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私は、手をパンッと打って言った。

「はい、2人とも種に集中！」

「あ、悪い、ライラ」

と、すぐに謝るアル。

「アルが素直すぎて、笑える…」

そう言って、ジュリアンさんが、また笑いだした。

が、すごい勢いでアルににらまれて、口を閉じた。

表を変えて、私のほうへと向き直ったアル。

「以前、俺は、この種を調べたいから、植えるのを待ってくれ、とライラに頼んだ。…が、すまない。まだ、何もわかっていない」

アルが申し訳なさそうに言った。

「ううん。でも、植えずに保存しておいて良かった！　まさか、ここで、つながってくるなんて本當にびっくり！」

今まで、違う場所で、違う人から邪気をすいとって生まれた種に、同じような模様がでたなんてことは一度もない。

とういうことで、今、私の好奇心がすごいことになっている。

どっちの種も、今すぐ植えて、長を見比べながら観察したい！

もちろん、花も見たい！

一人で想像しながら、にまにましている私の目を、アルがのぞきこんできた。

「珍しい種のことになると、本當に楽しそうだな？　ちょっと妬ける。…だが、楽しんでいるライラの瞳は、新緑の森のように輝いて、本當にきれいだ」

そう言って、アルが嬉しそうに微笑んだ。

冷たい貌がゆるみ、甘さがでる。

私の顔が一気に熱くなった。

「ちょっと、アル！　真顔でなんてこと言うのっ？！　恥ずかしいよ！」

私が、熱い顔を片手であおぎながら、言い返す。

すると、アルは嬉しそうに、更に私に顔を近づけてきた。

寶石のような紫の瞳にとらわれて、心臓がドキドキと音をたてる…。

アル！　私を殺す気なの？！

と、あせりだした時、ジュリアンさんが、盛大にため息をついた。

「おい、アル…。ライラちゃんが、真っ赤になって困ってるだろ？　やめてやれ。…というより、俺の前でやめてくれ…。もはや、笑いをとおりこおして、うすら寒くなってきたわ…。で、ライラちゃん。アルのせいで大変なところ申し訳ないけど、ちょっと聞いていい？　この邪気からとれた種を、もしや植えてるの？」

と、ジュリアンさん。

私は、アルのほうを見ないようにして、心を落ち著かせてから、答えた。

「ええ。私専用の庭があって、そこに植えてるの」

私の言葉に、ジュリアンさんがアルを見た。

「アルが庭師になれるほど本を読んでるのは、この邪気からとれた種を植えるのを手伝ってるから？」

「そうだ。奇想天外な花が咲くから、ライラの特別な力を知らない者には、見せられない庭だ。ライラは、ずっと一人で育てていた。今は、俺が手伝っている」

「まあ、こんなすごい力が知られると、ライラちゃんのが危険だよな…。で、アルは、この種の何を調べようとしてたんだ？」

アルは、コリーヌ様の邪気からとれた大きな種を、ジュリアンさんの目の前に置いた。

「ジュリアン、よく見ろ。この種を見て、何か思わないか？」

ジュリアンさんは、アルの言葉を聞いて、じっと種を見た。

すると、はっとしたように、種をくるっとまわして、向きを変えた。

「こっちから見ると、この黒い模様が…、グリシア侯爵家の紋章みたいだ…」

「ああ、俺も同じ意見だ」

と、アルが目を鋭くさせて答えた。

え…？！　この紋様が、グリシア侯爵家の紋章…？

つまり、コリーヌ様に邪気をつけたのも、グリシア侯爵家ってこと…？

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