおおお！　さすがは大魔王様だ」

「その言葉を待っていた」

ヨダレを垂らさんばかりに列を作る魔族たち。その橫ではドワーフたちがすでに一杯やり始めている。こんな景は今までナズディア王國ではトンと見られなかった。分や種族の垣を越えて同じものを食べるという誰もが一になれる環境を大魔王が率先して提供しているのだから、どこからも文句ひとつ出てこない。というよりも今までのようにギスギスした関係よりもこっちのほうがどれだけ気が楽なのかを魔族とドワーフ雙方がしみじみとじ取っている。

「新しい大魔王様はスゴイ人だな」

「あんな魔法で河を元の形に戻すなんて、俺たちには想像もつかないぜ」

「おい、そこの魔族の兄ちゃん！　お前たちもこの酒を飲んでみなよ」

「ギャハハハハ、一口でむせ返っているとはけねえぜ。男だったらグッといかなきゃな」

酒が進むにつれて打ち解けだした酒宴は、次第に魔族とドワーフが肩を組んで歌い出し始める始末。こうなったら徹底的にグダグダになるまで今宵は止まらないだろう。

◇◇◇◇◇

翌日、あれだけウイスキーを浴びるほど飲んだにも拘らずケロッとした表のドワーフたちと明らかに二日酔いで立っているのも辛そうな魔族たちの姿がある。

「大魔王様、部下たちが不甲斐ない姿をお見せして申し訳ありません」

「確かにあまり褒められた景ではないわね。まあいいわ、彼らは當面見學だけしかできないし。しっかりと私が考えている土木工事の容を記憶に留めてもらって、この事業を引き継いでもらえればそれでいいわ」

「はっ、あとでキッチリと言い聞かせます」

昨日は鈴の大魔法に度肝を抜かれてやや彩を欠いていたエリザベスだが、一夜明けると普段のシャキッとした態度を取り戻して魔族たちを叱咤している。叱咤される魔族のほうがいい面の皮かもしれない。二日酔いで頭がガンガンしているところにエリザベスから雷を落とされたら、それは堪ったものではないだろう。まあそれもドワーフたちの勢いにノセられてしこたまウイスキーを飲んだ報いでもあるのだが。そんなだらしがない魔族たちの面倒はエリザベスに丸投げして、鈴は本日の作業に取り掛かる。

「それじゃあ今からイーラ湖を元の形に戻していくわよ。昨日よりも地面が揺れるけど、みっともないから怖がらないでもらいたいわね」

と言いつつ、鈴が昨日よりもさらに巨大な式を組み上げてから発開始。面積でいえば奧多湖に匹敵する規模の湖底に堆積した夥しい土砂を掘り返しながら、余計な堆積は湖の周囲に折り重ねて積み上げていく。ざっと１時間をかけて大量の土砂を周囲に積み上げた結果、大昔の湖底と思われる地面がになる。上から見下ろしたじだと最も深い場所で水深３０メートル程度のよう。

「面積の割には意外と淺い湖なのね。まあそれでもこの広さがあれば、ひと夏に必要な水は十分に確保できそうね」

東京のような大都市ではないので、この湖が満水になれば高々３０萬程度の人口など十分に賄えそう。おそらく５００年前はこのイーラ湖の水によってナズディア王國自が潤っていたと思われる。水路の復活とともに鈴が描いていた貯水ダムの役目をこのイーラ湖が十分に果たしてくれそう。

順調に作業を終えると、馬車に乗った一団は今度はイーラ湖と東イーラ河をかつて結んでいた流れの跡を辿っていく。もちろん鈴の魔法でかつての河の姿を復元しながら進んでいくと、ついに５００年前に山崩れが発生して流れが変わる原因となった場所に到達する。

「なるほどね～。かなり大規模ながけ崩れ…　というか山の半分がゴッソリとなくなっているじゃないの」

當時の記憶がある魔族の話によると、その年は異常気象で例年にない豪雪だったらしい。長年の雪解け水による浸食が進んでいたところに例を見ない程の豪雪が重なった結果、斜面が大規模に崩れ去り河の流れを堰き止めてしまったらしい。ということでさっそく邪魔な土砂を取り除こうとする鈴だが、山に一部分に目がとまる。

「聡史君、あそこはずいぶん切り立っているように見えるけど」

「そうだな。もしかしたら部に巨大な巖か何かがあって、その巖と堆積した土砂の境目から一気に崩れたのかもしれないな」

山というのは最も崩れやすい箇所から崩れるのが當たり前。となると眼前にある山の部には巨大な巖が隠れているのかもしれない。ということで鈴は流れを塞いでいる土砂を取り除きにかかる。一部は現在の河の流れを維持するために殘しているが、その土砂の大半をやや離れた場所に積み上げてみると…　そこには切り立った巨大な巖が高さ３００メートルに至るまで聳え立っている。

「エリザベス、ちょっとドワーフに訊きたいんだけど呼んでもらえるかしら」

「々お待ちください」

人を遣わしてドワーフたちを呼び出すエリザベス。朝から酒でも振る舞われるのかと上機嫌でドワーフたちがゾロゾロやってくる。

「ねえ、あそこに見える巖は建築資材に使えるかしら？」

「大魔王様、酒を振舞ってくれるんじゃないんですかい」

「こんな朝から酒浸りになったら、用意しているお酒があっという間になくなっちゃうでしょうに。それよりも私の質問はどうなっているのよ」

「ああ、そうでやしたね。ふむ、ここから見る限りどうやら花崗巖でできた崖のようです。建築資材としては最もポピュラーな巖でさぁね」

「そう、よかったわ」

それだけ答えると、しばし何かを考えてから鈴が聡史に向き直る。

「いいことを考えたわ。あの巖も全部崩しちゃいましょう」

「なんだか桜みたいな発想だな。そんなことして大丈夫なのか？」

「ええ。任せてちょうだい」

なんだか自信満々な表の鈴だが、そこにドワーフの長が待ったを掛ける。土木建築の専門家としては、ド素人の鈴に言っておかなければならないことがあるのだろう。

「大魔王様、ちょっと待ってくだせぇ。石材の切り出しというのはこれはこれでなかなか難しい仕事でして、ちょっと間違えるとせっかくの石をダメにしちまうんでさぁ。慎重に切り出してキッチリと梱包して運ばないと、素材が使いにならなくなりますぜ」

「その點は心配ないわ。あの巖をそっくり丸ごと平らな場所に運べばいいんでしょう」

ここまで自信満々に言われると、専門家を自任するドワーフも口をつぐまざるを得ない。

まず鈴は余分な斜面の土砂をまるッとかして邪魔にならない場所に積んでいく。土砂が意思を持って流れる水のように勝手にいていく様は見ているだけでも中々壯観。

次にそこいらじゅうの地面に思いっきり重力をかけながら圧し固めていく。ガチガチに固まった頑丈な土地が出來上がると、今度は切り立った崖が剝き出しになった巖に向かって重力低減の魔法を放つ。１００分の１以下の限りなく無重力に近い狀況に置かれた巨大な巖だが、あろうことか鈴はその大巖自をゴーレム化した。巖を崩してから石材を切り出して運ぶのではなくて、まずは目の前にある巨大な巖の斷崖まるごとゴーレムにして作業しやすい場所に運んでしまおうという、なんとも奇想天外な方法。これにはさすがのドワーフたちも呆気にとられるしかない。

「さあ、広い場所まで歩いてきてね」

鈴の聲に反応して山の半分ほどの大きさのゴーレムがき出す。もちろん鈴の重力低減アシストがあるので、そのきは思いの外なめらか。

「じゃあ、そこに橫になってもらえるかしら」

鈴が圧し固めた作業用のエリアまで自力で歩いてきた超巨大ゴーレムは、その言葉に従ってゆっくりとそのを橫たえていく」

「ご苦労だったわね。元の巖に戻って」

ということで、高さ３００メートル、橫幅２００メートル、厚さ５０メートルの巨巖が一同の目の前にデンと置かれるというとんでもない事態となった。

「昨日から大魔王様には驚かされっ放しですが、今回はあまりに途方もなさ過ぎてこれ以上何も言えません」

エリザベスの弁が、この場にいる聡史以外の人間の心を語っている。大魔王がその気になれば、チョチョイッと魔力を行使して思いのままに何でも出來るという証明がなされたかのよう。

さて目の前に置かれている巨大な巖だが、このままでは建築資材にはならない。そこで鈴はドワーフに尋ねる。

「どんなじに切り分ければいいかしら？」

「へっ？　大魔王様がご自分で切るんですかい？　こんな馬鹿デカい巖を？」

「ええ、どうやって切ればいいのか教えてちょうだい」

「え～と…　細長い石材が必要でしたら巖の面に対して垂直に切り出すのが鉄則でさぁ。四角いブロックにするなら切り出す向きにさほど気を遣う必要はありませんよ」

「わかったわ。それじゃあまずは細長い石材を創り出すわね」

ということで鈴はデンと置かれている巨大巖を縦に真っ二つにする。使用した魔法はウオーターカッター。水の力で巖が切れていく様子を初めて目撃したこの世界の住人は開いた口が塞がらない。ちなみにこの式は千里が得意としているが、彼に出來て鈴に出來ないはずがない。というか千里が式を作するにあたって真っ先に相談したのは鈴という裏事がある。

次に端のゴツゴツした箇所を切り取っていく。この部分は真っ直ぐな面が取れないので、土木資材としては使いようがない。々細かくして隙間を埋める用途くらいなモノ。ところが鈴はこのあまり使いにならない部分を利用して、今度は長５メートルほどのゴーレムを創り出す。この場での作業に用いるつもりらしい。

そして巖を端から順に縦に切っては、ゴーレムを用いて地面に寢かせていく。それを更に縦方向に斬り出すと縦橫が２メートルほどの石材が出來上がる。あとは１０メートルの長さに適當にカットして出來上がり。１時間ほどで大量の石材が、それも見事なまでの出來映えで完したとあって、ドワーフたちの顔が無くなるのも致し方なし。すべては大魔王様が規格外なだけで、あまり自信を失ってもらいたくはない。

ここまで出來上がると、鈴は現在の東イーラ河との分岐點に足を運ぶ。ゾロゾロと付き添ってきた魔族やドワーフが興味深げに見つめる中、川底に思いっきり重力をかけて地盤を強固に圧し固める。ちなみに現在の東イーラ河の川岸とこの場所は２０メートルほど離れており、長年堆積した土砂によって水がこちらに流れてくることはない。

「それじゃあ川底に石材を並べてちょうだい」

いつの間にか石材の切れ端で創り出したゴーレムは３０以上に上っており、鈴の命令に従って細長い石材を隙間なく川底に並べていく。この時點ではまだ鈴の重力軽減魔法が作用しているので、普通サイズのゴーレムであっても重たい石材を楽々運んでいる。

川底にしっかりと石材が敷き詰められたら、今度は護岸の整備に取り掛かる鈴。石材を段々に岸の土手に沿って積んでいくと、ちっとやそっとの水の流れでは浸食されない立派な護岸が出來上がる。最後に河を遮るようにして石材を積み上げては、その途中の３箇所にゲートを造る。どうやらこの場に水門を築いて、新しい水路に流れ込む水の量を調節できるようにするつもりらしい。ただしこの辺の石の組み方については鈴でも知り得ぬ知識が多々あるので、そこに関してはドワーフの専門知識に助けを借りている。

「これでいいわね。あとは水門を開閉する裝置を取り付けてもらえればオーケーよ」

「へい、車と歯車を使って重たい門を開閉する仕掛けを取り付けておきやすぜ」

この辺はドワーフの技でどうにかなるらしい。そうと決まればあとは丸投げする鈴がいる。

「それじゃあ試しに水を流してみようかしら。全員岸に上がるのよ。それからゴーレム６は水門の上で待機してちょうだい」

ということで各々が退避したり門の上に立ったりし終えると、鈴の魔法で東イーラ河と新たな水路を堰き止めていた土砂が取り除かれる。

「それじゃあ水門を開けてちょうだい」

ゴーレムが命令に従ってその怪力で重たい石の仕切りを上に持ち上げると、大量の水が迸りながら新たな水路に向かって流れ込んでいく。約５００年ぶりに、永らく枯河だった水路に水の流れが復活した瞬間だった。

「どの道イーラ湖に水が貯まるまで半年は掛かるでしょうから、それまでこの水門は開け放っておけばいいわ」

「へい、その間に我らが開閉裝置をこさえて取り付けておきやす」

「お願いするわね。橋の工事と同時進行で忙しいでしょうけど、あなたたちの技が頼りよ」

「お任せせくだせぇ。それよりも大魔王様、例の酒の製造法はぜひぜひよろしく頼んます」

「わかっているわよ。謝禮金とは別に必ず教えると約束するわ」

「聞いたか野郎共！　大魔王様と酒の製造法のためにをにした働くぞ～」

「「「「「「「おう」」」」」」」

威勢のいいドワーフたちの聲が、久方ぶりに水の流れを取り戻した水路の水面に響き渡るのだった。

鈴さんが現場の作業で大活躍。もしかしたら日本でもこのような魔王による工事が活用されるかも。でもたぶん銀河連邦の科學技を取りれるほうが先なのかもしれませんね。次回は鈴が大仕事を終えて日本に戻ってくる予定です。でもまだまだやらねばならないことが多くて、無事に日本に辿り著けるか……　この続きは出來上がり次第投稿いたします。どうぞお楽しみに！

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