よろしくお願いします！

ジュリアンさんにリボンをかませたあとも、威嚇するように、ジュリアンさんをにらみつけるアル。

「アル！　ちょっと離れて！　邪気はなくなったけれど、この邪気はすごく強いというか、執念深いというか…。よくわからないから、絶対にうつらないともいいきれない。だから、早く離れて。あ、ジュリアンさんのリボンはそのままでいいから…」

「わかった。ライラも油斷するな」

アルはそう言うと、視線はジュリアンさんをにらんだまま、ものすごいスピードで、用に後ろ向きにさがっていった。

あっという間に壁際にたち、ジュリアンさんに、にらみをきかせるように腕をくんでいる。

離れても、鋭い視線の圧は変わらないね…。

でも、まあ、これでアルの方はよし。

が、今度は、ジュリアンさんが、なにやら口をもごもごして、私に何か言ってきた。

なんだろう…？

首をかしげると、ジュリアンさんが、口のリボンを左手で指差した。

「あ、それね…。ごめんなさい、ジュリアンさん。ちょっと、そのままでがまんして…。今は、アルの対応が面倒だから」

と、私の気持ちを隠さず言う。

ジュリアンさんがアルを見る。

アルは、私の指示通り、ジュリアンさんからしっかり離れ、壁際に立っている。

そういうところは、すごく素直なんだけれど、視線がね…。怖すぎるよ…。

王子というより、暗殺者みたいな目で、ジュリアンさんを見ている。

ジュリアンさんも、その視線に恐れをなしたのか大人しくなった。

とりあえず、リボンを外すことをあきらめたよう…。

でも、今はそのほうがいいわ。だって、それを外すと、今度は顔を覆われるみたいだから…。

ということで、ジュリアンさんの手に、私は、再び集中する。

さっき黒い邪気がとれ、が見え始めたところから、その隣に手をかし、今度は、その一か所を集中してすいとる。

そして、黒い邪気がすいとれたら、今度は、また手をかして、邪気をすいとる。

そうやっていくうちに、ジュリアンさんのが見える範囲が、だんだん、ひろがっていった。

やっぱり、ると早い！　この調子で、どんどんすいとるわよ！

どんどんどんどん、すいとって、すいとって、すいとりまくろう！

もっと、もっと、すいとって、すいとって、すいとりまくろう！

と、心の中で自分を鼓舞しながら、夢中で邪気をすいとっていく私。

ふと気が付くと、いつのまにか、聲にでていたみたい…。

背後から、アルのククッと笑う聲。

リボンをかまされたままのジュリアンさんも、笑いながら、涙を左手でふいている。

笑いたければ、笑いなさい…フフフ！

私は、今、ものすごくやる気に満ちているから、ちっともかまわない。

だって、強い邪気が沢山ついているから、花の種がどんどんうまれてくるんだもの！

テーブルに山となっている種を見る。

ちらっと見ただけでも、まがまがしい雰囲気が漂っている！

絶対、珍しい種に決まってる！

はあー、なんておもしろそうな種！　植えたら、どんな花が咲くかな？　あとで、ゆっくり観察しよう！

ということで、更に気合いをれ、必死で手をかす私。

そして、やっと、ジュリアンさんの手から、完全に邪気が消えた。

「完璧にとれたわ！　ジュリアンさん、右手をにぎってみて」

私の言葉に、ジュリアンさんはうなずいた。

そして、邪気のとれた右手をにぎって、ひらいて、また、にぎって…！

「すご…、ぜん…、い…！　あ……！　ラ………っ！」

ジュリアンさんが、何を言っているかは全然わからない。

でも、ものすごく喜んでいることは伝わってくる。良かった！

アルがすぐさま、私のそばによってきた。

「ライラ。大丈夫か？！　…あ、汗がでてる！　そんなに一生懸命やらなくていいのに…」

そう言いながら、自分のハンカチをとりだし、甲斐甲斐しく、私の額の汗をぬぐってくれるアル。

「アル、私は大丈夫だよ。それより、ジュリアンさんのリボンをとってあげて」

「ああ、そっちはどうでもいい。きつく縛ってあるが、手もなおしてもらったんだし、自分でとればいい。それより、ライラの大丈夫は信用できない。ライラは無理をするからな。母上の時も、パトリックの時も、力を使いすぎて、倒れただろ？　俺は2度も見てる！　とりあえず、休め！」

「え、でも、今日は疲労をじないんだよね。ほら、アルがお花を私のまわりにおいてくてれたし。私も前より長したぶん、力がついたのかな？」

と、話している間に、ジュリアンさんは、痛みがとれた右手を使って、自分でリボンをほどいたみたい。

椅子からたちあがると、椅子にすわったままの私の隣に立った。

そして、そのまま、ひざまずいた。

え？　ジュリアンさん、一、何を…？

「ライラちゃん。本當にありがとう。俺、ジュリアン・ロンバルディーは、一生、ライラちゃんに忠誠を誓います」

そう言うやいなや、ものすごい勢いで、私の手をとり、自分の額を私の手の甲に押し當てた。

「斷る！」

と、アルの聲。そのまま、アルは、ジュリアンさんの頭を押しのけ、手をたたきおとし、ジュリアンさんに蹴りをれ、私をだきしめるようにして、ジュリアンさんから引き離した。

ジュリアンさんは、アルに蹴られて、床に転がった。

「ライラにるな！　死にたいのか、ジュリアン？」

アルの凍りつきそうな聲が響く。

ジュリアンさんは、立ちあがると、私に向かって甘く微笑みかけてきた。

「これでも遠慮したんだよ？　ライラちゃんは、ぼくの恩人でしょ？　ほんとは、手にキスをして忠誠を誓いたいところだったのに、アルが怒るだろうと思って、額にしてみたんだ」

と、アルを無視して、何故か、私に甘ったるい笑みをうかべて話しかけてくるジュリアンさん。

笑顔の裏に、どす黒いものが見える…。

こんな怒るアルを前に、更に挑発しているような…。

さすが、親友ね…。

と、心していると、寒気がしてきた。

なにやら、アルから殺気のようなものが流れ出てる気がするんだけど…。

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