「イリスちゃん、イリスちゃん！？」

それは突然の出來事だった。

メイドのの子、イリューシカと仲良く溫泉にっていたら、村長さんたちの大きな聲が聞こえてきたのだ。

明らかに急事態。

空間袋から大きめのタオルを取り出し、私はそれをに巻く。

もちろん、イリューシカの分も渡しておく。

そして、駆け寄った先に見たのは青い顔をしたイリスちゃんだった。

さっきまでの戦いで怪我をしたのだろうか？

彼は口からを流していた。

「リリ、回復魔法を早くっ！」

「はいっ！」

求めに応じて、リリからは暖のオーラが一気に噴き出す。

限られた人にしか扱えない、聖の奇跡。

數多ある病を癒し、死に至る傷をふさぐ。

これで、なんとかなるはず……。

それでも、イリスちゃんの顔は悪いままだ。

私は彼の手を取って、名前をぶ。

「ふふ、こうなる運命だったのだ、ユオよ。迷をかけた。サンライズ、お前にも世話になったな、ありがとう、ぐ……」

イリスちゃんは苦悶に満ちた表で、私たちに禮を伝える。

まるで自分の死を悟ったかのような、そんな様子で。

噓だ、こんなところで、どうして。

「だ、ダメです！　回復魔法が屆きませんっ！」

リリが悲鳴のような聲をあげる。

彼は必死に回復魔法をかけている。

しかし、イリスちゃんの周りに何かが現れて、それをかき消してしまうのだ。

まるで呪いのように。

「イリス、しっかりするんじゃ！　貴様、魔族の國から指名手配されておるんじゃぞ！　わしを一人で置いていくつもりか！」

村長さんがぶ。

その言葉には皮が混じっているけれど、私にはわかる。

彼のが。

イリスちゃんをしていて、信頼していたんだね。

「ええぇ、えらいこっちゃで！　せや、あのがセクシーになる薬はどうや！？」

「ダメだ、飲み込むことさえできないっぽいぜ！」

メテオはいつぞやの特効薬を取り出す。

しかし、イリスちゃんにはもはやそれを飲み込む力さえ殘されていないようだった。

うぅう、飲みタイプの薬があればよかったのに。

さっき、私に「勝てるのか？」と聞いてきたとき、彼は鬼気迫る表だった。

本當は自分の調子が悪いのを押し殺していたのだろう。

バカだよ、あなたは。

私の心配なんかしなくてもよかったのに。

「暗黒蝶よ、いや、イリューシカといったな……」

イリスちゃんは震えるでイリューシカに聲をかける。

イリューシカは騒ぐ私たちの後ろで、この現場を眺めていた。

「私の母がお前に酷いことをした。ぐ……本當にすまない。私の分まで生を楽しんでくれ」

それだけ言うと、イリスちゃんの表はしだけ普段の顔に戻っていく。

威厳に満ちた、それでていて、優しそうな顔に。

それはつまり、顔から力が抜けて行っているということ。

イリスちゃんの瞳から涙がこぼれ落ちていく。

「嫌よ。こんな腐った世界で生きていくのは。だから……」

イリューシカの言葉は先ほど戦っていた時と同じように暗いものだった。

彼は言葉を続ける。

「異界の神からもらった力をあなたにあげるわ」

そう言うや否や、イリューシカちゃんのに真っ黒いオーラが集まり始める。

禍々しい黒い渦。

何をしようとしているのだろうか。

メテオは「ひぃっ」と聲をあげて、二、三歩、後ずさりをする。

だけど、私にはわかっている。

イリューシカはもう悪事を働くようなの子じゃないってことを。

「あなたも一緒にやるわよ。もう時間がないんでしょ？」

「ふふ、バレていたか……。そうだな、このまま朽ち果てても面白くない」

そして、もう一人、立ち上がる人がいた。

私たちが助けだした聖王様だった。

確か失神してしまっていたはずなのだが目を覚ましたらしい。

「ユオ、あなたに出會えてよかった。ありがとう」

「灼熱、お前に私の民を任す。さらばだ」

聖王様はふらふらな足取りで、イリューシカに歩み寄る。

そして、二人は両手を取り合って、額をつけて目を閉じる。

しい二人の橫顔はまるで神のようだった。

「「私たちの命の炎を……」」

二人が何かをつぶやいた、次の瞬間。

ばしゅっ、という何かが弾けるような音と共に、二人の姿は消える。

跡形もなく、あっけなく。

「はぁあああ！？　なに今の！？　どういうわけ！？」

突然の出來事に目を白黒させる私たち。

イリスちゃんがやばいっていうのに、イリューシカたちも消えるなんて。

「ぐ……、息が……できる……？」

「イリス、お前、生きてるのか！？」

それからまもなくしてイリスちゃんは再び息を吹き返したのだった。

顔はすっかり良くなっていて、いつものちょっと怖い表も戻っていた。

よ、よかったぁ。

私を始め、みんな、へなへなと床に崩れ落ちる。

いや、よくはないよ。

きっと聖王様とイリューシカは自分の命を通じて、イリスちゃんを回復させたのだから。

私が見たのは、すごくキレイな魔法だったのだろうか。

「ほぎゃあああ、ほぎゃああああああ！」

そんな折、どこからか聲が聞こえる。

赤ちゃんの聲だ。

探し回ってみると、赤ちゃんが聖王様がいたはずのところにいるではないか。

さらにイリューシカのところには、5歳ぐらいのの子が橫になっていた。

どういうこと！？

「なんか、あの二人に顔が似てねぇか！？」

「そっくりやん……」

ドレスが赤ちゃんを抱きかかえて連れてくる。

彼の言うとおり、その子たちはそれぞれ聖王様とイリューシカの面影を殘していた。

特にイリューシカはそっくりである。

何が起きたのかさっぱりだけど、二人とも子供になっちゃったってこと！？

うっそぉ！？

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