「ふぅううう、やっぱりうちの村の溫泉が一番だよね」

聖王國からやっと戻って來た私たちである。

溫泉はいい。

最高。

ずっとっていたい。

私が疲れているのには理由がある。

王様を失った聖王國の人たちをまとめ上げるのは並大抵のことではなかったからだ。

そりゃそうだよね、聖王様は國民、みんなの心の支えだったんだから。

私は目を閉じて、聖王國を去る時のことを思い出す。

◇

「わらわはイリス・リウス・エラスムス、リース王國の王である！」

呆然とする國民の皆さんを前に、起したのがイリスちゃんだった。

彼はリース王國の王としてのカリスマを発揮して、國民の人たちの前で演説をした。

「よいか、聖王アスモデウスはこの赤子となった！　よって、わらわとサンライズが面倒を見る！　文句がある奴は出てこい！」

王様がいきなり赤ちゃんになったという、圧倒的にわけのわからない容。

それに圧倒的な威圧をかぶせるから、反論できるはずもない。

話を聞いていた人たちは、みんな、青ざめていた。

一方の赤ちゃんは「だぁああ」と腕をあげる。かわいい。

「聖王國については灼熱の魔、ユオ・ヤパンが治める！　文句のある奴は前に出ろ！　すぐにユオが焼き殺してやる！」

しかも、である。

私にも話が及ぶではないか。

ひぇええ、私が治めるですって！？

え、私が焼き殺す！？

「皆の者、安心するがいい！　この灼熱の魔は見た目は恐ろしいが、純粋な心を持っている。決して、國民皆殺しにするということはない。逆族だけは祭りだ！　私を左遷してくれた者ども、覚悟はいいな！」

ここで演説に參加したのは、ハマスさんだった。

彼は國民の人たちを安心させたいのか、不安にさせたいのかよくわからない演説をする。

「ひぃいい、逃げるぞ！？」

「俺もだっ！」

聴衆の一部はがやがやと聲をあげ始めた。

言っとくけど、私、人を祭りにあげる趣味なんかないからね？

それと人事に私を挾むこともないからね。

とはいえ、このまま村に戻っても、聖王國がごたごたに巻き込まれるに決まっている。

良くて分裂、悪くて戦が起こるかもしれない。

「聖王様がいない今、我々はどうしたらいいんじゃあ！？」

「そうだ、聖王様のために捧げてきた祈りはどこへ！？」

実際に聖王國の要職についていた人たちからは戸いの聲が上がる。

うーむ、私は自分の村を発展させるのにいっぱいなので、他の國の面倒なんて見てられない。

イリスちゃんあたりに任せていなくなりたいところだよ。

もしくは、他の適當な人材に。

私はドレスやメテオを始め、一緒に來た面々を眺める。

ドレスは王様だけど、変な魔道を作ることにしか関心がない。

メテオはお金にうるさすぎて、人の心がわかってるか不明。

リリは優しすぎて、悪い人に騙されるかもしれない。

ハンナとクレイモアは話にならないよね。大好きだけど。

「ふははは！　灼熱の魔についてくればもう安心だ！　今後は魔のために祈るがいい！　魔様酒場で魔様エールを飲み、魔様串焼きを食べようではないか！」

そんな中、大きな聲でアジテーションするハマスさん。

この、何を言い出すのか。

なんでそこまで自信たっぷりなのか。

そもそも、私についてくるはずなんかないじゃん！

「そうですよ、魔様についてくれば大丈夫！　神様でも燃やしちゃうんですから！　魔様、ばんざい！」

ここで聲をあげたのはハンナである。

彼は腕を大きく振って、私のことを稱え始める。

「かくなる上は魔様に推し変するか」

「あぁ、赤ん坊じゃさすがに推しづらいよな」

「よし、魔様ばんざいしようじゃないか！」

なんということでしょう。

聖王國の人々は口々に魔様を稱え始めるではないか。

つまり、私のことを。

「ぬははは！　それでよい！　それこそ、聖王國魂だ！」

悪役みたいな聲で笑う、ハマスさん。

なんだかムカついてきた私は、この人になすりつけることにした。

「ハマスさん、あなたを聖王國の総督に命じます！　聖王様の良かった點を引き継いで頑張ってね！」

というわけで、私はハマスさんに丸投げするのだった。

一応、元幹部だったらしいし、聖王國の人たちも納得するよね。

もちろん、暴走しないように監督を派遣するけど。

◇

「うふふ、本當に本當にお疲れ様でした。ご主人様。あぁ、いつものご主人様です！」

ララはよっぽど私と溫泉にるのが嬉しいのか、やたらとベタベタしてくる。

抱き著かなくても逃げないってば。

ねぎらってほしいんだったら正直に言えばいいのに。

「ぬはは、みんな、無事で何よりなのじゃ！　ユオ様が大きくなったのは殘念じゃがのぉ」

笑いながら溫泉にってきたのはエリクサーである。

彼は魔族の國の方向に攻めてきた聖王國の軍勢を防いだとのこと。

偉い、かわいい。

私は彼をよしよししてあげるのだった。

うふふ、やっぱりこのサイズの方がいいよ、たまんない。

「いやいや、本當に死ぬかと思ったんやで！？　めっちゃ黒い腕がぼんぼん出て、灼熱の名前を言ってはいけないあの人がそれをぼんぼん叩き落すし！　クエイクも鑑定スキル磨かなあかんって！」

「あはは、お疲れ様です～！　まぁ、うちかてサジタリアスに來た連中を返り討ちにする手はずを整えたりしたんやで？　ほら、影の十三人とかいう連中……、あれ？　十人やっけ？」

「知るか！」

続いて、溫泉にってきたのはメテオとクエイクの貓人姉妹。

相変わらずやかましい。

メテオは鑑定スキルを使って、黒い水晶を壊すのに貢獻してくれた。

クエイクはフレアさんからの協力を引き出してくれた。

どっちもすごく頑張ったね。

「ユオ様、いいアイデアが閃いたぜ！　燃え吉と虹ぃにょとヒゲ助を合させたらすごいのができるんじゃねぇかな！」

お湯の中で一人盛り上がるのはドレスである。

彼は聖王國でんな素材をもらったらしく、霊を合させたいという。

やばいでしょ、常識的に考えて。

「にゃはは、今回は面白かったのだ！　黒いやつとは再戦したいのだぞっ！」

「抜け駆けはダメですよ！　私が先に叩き切るんですから！」

クレイモアとハンナも溫泉にってくる。

しょっちゅう喧嘩していた二人だが、今ではすっかり仲良しだ。

今回もギリギリのところで戦してくれたね。ありがとう。

「ユオ様ぁあああ！　お父様が帰って來いってしつこいんですぅうう！」

珍しく駆け込むように溫泉にってきたのはリリだった。

そう言えば、彼はサジタリアスで拐されたままだったのだ。

お父さんに顔を見せてあげた方がいいと思うよ、心配してたし。

エリクサーの村の崩壊に始まった、今回の大事件はなんとかこれにて終了。

収まるところに収まって、本當に良かった。

クサツ魔導公國も無事みたいだし。

それもこれも、みんなの盡力があってこそだ。

私一人じゃ何もできないわけで。

そして、私は決意するのだ。

これからは村の発展に盡くしていきたい。

そうだよ、灼熱の魔なんて卒業して、領主として頑張らなきゃ！

この村を世界で一番素敵な街に変えてやるんだから。

「聖王國を下し、いよいよ世界征服が近づいてまいりましたね！　ご主人様の夢、みんなで葉えましょう！」

「そんなの夢じゃないし！」

私が殊勝なことを考えていると、ララから思わぬ激勵が飛ぶ。

いや、世界征服なんてこと考えてないよ！？

私はもっと溫泉の素晴らしさを伝えたいだけで。

とはいえ、私の話などみなは聞いていないのである。

目をキラキラさせて大儲けを企むメテオとクエイク。

高能な化けを作ると意気込むドレス。

もっと強いやつと戦いたいと願うハンナとクレイモア。

エリクサーとリリだけは怯えた表だけどね。

ふぅと息を吐く。

そのため息すらも、溫泉はけ止めてくれるようだ。

「魔さまぁああ！　イリューシカさんが目覚めしたぁあああ！　黒い犬も無事です！」

そろそろお湯から上がろうかという矢先、救護室のの子が私を呼びに來る。

そうだった。

村には新メンバーが加わったのだ。

さぁ、どんなことが起こるのだろうか？

お読みいただきありがとうございました！

第15章はこれにて終了となります！

今後は活報告にて雑などやお知らせを書いてまいりますので、ぜひ、お読みくださいませ。

新しい企畫も控えていますが、劣等賢者もそろそろき出します。（コミカライズ、いよいよ始まります）

さて、むぎちゃぽよこ先生によるコミカライズ第一巻がいよいよ発売されました。

各メンバーのぎっぷりが素晴らしく、笑いあり涙ありの容となっております。

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