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「じゃあ、ライラちゃんとは、めでたく、しき兄妹となったので、隠し事はなしね。つまり、これからは一蓮托生。アル同様、俺もライラちゃんと一生離れないってことで、全部しゃべっちゃおうっと」

ジュリアンさんの口調は軽いのに、言ってることが重すぎる…。

「もったいぶらずにさっさと話せ。何を聞いても、ライラは俺が守る。兄でもない、他人のジュリアンは気にするな」

ぴしっと言い放つアル。

「えー！　ひどい。俺だけ、のけもの？」

わめくジュリアンさん。

「で、グリシア侯爵家に行った理由はなんだ？」

アルが真剣な眼差しでジュリアンさんを見た。

とたんに、笑みを消して真顔になったジュリアンさん。

「グリシア侯爵が、異國の怪しげな者を屋敷に住まわせているっていう、気になる噂を耳にしたから。しかも、あの疑り深いグリシア侯爵が、相當心酔しているって話。々報をつなげていくと、おそらく呪者だ。しかも、かなりやばいじのな。それを探りに、イザベル嬢のいにのって屋敷へ行った」

「おい、ジュリアン！　そんな狀況で行ったのか？　薬でも盛られたらどうする？！　おまえを狙ってるあのなら、それくらいやるぞ」

え？！　あの人、侯爵家のご令嬢なのに、そんな危ない人だったの？！

２人の會話に驚く私。

「さすが、アル。想像どおりだよ。だされたお茶を飲んだふりして、持ち帰ったら、よくわからない薬がっていた。分は今、調べている。本當にあの親子は、目的のためなら手段を選ばないところがそっくりだよな。…まあ、手練れの護衛も連れて行ったし、念のため、いくつか解毒剤も持って行った。更に、屋敷の外にも、目立たないよう護衛を待機させ、指示した時間までに俺がでてこなかった場合は、父とアルに連絡がいくよう命じていた。ほら、俺って用意周到だろ？」

「はあ？！　どこが用意周到だ？！　いきなりそんな連絡がきたら心臓に悪いだろう？　それに、助けも遅れる。それならそれで、前もって言え。そんな仕掛けをしなくても、もっとましな方法を考える」

アルが厳しく注意した。

え、仕掛け…？

思わず、ひいた目でジュリアンさんを見てしまった私。その視線にジュリアンさんが、あわてたように首を橫にふる。

「あ、ライラちゃん。そんな目で俺を見ないで！　妹にそんな目で見られたら悲しいんだけど？　仕掛けっていうほどのこと、してないからね？　ただ、ちょーっと甘い言葉をかけながら、お茶してただけだから…。あ、お茶を飲むふりか…。斷じて、ったり…」

そこまで言ったところで、アルに頭をはたかれたジュリアンさん。

「おい、ライラの耳がけがれるだろ！」

と、ジュリアンさんを鋭くにらむアル。

「ジュリアンさんって…筆頭公爵家のご子息なのに、すごい無謀なことをされるんですね…。あっ、ごめんなさい！」

驚きすぎて、つい本音が聲にでてしまっていた。

「いや、ライラ、謝らなくていい。その通りだ。子どもの頃から、ジュリアンは気になると、自ら調べるため、危ないところにでも、平気で首をつっこむ。何度注意してもやめない。みんな、見た目の甘さで騙されるが、中は危ない奴だ」

「でも、アルは、そんな俺を心配して、俺の姿が見えなくなると、ぶつぶつ言いながらも探しに來てくれたよね。懐かしいなあ…」

「あの頃から、ジュリアンは長してないな。…で、なにか分かったのか？」

アルの問いかけに、ジュリアンさんが、意味ありげに微笑んだ。

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