１　覚醒、そして再會（５）

男はそう言って、苦々しげながらも笑顔を見せる。

それから手にしていたボストンバッグを持ち上げて、剛志の方に差し出しながら、さらに続けて言ったのだった。

「この中に、アパートに置いてあったノートや現金、あなたの元を証明する書類関係などがっています。それ以外のものについては、わたくしの方で大方処分させていただきました。それと、ただ寢かしておくのはもったいないんでね、ノートに書かれていた企業のいくつかへ、全額投資しておきましたから。もちろん、わたくしどももご相伴にあずかりましたが、それはまあ、手間賃くらいにお考えいただいて……。株券やらなんやら、その中にすべてっていますから、今後はその金を使って、悠々自適に暮らされるもよし、それを元手に土地でも転がして、さらなる金持ちを目指されてもいいですし、まあ、お好きなように、生きてください……」

――あんたは、あのマシンのことを、知ってるのか？

途中何度も言いそうになったが、すんでのところで勇気が出ない。

ただ実際は、聞いてみるまでもないのだろう。

この時代の剛志と、四十六歳の彼が同一人だと知っている。

となれば、マシンの存在自を知らなくても、時間移のことくらい知っているはずだ。

ならば、彼も未來人か？　さらに剛志を助ける金持ちだという人、そいつもそうだと考えればだ、すべての辻褄が合うだろう。

――見守っているのではなくて、きっと、俺のことを見張っているんだ……。

生活に困ったり、そのせいで何かしでかさないよう監視する。そうしていざという時に、姿を見せずに手を差しべるのだ。

しかしそれなら、高校生の剛志にまで資金援助したのはどうしてか？　まだマシンの存在など知らないし、あの頃は伊藤が未來人だなんて考えてもいない。

――未來が、変わってしまうからか？

もしもあの時、剛志が高校を中退していたら、きっとそのまま児玉亭を継いでいる。

――そうなったら、伊藤との約束だって、実行していたかどうか……？

ちっぽけな店だからこそ、それだけのために休みになどしないだろう。それ以前に店が潰れていれば、もう約束どころではなかったはずだ。

――きっと彼らにとって、昭和五十八年に現れる智子を迎えれることが、何よりも大事なことだったんじゃないだろうか？

剛志は男が帰ってしまった後、ずっとそんなことばかりを考え続けた。

さらにボストンバッグの中を知って、あの男が未來人なんだと心の底から確信する。

剛志は事故に遭った頃、すでに児玉亭への資金援助をしてしまっていた。もちろん切り詰めて生活していたが、日々の生活費だって馬鹿にはならない。あの頃きっと革袋には、せいぜい百五十萬くらいしか殘っていなかったと思うのだ。

ところがボストンバッグの中はというと、まったくそんなもんじゃない。

――だいたい、あのノートを見ただけで、投資の対象だなんてどうしてわかる？

だからこそ彼は未來人で、その確固たる証拠がこれなんだと剛志は思った。

――いったい、いくらくらいになるんだろう？

今、株券やら登記簿謄本などが、ベッドの上に所狹しと広がっていた。その中に、一つだけ白い封筒があり、中にはＡ４の紙が三枚っている。

それは剛志名義の資産一覧で、三枚目の紙には、証券會社や稅理士の名刺がクリップで無造作に留められていた。

剛志はその中から証券會社の名刺を抜き取り、すぐさまナースコールで看護婦を呼びつける。

特別室である彼の部屋には、専用の電話機が備え付けてあった。

ところが彼一人では、電話臺まで行くことができない。だからやって來た看護婦の肩を借り、剛志はなんとか車椅子に乗り込んだ。さらに電話臺まで押してもらって、ようやく話を手にして電話をかける。

そうしてやっと、話から響くの聲に、彼はいきなり告げるのだった。

「今、おたくにお願いしている株式ぜんぶ……すべて、売り払っていただきたい……」