王都に著く前の最後の休憩でお晝ごはんを食べた後、第四王子が真剣なお顔を私に向けました。

お晝ごはんはゆうべ泊まった宿で包んでもらったベーコンと葉っぱのキッシュです。きのこもってて、ロドニーが焚火でさっと溫めてくれたからしっとりほこほこで味しかった。焚火なのに燃やしちゃわないのはロドニーが上手だからだと思いま――あら？ロドニーはまだ何か焼いて……あれは！？

「ふ、夫人、聞いて？ねえ聞いて？うん、あれはマシュマロだねー」

「やはりマシュマロ」

「アビー、あれはスモアだ。すぐできるから座って待とうな」

「はい！」

ロドニーがマシュマロを刺した串をくるくるしてます。あっあっ、茶くなってきました！燃えちゃう！

「軍施設にある先輩の執務室で週に一度なら、今回引き上げてきたロングハーストの書類の整備を手伝ってもいいって先輩が言ってくれたんだ」

「妻が了承したら、の話です」

「うん、そのお願いをする時間を今もらえたの。で、夫人にこうしてお願いしようとしてるわけだけど、マシュマロは焦げないからもうちょっと僕のお話も聞いてもらっていいかな」

「ロドニーはすごいので」

「そうだね。いい執事だと僕も思う」

にっこりしたロドニーと目が合いました。あっ！串に刺したままのマシュマロを薄いビスケットで挾んだ！挾んでぎゅって！

「殿下、妻はちゃんと聞いてますから話してくれて構いませんよ」

「屋敷ではだめなのですか」

「先輩が留守の屋敷に文が押し掛けるのも、僕の執務室に夫人だけを頻繁に招くのも外聞があまりよくないからねぇ」

「がいぶん」

お隣の旦那様を見ると頷きが返ってきました。でも眉間にはぎゅっと深いしわがあります。ロドニーがことんとお皿に載せたスモアをテーブルに置いてくれました。つついても熱くなかったので、ぎゅって押すとむにってビスケットの周りからマシュマロがはみ出ます。

「ぉぉ……」

「……どうした？」

旦那様の口元にスモアを持っていくと、きょとんとされました。あ、しわなくなった。ご機嫌悪いかと思いましたけど違ったみたいです。よかった。旦那様はスモアを半分に割って、あっ、にゅーってびた！でもチーズほどじゃないです。すぐにふわっと千切れました。片方を口にしてから「よし、もう熱くないぞ」って、もう片方を食べさせてくれます。味しい！さくっとしてから、もにゅってしてとろってしてふわっとした！

「えっと、続けていいのかな……味しい？」

「はい！殿下もどうぞ！」

「う、うん。ありがとう。で、先輩の執務室でね、文に引継ぎをしてもらうというか、資料の読み解き方を教えてあげてしいんだ。勿論先輩はずっと同席してもらうし、夫人の調を最優先するよ」

読み解き方というのは何の話かわかりませんが、これはお仕事の話なんだと思います。でも。

「お仕事……私は子爵夫人のお仕事があるので忙しいです」

「う、うん。でも……參考までに聞いても？」

「まず旦那様と朝ごはんを食べて、いってらっしゃいませをして、イーサンのお手伝いをします」

主人ですから帳簿とか見ます。

ロングハーストの報告書はだいぶ間違えてることが多かったけど、イーサンは計算も得意ですから間違ってたことはありません。でも間違ってないですってするのが大事なのだとイーサンが言ったからそれでいいのです。

「なるほど」

「それからお庭をお散歩して、お爺にクッキーもらって」

「んん？」

「廚房でお晝ごはんつくってるところを見ます」

「見るんだ」

「はい。主人なので。そしてお晝ごはんが終わったら、図書室で本を読んでお晝寢して、お散歩して、おやつを食べて、廚房で夜ごはんの下ごしらえをしてるところを見ます。それから」

「妻が多忙なのはおわかりいただけたかと思いますので「待って待って先輩ちょっと無理がないかな」」

旦那様がスモアをもうひとつ半分にして口にいれてくださいました。一口では食べられないのでそのままけ取って齧ります。味しい。指先に力をれると、またむにってしました。スモアひとつでビスケットが二枚分もあるから、これでデザートはおしまいです。口の中がもこもこしますけど、甘いのがなくなるまでお茶は飲みません。

「夫人、勿論タダじゃない。しっかりと報酬は払うけど、それとは別に夫人がしいものはあるかい」

「ご褒ですか」

「――アビー！？」

「殿下のご褒はいらないです。旦那様のご褒があるので」

第四王子はどっかがかゆそうな顔をして、旦那様はなぜか驚いた後にほっとため息をつきました。お茶を一口飲んでそういえばと思い出します。チーズタルトをお城で食べたときに気がついたことです。味しいチーズは味しいミルクからできてて、味しいミルクはすごい牛からできる！

「やっぱりいります。お城のすごい牛がいいです」

「え。なんで牛がいること前提なんだろう」

ほっぺの味しい牛かおが味しい牛か迷いましたけど、第四王子は城で使ってる食材を分けてくれるというのでそれにしました。ほっぺと！ミルクが！両方！やりました！

いつもごひいきありがとうございます！

アビーのコミカライズ1巻が本日発売配信です。紙の本は5/10発売なんですけど！

なんで発売日違うのかは知らないです。きっと大人の事！

中は電子も紙も同じようなんですが、まんが王ってところのサイトではコミカライズ作者の石野人先生のサイン本が選で當たるみたいですね。當選しても屆くのえらい遅いみたいだけど。締め切りは5/9かな。私もぽちった。だってしかったから！

味しいごはんにシイタケ目になるアビーをどうぞご堪能くださいませ！

ギュルルルピタァ！って踴ったりもしてるよ！