祝：スランプ！

とりあえずこの港町をどうにかしてしまおう、そう考えたのは管みたいなこれから良からぬをじたからだった。

なんというべきか……明らかに悪いものだという覚がビンビンなのである。

的な例を挙げるならナイ神父からもらった品と同じ香りがする。

実際中は毒の塊、ついでに呪いなんかも大量に含まれているし、怨念とかそういうのもすさまじい。

もしかしたらこの港町に近づく生を片っ端から呪って捕食していたのかもしれない。

まぁ、私は毒も呪いも効きにくい質だからね。

とりあえず処理するとして、どうしたものか……食べるか！

「では、いただきます」

管の端をめりめりと地面から引きはがしてぱくり。

そのまま麺のように啜る。

ふむ、なかなか面白い食……麺なんだけど、コリコリとした食はフォーに近いのかな。

でもってその中にあるが適度な苦みと辛みを與えてくれてなし擔々麵みたいな味わいになっている。

しかし一本麺みたいでちょっと食べるのがつらい。

一度口を離したら中がこぼれるからなぁ……一気に啜るか！

「ふー……ふっ！」

ずぞぞぞぞぞと、一息に全てを飲み干して街から管はなくなった。

同時に気配のようなものは一切、文字通り木々以外何も存在しなくなった。

鳥も、蟲も、人も、家畜も、魚もいない。

文字通り死んだ大地ともいえる。

ここを放置したらどうなるのか、森が飲み込んで埋もれるのか、あるいは死の大地が広がって森が侵食されるのか。

どちらになるかわからないけれど賭けをする気にはなれない。

かといってできる事は……あ、あれがあったか。

化けオン運営印、花量10000倍の杉の木。

魔力を吸って育つ木で、年中変わらず花を飛ばし続けるというある種のバイオ兵である。

ついでに竹よりも駆除が難しいため、日本はもちろん諸外國でも栽培は止されている。

もともとは人口問題に対して木材の不足を懸念して作って、そこに悪意を混ぜ竹か産まれたらしいけど……なんでまともなものが作れないのか、これがわからない。

「これでよしっ」

巨大な一本杉を植えて、後は放置してもいいだろう。

魔力を糧にするという事は、呪いだろうと関係なくほいほい食べてしまうという事である。

日本各地にある危険な心霊スポットには安全基準を満たしたバージョンが植えられて、日々悪霊退散に貢獻してくれているのだ。

「さて、と……じゃあ次はこっちかな？」

化け大陸のはおおよそ理解できた。

始まりの町があんなじだったという事は人間は負けて、化けが闊歩する大地になったとみるべきだ。

となると、砦イベントがあった土地の教會とかは最悪消滅している。

よくて敗殘兵のたまり場だろう。

カジノに関してはわからないが、もしかしたらそっちにも生き殘りはいるかもしれない。

けど確かめる必要がないから放置。

白銀の塔は最初から無視するつもりでいた。

あそこはある種のディストピアであり、同時にユートピアでもある。

管理社會だったけど、人間がまともに生きられる空間だった。

聖剣とかゴーレムが殘っているならば私が出向くことで好転することはなく、むしろ悪化させかねない。

ならば次に向かうのは海の向こう、英雄大陸だ。

あ、ドワーフの國に関してはゲーム時代を知らないからパスで。

「……冷たい」

ちゃぷっと海水に手を突っ込んでみるが、隨分と冷たい水である。

船は見當たらず、一つで海を渡るしかなさそうだが泳ぐ気にはなれない。

ならばやることは一つだ。

「んー、出産とかぬるい任務でがなまってるけど行けるかな……」

多の不安を覚えながらも右足を水面に乗せ、沈む前に左足で踏みしめる。

それを互に繰り返すことで海上を歩く。

「よしよし、これならいける」

難しい技じゃないけど、どのくらい疲れるのかが気になっていた。

足踏みだけだがこれなら3日間くらいは続けられるだろう。

フルマラソンを4分で走り抜ける私の腳力なら今日中に英雄大陸に辿り著くことも可能かもしれない。

ならば、善は急げだ。

「位置について、よーい、ドンっ！」

掛け聲と共に海に走り出した。

あぁ、風が気持ちいいなぁ……。

こいつを人間と言い張ってた奴がいるらしいですよ。

誰ですかね、そんなアホは。